Podcast: 365 Hombres Cristianos

1136 Paul Holcroft, EE. UU., comerciante de arte antiguo
16 de mayo. Paul Holcroft. Paul no es un hombre que elija el camino fácil. Dejó un buen trabajo en el mundo de los negocios para estudiar teología a tiempo completo. Además, Paul y su esposa Colleen son padres de acogida y han cuidado a niños de entre 0 y 8 años.
Paul se apresura a señalar que la gracia de Dios «nos ayuda a superar el día a día». Para ayudar a otras familias de acogida a superar el día a día, Paul y Colleen crearon un grupo de apoyo. Esta es su historia.
Coste lo que coste, invertir en las personas reporta dividendos eternos.
«Pero ¿por qué, Paul? Estos niños tienen muchos problemas… Si no estás tratando de adoptarlos, ¿por qué te expones a los problemas?».
Paul no sabía qué decirle a su amigo Brian. Casi tenía razón. Menos mal que no pudo quedarse a hablar.
Paul y su esposa Colleen sentían que tenían una vida plena y satisfactoria juntos. Con familias extensas, amigos de la iglesia, trabajos que les gustaban y una divertida mascota beagle, no les interesaba mucho más fuera de estos círculos.
Pero en una barbacoa de verano con amigos, la conversación giró en torno a la historia de una bebé huérfana que necesitaba una familia de acogida. Pasaron semanas antes de que los servicios sociales pudieran encontrar una familia para ella.
Oye, nosotros podríamos hacerlo; podríamos cuidar de bebés.
«Y eso era algo completamente fuera de lo normal en mí», dijo Paul más tarde. «Sabía que debía ser cosa de Dios».
La idea de Paul también sorprendió a Colleen, pero ella estuvo de acuerdo.
Meses más tarde, obtuvieron la licencia oficial de padres de acogida. «Solo acogeremos bebés. No estamos preparados para niños mayores», se dijeron el uno al otro.
Pero una noche, tarde, recibieron una llamada: había un niño de seis años en una situación desesperada. ¿Lo acogerían Paul y Colleen? Sería temporal, hasta que las cosas se calmaran y los servicios sociales pudieran encontrar un familiar que se hiciera cargo de él.
Paul y Colleen dijeron que sí.
Cuanto más aprendía Paul sobre la vida del joven Charlie, más se daba cuenta de que este tiempo en acogida era una oportunidad única para mostrarle a Jesús a Charlie de manera práctica.
Planeó experiencias para Charlie que de otra manera nunca habría tenido. Paul llevó a Charlie a la iglesia, donde participó en actividades para niños. Él y Charlie hicieron un viaje especial de pesca «padre/hijo» al norte y jugaron al fútbol americano.
También surgieron experiencias no planeadas. Paul y Colleen pronto se dieron cuenta de que Charlie no tenía ni idea de lo que significaba el matrimonio. Solo pensaba en términos de relaciones temporales entre novios.
Una noche, Jim, un líder de la iglesia, vino de visita. Charlie se sintió rápidamente a gusto con él y le preguntó: «¿Cuántas novias tienes?».
Jim intercambió sonrisas con Paul y Colleen, y luego le explicó que «¡había tenido la misma novia durante 30 años! ¡Y no pienso tener otra!».
Esto era un concepto novedoso para Charlie.
Cada noche, antes de acostarse, Paul le contaba a Charlie un «cuento antes de dormir». Las historias de la Biblia fascinaban a Charlie, especialmente las de Jesús. Paul incluso le explicaba el evangelio en términos sencillos.
Durante una de esas historias bíblicas antes de dormir, Charlie le dijo a Paul que quería creer en Jesús y en lo que había hecho por él.
Casi un año después de acoger a Charlie en su casa, Paul recibió una llamada del asistente social de Charlie.
«Tenemos un pariente cercano de Charlie que está dispuesto a acogerlo. Vendré a buscarlo el miércoles».
Llegó el miércoles y terminó con despedidas entre lágrimas y fuertes abrazos. A Paul le dolía el corazón. Pero ahora sabía cómo responder a la pregunta de su amigo Brian: ¿por qué ofrecerse como voluntario para meterse en problemas?
Por esto. Por esto es por lo que. Dios llenó mi vida de bendiciones y amor, para que lo compartiera.
Charlie había llegado como un perfecto desconocido, pero se marchaba como un hijo y hermano querido en Cristo. Y Paul no solo había llegado a conocer a Charlie; ahora estaba conectado con un mundo del que nunca habría formado parte antes: asistentes sociales, abogados y padres con problemas.
Me habría perdido esto.
Todo valió la pena por la oportunidad de amar. No se le había quitado nada, no había perdido «ningún pedazo de su corazón». Cuando amaba con el amor de Dios y seguía su guía, tenía aún más que dar.
«Ahora bien, que nuestro Dios y Padre mismo y nuestro Señor Jesucristo dirijan nuestro camino hacia ustedes; y que el Señor les haga crecer y abundar en amor unos por otros, y por todos los hombres, así como nosotros también lo hacemos por ustedes» (1 Tesalonicenses 3:11-12, NASB).
¿Qué bendiciones tienes en tu vida? Materiales, económicas, educativas, familiares… Piensa en una forma en la que podrías usar esa bendición para mostrar amor a alguien. Cueste lo que cueste, invertir en las personas produce dividendos eternos.
Caldwell, Blair. «La necesidad de familias de acogida». TV6. Upper Michigan’s Source.com. 24 de junio de 2016. https://www.uppermichiganssource.com/content/news/The-need-for-foster-families-384329071.html
«Paul Holcroft». Etsy. Consultado el 9 de agosto de 2020. https://www.etsy.com/people/Holcroft
Esta historia se basa en una entrevista con Paul Holcroft.

Historia leída por Blake Mattocks.

Paul White, EE. UU., pastor
15 de mayo. Paul White. Paul es un autor de no ficción cristiana reconocido internacionalmente. Ha sido pastor y ha enseñado en varias iglesias y conferencias durante casi treinta años.
Presenta el podcast Deeper Daily y habla a los oyentes sobre las Escrituras. Ver a los creyentes despertar «a la bondad de la gracia de Dios a través de Jesús es la mayor pasión de Paul». En esta fecha, en 1971, el joven Paul lanzó su primer partido de béisbol en la liga infantil.
Mis fracasos no me definen; mi Padre lo hace.
El aroma del café recién hecho agudizó mis sentidos y me di cuenta de que papá debía de estar desayunando. Aún aturdido por la noche inquieta, me las arreglé para vestirme y entrar a trompicones en la cocina. Tenía que hacer mi petición antes de que mi papá fijara su agenda para el día.
Ser uno de doce hijos significaba que tenía un papá que trabajaba dieciséis horas al día, seis o siete días a la semana, solo para llegar a fin de mes. Y los pocos días que no tenía que trabajar se llenaban rápidamente de recados.
Levantó la vista de la mesa y le dije: «Papá, adivina qué». No esperé una respuesta. «Hoy voy a lanzar en mi primer partido». La mayor parte de la temporada de la liga infantil la pasé calentando en la caja de lanzadores. Casi había perdido toda esperanza de lanzar en un partido. Pero después de insistirle repetidamente a mi entrenador, cedió.
«Eso es genial, hijo».
Dudé, esperando algo más.
Pero no.
«Papá, ¿crees que podrás venir al partido?».
«Hijo, espero que me llamen para volver al trabajo esta tarde. No hay forma de que pueda tomarme tiempo esta mañana para ver un partido de béisbol».
Dije que lo entendía, e intenté entenderlo, pero mi corazón de diez años acababa de recibir un golpe. No quería que mi papá viera un partido de béisbol. Quería que me viera a mí.
Además, ¿qué más daba que lanzara un juego sin hits si mi papá no estaba allí?
Más tarde, subí al montículo del lanzador e intenté reunir algo de entusiasmo. Al fin y al cabo, había trabajado toda la temporada para poder lanzar. Pero parecía inútil.
Hice un lanzamiento de calentamiento. Y entonces, apoyado en la valla detrás del home plate, lo vi. A mi papá.
Mi corazón latía como un purasangre y gotas de sudor salado resbalaban por mi rostro. Intenté concentrarme. Es el arsenal de lanzamientos lo que diferencia a un buen lanzador de uno excelente. Le indiqué al entrenador que estaba listo. El bateador entró en la caja de bateo. Miré a mi papá por un segundo y luego intenté concentrarme en el bateador.
De pie en el montículo, con 14 metros entre mi oponente y yo, imaginé mi bola rápida de cuatro dedos silbando a través del plato.
Primer strike.
Hipnotizaría a mi oponente y a mi papá con mi bola curva.
Segundo strike.
Con solo un strike más, sacaría al primer bateador del juego con mi impredecible bola lenta.
Pero mi primer lanzamiento silbó directamente hacia la pierna del bateador. Sentí un nudo en el estómago cuando el árbitro gritó: «¡Toma tu base!».
Intenté hacer ver que era una base por bolas intencionada y esperé que mi papá pensara que era un lanzamiento estratégico. Y conseguí eliminar a algún que otro bateador, pero las cosas siguieron yendo de mal en peor.
Al final de la cuarta entrada, ya no tenía control sobre la pelota. Mi brazo estaba a punto de explotar. Para evitar que sufriera una lesión grave, mi entrenador me sacó del juego al final de la quinta entrada.
Me senté en la banca y me enfadé hasta que terminó el juego. Mi equipo nunca recuperó la ventaja. Había perdido el juego y me había humillado, delante de mi papá.
Mientras el otro equipo gritaba y vitoreaba: «¡Somos los número uno!», me acerqué a mi papá haciendo todo lo posible por evitar el contacto visual. La palabra «fracaso» brillaba como un letrero de neón en mi mente. Mientras luchaba por contener las lágrimas, sentí el cálido abrazo de mi papá alrededor de mi hombro. «La próxima vez les ganarás, hijo».
Al recordar esa experiencia, me doy cuenta de la importancia de verme a mí mismo como me ve el Padre.
«Nos predestinó para ser adoptados como hijos suyos por medio de Jesucristo, según el beneplácito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia, con la que nos ha favorecido en el Amado» (Efesios 1:5-6, NVI).
¿Alguna vez has fracasado en algo importante? ¿Es eso ahora toda tu identidad? Mis fracasos no me definen; mi Padre lo hace.
Esta historia se basa en una entrevista con Paul White, 2020.

Historia leída por Nathan Walker.

Dr. Francis Collins, EE. UU., médico
14 de mayo. Francis Collins. Collins es un médico y genetista que encabezó el Proyecto Genoma Humano, que estudió el ADN y completó la secuencia del libro de instrucciones del ADN humano. Collins también descubrió los genes asociados a varias enfermedades. Desde 2009, es director de los Institutos Nacionales de Salud y de la mayor cantidad de investigación biomédica del mundo.
Es miembro de la Academia Nacional de Medicina y de la Academia Nacional de Ciencias, fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en noviembre de 2007 y con la Medalla Nacional de la Ciencia en 2009. La historia de hoy tiene lugar antes de que Collins fuera famoso.
Creer en una mentira puede cegar a un hombre, pero aceptar la verdad puede abrirle los ojos.
En la mente del joven Dr. Francis Collins, cualquier cosa que no pudiera demostrarse científicamente no merecía la pena explorarla.
Durante el almuerzo, Collins escuchó a algunos compañeros de medicina hablar de su fe en Jesús.
Sacudió la cabeza. «Son gente agradable», pensó. «Son agradables, pero están locos».
Normalmente, los habría evitado por completo, pero ese día la cafetería estaba llena y tuvo suerte de encontrar un asiento. Tendría que sumergirse en un libro e intentar mantenerse al margen de lo que consideraba una discusión tonta sobre la iglesia y la Biblia.
Pero cuando trabajaba, sus pacientes también hablaban de Jesús. Y no podía evitarlos. Collins creía que estaban tan locos como los estudiantes de la cafetería, pero no podía negar que esos pacientes tenían algo que toda persona enferma desea y necesita desesperadamente: esperanza.
Collins le dedicó una cálida sonrisa a una paciente anciana. Ella le devolvió la sonrisa y le apretó la mano. Al estudiar el historial de la mujer, quedó claro que no le quedaba mucho tiempo de vida. A pesar de los mejores tratamientos, la edad de la paciente jugaba en su contra. Pero ella no parecía molesta en lo más mínimo por ello.
Y esto no era nada nuevo. Varios de sus pacientes mostraban una gran calma, incluso cuando recibían noticias que habrían sumido a otros en una espiral emocional.
Estaba el paciente con cáncer al que solo le quedaban unos meses de vida y que simplemente asintió con la cabeza, sonrió y dijo que rezaba por un milagro. Estaba el paciente cardíaco, en su segundo infarto, que le dijo con confianza a Collins que no estaba preocupado, porque Dios tenía todo bajo control.
Collins se convenció a sí mismo de que sus pacientes se engañaban a sí mismos. Estaban delirando, destrozados por el dolor. Era más fácil recurrir a un Dios invisible que afrontar la verdad, se dijo a sí mismo. Lo que no podía entender era por qué no estaban enojados con Dios.
Pero entonces Collins pensó en el ADN y otros aspectos del cuerpo humano, y había tanto diseño intrínseco que la ciencia por sí sola no podía explicar.
«Era el hecho de que hay algo en lugar de nada… El hecho de que el universo parece estar ajustado para hacer posible la complejidad y, por lo tanto, la vida. Que, en realidad, la naturaleza sigue estas elegantes reglas matemáticas de ecuaciones diferenciales de segundo orden que yo había resuelto. ¿Por qué debería ser así? ¿Por qué debería ser así la naturaleza?
Parece que debería haber un matemático y un físico detrás de todo esto. Dios mío, eso suena como Dios».
«Básicamente, la ciencia es la forma de descubrir información válida y fiable sobre cómo funciona la naturaleza, sobre cosas del mundo natural. Pero si te limitas al tipo de preguntas que puede plantear la ciencia, estás dejando fuera otras cosas que creo que también son bastante importantes, como por qué estamos aquí, cuál es el sentido de la vida y si existe Dios. Esas no son preguntas científicas».
«Cuando contemplo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú has creado, ¿qué es el ser humano para que te acuerdes de él, el ser humano para que te preocupes por él?» (Salmo 8:3-4, NVI).
En este momento, ¿te está diciendo Dios algo verdadero que realmente podrías aceptar? Creer en una mentira puede cegar a un hombre, pero aceptar la verdad puede abrirle los ojos.
Smith, Samuel. «El director del NIH, Francis Collins, detalla su camino hacia Cristo después de vivir como ateo». The Christian Post, The Christian Post, 31 de marzo de 2019, www.christianpost.com/news/nih-director-francis-collins-details-his-path-to-christ-after-living-as-an-atheist.html.
Begley, Sharon. «Francis Collins habla sobre ciencia y fe». Newsweek, Newsweek, 1 de agosto de 2011, www.newsweek.com/francis-collins-talks-about-science-and-faith-68851

Historia leída por Chuck Stecker

Dr. Verle Bell, EE. UU., psiquiatra
13 de mayo. Doctor Verle Bell. Bell es psiquiatra y ministro ordenado que ha prestado servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en clínicas de salud comunitarias, en hospitales y en la práctica privada. Trabaja con todo tipo de pacientes con todo tipo de problemas y los anima a abordar todos los componentes de sus vidas: médicos, sociales y espirituales.
La infancia misionera de Bell en la India le permitió comprender la Biblia de una manera particularmente útil. Como él mismo dice, las herramientas que se describen en la Biblia son las mismas que veía a diario en la India, desde bueyes pisando el grano hasta mujeres moliendo alimentos en sus morteros y majaderos.
Organiza actividades de divulgación a través de su iglesia, de programas de asesoramiento por radio, de podcasts y de sus escritos, que incluyen grabaciones de audio y su libro: True Freedom (La verdadera libertad). En esta fecha, en 1967, Bell fue expulsado de la India con solo 10 dólares en el bolsillo. Esta es la historia de hoy.
Puede que nadie más vea lo que necesitas, pero nunca eres invisible para Dios.
Verle Bell, de nueve años, trepó más alto en el alto árbol de hoja perenne en la India. Para él, un niño enviado a un internado a los cuatro años, el mejor lugar para estar era a 30 metros de altura. Sentado en la copa del árbol, Verle podía leer la Biblia, componer música y hablar con Dios. En el suelo, su trabajo consistía en hacer todo bien. No tener necesidades. Ser invisible. Y la vida abajo era solitaria.
Demasiado pronto, Verle tuvo que bajar. Hoy era su cumpleaños y sus papás habían enviado dinero al colegio para una fiesta. Había invitado a unos diez niños. Cuando él y los otros niños llegaron a la celebración, había golosinas sobre la mesa. Verle buscó al adulto que organizaría la fiesta. Pero no había ninguno.
No importaba que tuviera nueve años, que fuera probablemente el niño más tímido de la escuela y que no tuviera ni idea de cómo ayudar a todos esos niños a divertirse. Su trabajo era cuidar de los demás, incluso en su cumpleaños.
Después de la fiesta, Verle escribió a sus padres que sería mejor que no hubiera más fiestas de cumpleaños.
Ahora, con setenta años, Verle dijo: «He tenido una vida de intensa soledad». Su lucha contra la soledad se vio agravada por la percepción errónea de que las necesidades personales eran irrelevantes. Lo único que importaba era el ministerio que uno realizaba. Así era como habían actuado sus padres, que eran misioneros.
A medida que Verle creció y sirvió a los demás como psiquiatra, comenzó con la misma mentalidad. Pero Dios confrontó la mentira y le mostró que lo importante era la persona, tanto la que recibía ayuda como la que la daba.
Mientras Dios enseñaba a Verle, él ayudó a mucha gente. Aun así, dice que la lucha de su vida ha sido «creer para mí mismo lo que doy a todos los demás. A veces siento que llegaré al cielo y Dios me dirá: “¿Qué haces aquí?”».
Pero Dios le muestra fielmente a Verle que lo ve, se preocupa por él y quiere estar con él. «Dios no me ve solo como una herramienta útil. De verdad le gusto», dijo Verle. «Me hace llorar».
Una vez, Verle regresaba a casa después de unas vacaciones. Se había divertido jugando con sus nietos, pero ellos requerían mucha energía y él estaba cansado. Se preparó para abordar su avión, pero el vuelo fue cancelado. Intentó tomar el siguiente vuelo a casa, pero ese avión estaba lleno. Parecía que iba a pasar toda la noche en vela, y tenía que estar en el trabajo en tres horas.
Verle pensó en cómo se llama a los cristianos la novia de Cristo. «Soy tu novia, ¿verdad?», rezó. «Si mi novia se quedara atrapada en medio de la nada y yo tuviera los recursos, la llevaría a casa». Hizo una pausa. Sabía que estaba quejándose. «Estoy siendo tonto, Señor. Por favor, dame fuerzas».
De repente, llamaron a Verle y subió al avión. Fue un momento decisivo, un recordatorio de que Verle nunca estaba solo. «El Señor cuenta los cabellos de mi cabeza», dijo Verle. «Cuando veo eso… me siento ayudado».
Jesús dijo: «¿No se venden cinco gorriones por dos monedas? Sin embargo, ninguno de ellos es olvidado por Dios. De hecho, hasta los cabellos de tu cabeza están contados. No temas; tú vales más que muchos gorriones» (Lucas 12:6-8, NVI).
La próxima vez que luches contra la soledad, pídele a Dios que te ayude a creer que Él no te ha olvidado. Puede que nadie más vea lo que necesitas, pero nunca eres invisible para Dios.
Bell, Verle. «A Psychiatrist’s Take on the Bible» (La opinión de un psiquiatra sobre la Biblia). Podcast. https://www.listennotes.com/podcasts/a-psychiatrists-take-on-the-bible-verle-70oOrPbIQnZ/.
____ blog. Consultado el 8 de agosto de 2020. https://verlebellmd.com/2020/04/02/welcome/.
«Verne Bell, MD». Servicios Cristianos de Salud Mental Pine Rest. Consultado el 8 de agosto de 2020. https://www.pinerest.org/clinician/verle-bell-md/
Basado en una entrevista con el Dr. Verle Bell realizada por Paula Moldenhauer.
Visite su blog: https://verlebellmd.com/2019/05/28/it-is-i/ Para ver su presentación en Youtube, «Taking Charge of Your Mental Well-being» (Tome el control de su bienestar mental), visite: https://www.youtube.com/watch?v=uX1gYB1MHQM

Historia leída por Nathan Walker
Historia escrita por Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/

Nicolaus von Zinzendorf, Alemania, obispo
12 de mayo. Conde Nicolaus von Zinzendorf. Zinzendorf era un hombre fuera de sintonía con su época, pero en sintonía con el corazón de Dios. Al igual que Lutero antes que él, Zinzendorf fue un reformador alemán, con el deseo de corregir el rumbo equivocado que, en su opinión, estaba tomando la iglesia.
Sin embargo, a diferencia de Lutero, la iglesia que preocupaba a Zinzendorf era la propia Iglesia Luterana. El protestantismo tenía unos 200 años cuando Zinzendorf ofreció tierras y apoyo para establecer una pequeña comunidad de cristianos oprimidos. Esperaba que esta comunidad fuera un modelo para otras «pequeñas iglesias dentro de la Iglesia [Luterana]» y que cada pequeña iglesia contribuyera a la salud espiritual del conjunto.
Pero las creencias y prácticas de Zinzendorf antagonizaron a la aristocracia, a los gremios de la ciudad y a la Iglesia Luterana. Finalmente, el gobierno lo expulsó de su propia finca. Sin embargo, once años más tarde, revocaron su expulsión.
Tenía una visión ecuménica de la iglesia, mucho antes de que el ecumenismo fuera una consigna. Rechazó ciertos principios de la Ilustración porque creía que el cristianismo debía ser una «religión del corazón» en lugar de una búsqueda de la doctrina pura, y esta creencia lo llevó a tolerar las diferencias doctrinales. Su corazón lo llevó a enviar misioneros por todo el mundo 60 años antes de que comenzara el movimiento misionero moderno. En esta fecha, en 1727, Zinzendorf inició un movimiento de oración que duró los siguientes 100 años. Esta es su historia.
El mal puede parecer abrumador, pero un hombre fiel puede cambiar el rumbo de las cosas.
Cuando Christian VI estaba a punto de ser coronado rey de Dinamarca, y la realeza y la élite viajaron a Copenhague para celebrarlo, llegó el conde Zinzendorf.
El palacio, lleno de luz, comida y flores, resonaba con conversaciones educadas y risas civilizadas.
Durante las festividades, Zinzendorf, «amante de Jesús y amigo del hombre», entabló conversación con un esclavo de Santo Tomás que había acompañado a su amo a la coronación.
Anthony Ulrich, el esclavo, aprovechó la oportunidad para contarle al conde Zinzendorf la horrible vida que su pueblo soportaba en Santo Tomás, una pequeña isla que se había convertido en un mercado de esclavos bajo el dominio danés. Y allí estaba Zinzendorf celebrando la coronación del nuevo rey de los daneses.
Ulrich y Zinzendorf descubrieron que ambos eran cristianos, y cuando Ulrich le abrió su corazón y le habló de la desesperada necesidad del Evangelio en la isla de sus antepasados, Zinzendorf se sintió profundamente conmovido. Pero estas islas llevaban mucho tiempo bajo control europeo. ¿Cómo era posible que aún no hubieran oído el Evangelio?
Zinzendorf regresó a su finca, y Dios ya estaba trabajando, preparando una respuesta a las oraciones de los esclavos oprimidos en Santo Tomás, que aún no habían oído hablar de la esperanza de Cristo.
En una pequeña parcela de su propia tierra, el conde había ofrecido refugio a una comunidad de cristianos que habían escapado de la persecución religiosa en la cercana Moravia. Zinzendorf había llegado a amar a estos refugiados moravos. Ellos comprendían el dolor de la injusticia, el poder de la oración y el mandato de que «la evangelización del mundo era una obligación imperativa para la Iglesia viva». Sabían que el mandato de Jesús de ir y hacer discípulos en todo el mundo era algo «imprescindible». »
Zinzendorf acudió directamente a sus hermanos moravos y les contó la conversación que había mantenido con el esclavo cristiano de Santo Tomás. Con pasión, el conde describió las atrocidades que Ulrich y su pueblo estaban soportando como esclavos, y cómo estaba convencido de que la única respuesta a la trágica realidad de Santo Tomás era que otros que conocían a Cristo les llevaran la esperanza del Evangelio.
Dos refugiados moravos, Leonard Dober y Tobias Leopold, se sintieron tan conmovidos por las palabras de Zinzendorf que decidieron dejar sus vidas en Herrnhut y comprometerse a llevar la esperanza de Cristo a los esclavos de Santo Tomás.
«Y a aquel que es capaz de hacer infinitamente más de lo que pedimos o imaginamos, según el poder que obra en nosotros, a él sea la gloria en la Iglesia y en Cristo Jesús por todas las generaciones, por los siglos de los siglos. Amén» (Efesios 3:20-21, BSB).
¿Cómo puedes utilizar lo que Dios ha puesto en tus manos para influir en las necesidades de quienes te rodean? El mal puede parecer abrumador, pero un hombre fiel puede cambiar el rumbo de las cosas.
Lindt, Gillian. «Nikolaus Ludwig, conde von Zinzendorf: líder religioso alemán». Enciclopedia Británica. Encyclopediabritannica.com. Consultado el 8 de agosto de 2020. https://www.britannica.com/biography/Nikolaus-Ludwig-Graf-von-Zinzendorf.
«Nikolaus von Zinzendorf: Hermano moravo centrado en Cristo». Christianity Today. Christianitytoday.com. Consultado el 8 de agosto de 2020. https://www.christianitytoday.com/history/people/denominationalfounders/nikolaus-von-zinzendorf.html.
https://howlingpixel.com/i-en/Christian_VI_of_Denmark
https://www.oneforisrael.org/bible-based-teaching-from-israel/zinzendorf-the-messianic-trailblazer/

https://www.christianitytoday.com/history/people/denominationalfounders/nikolaus-von-zinzendorf.html
http://www.moravians.net/joomla/about-us/34-moravian-moments/67-moravian-moment-4

Historia leída por Daniel Carpenter
Historia escrita por John Mandeville, https://www.johnmandeville.com/

John Wimber, EE. UU., pastor
11 de mayo. John Wimber. Antes de su conversión, John formaba parte de un grupo musical de Los Ángeles llamado The Paramours, que más tarde se convertiría en The Righteous Brothers. Pero su vida entonces era todo menos recta. Se describía a sí mismo como un bebedor empedernido, un drogadicto y un fumador empedernido.
Después de su conversión en una iglesia cuáquera, John se hizo famoso por su liderazgo en las iglesias Vineyard, iglesias con raíces tanto evangélicas como carismáticas.
Entre su conversión y su permanencia en Vineyard, John dirigió múltiples estudios bíblicos y enseñó en un seminario. En 1977, John fundó la Calvary Chapel de Yorba Linda. En esta fecha, en 1980, el Espíritu Santo descendió sobre Calvary Chapel. En 1982, la Calvary Chapel pasó a llamarse Anaheim Vineyard y se convirtió en la iglesia insignia del movimiento Vineyard, un movimiento que se extendió primero por los Estados Unidos y luego por todo el mundo. Esta es su historia.
Cristo nos llama a morir para que podamos vivir.
De rodillas, John Wimber fregaba los restos de aceite del interior de otro barril.
Solo habían pasado unos meses desde que era John Wimber, el consumado músico, conocido por sus giras por los clubes nocturnos de Las Vegas con varias bandas, sus exitosos arreglos y su papel en la creación de The Righteous Brothers.
Ahora era John Wimber, el hombre que trabajaba en una planta de fabricación y limpiaba el aceite del interior de los barriles usados.
Un día, un viejo amigo de John del mundo de la música se enteró de que trabajaba en esa planta de fabricación y decidió visitarlo. Todo lo que John tocaba parecía convertirse en oro. Así que, esperando que John estuviera ascendiendo en la escala corporativa, el amigo llegó y preguntó por la oficina de John.
El visitante siguió las indicaciones hasta la parte trasera de la planta. Seguro de que se había equivocado de camino, miró a su alrededor en busca de ayuda y encontró a un empleado agachado, limpiando un barril de aceite. Una vez más, el visitante pidió indicaciones para llegar a la oficina de John Wimber.
«Esta es mi oficina», dijo John.
El hombre no había reconocido a su amigo bajo la capa de aceite que cubría su rostro. «¿Qué estás haciendo, hombre? ¿Has perdido la cabeza?».
«Sí», respondió John. «He perdido la cabeza y no creo que la vuelva a encontrar».
Meses antes, John estaba tirado en el suelo, llorando desconsoladamente al encontrar el amor y el perdón de Cristo. Fue allí, con la cara contra el suelo, donde decidió pasar el resto de su vida viviendo para Cristo, sin importar lo que le costara.
Entonces, el pastor de John enseñó sobre Mateo 13:45-46. «Una vez más, el reino de los cielos es como un comerciante que busca perlas finas. Cuando encontró una de gran valor, se fue, vendió todo lo que tenía y la compró» (NVI).
John sabía que había encontrado la perla de gran valor en su nueva relación con Jesucristo, pero se preguntaba cuánto de su vida tenía que estar dispuesto a vender por ella.
John decidió orar sobre esta pregunta, y el Señor le mostró que se había preocupado demasiado por su lucrativa carrera musical y el prestigio que le ofrecía. John se dio cuenta de que si realmente quería poner a Cristo en primer lugar en su vida, tenía que estar dispuesto a sacrificar todo lo que valoraba más que su nueva relación con Cristo.
Poco después, John renunció a su trabajo y dejó que todos sus contratos expiraran, lo que efectivamente puso fin a su carrera musical. Luego aceptó el único trabajo no musical que pudo encontrar: un trabajo ingrato en una planta de fabricación de aceite. Aunque este sacrificio hirió profundamente el orgullo de John como hombre, él sabía que Dios estaba con él.
Sobre esta temporada, John dijo: «Si Dios me ha clavado en esta cruz por mi bien, no voy a bajarme de ella y arruinar todo el propósito de esta dolorosa experiencia. Simplemente la atravesaré, hasta que Él haya terminado conmigo».
«Soy el cambio en su bolsillo». Wimber solía decir: «Él puede gastarme como quiera».
¿Dónde te llama Jesús a dar un paso de fe y confiar en Él? ¿Confías en que Jesús tiene las mejores intenciones para ti? Cristo nos llama a morir para que podamos vivir.
«Historia y legado». Vineyard USA. Consultado el 8 de agosto de 2020. https://vineyardusa.org/about/history/
«John Wimber». Vineyard USA. Consultado el 8 de agosto de 2020. https://vineyardusa.org/about/john-wimber/
Wimber, Carol. John Wimber: The Way It Was. Hodder & Stoughton, 1999, p. 71.
«John Wimber». Vineyard USA, vineyardusa.org/about/john-wimber/.

Historia leída por Chuck Stecker

Padre Damián, sacerdote belga
10 de mayo. Padre Damián. Un joven llamado Pamphille se preparó para el sacerdocio y tenía la intención de servir en Hawái, pero cuando llegó el momento, estaba demasiado enfermo para ir. Su hermano menor fue a servir a Hawái en lugar de Pamphille. Ese hermano menor llegó a ser conocido como el padre Damián.
Cuando se enteró de las miserables condiciones en las que vivían los leprosos en la isla de Molokai, se ofreció voluntario para servir allí. Pasó los siguientes ocho años tratando de obtener permiso para ir a Molokai y ejerciendo su ministerio en la gran isla de Hawái. En esta fecha, en 1873, el padre Damián llegó a la colonia de leprosos de Kalaupapa, en Molokai.
Durante los siguientes dieciséis años, vivió entre los leprosos y les proporcionó consuelo espiritual, emocional y físico.
Mientras estuvo en la isla, el padre Damián fundó escuelas, orfanatos, bandas y coros. Mejoró el suministro de alimentos y agua, desarrolló mejores condiciones de vivienda y plantó árboles. En 1884, el padre Damián contrajo la lepra y murió a causa de ella cinco años después. Esta es su historia.
Lo que tengas para dar, dalo libremente. Dalo a menudo. Dalo todo.
En 1866, el gobierno hawaiano obligó a todas las personas con lepra a trasladarse a la remota isla de Molokai. El lugar se convirtió en una colonia de leprosos, olvidados y reunidos como ganado con la enfermedad de las vacas locas.
La vida en la isla estaba llena de desesperanza. Las personas que padecían esta enfermedad que destruía los nervios sabían que la muerte las llevaría, por lo que la moralidad simplemente no importaba. La isla se volvió sin ley y brutal. Los fuertes dominaban a los débiles, y las mujeres y los niños a menudo eran maltratados horriblemente.
En este abismo de sufrimiento, el padre Damián quería servir. Ya había pasado nueve años en Hawái tratando de obtener permiso antes de que finalmente se le permitiera ir a Molokai.
Y cuando llegó, las cosas habían empeorado tanto que todos los hombres y mujeres con lepra se consideraban menos que humanos. Creían que no eran dignos de amor.
El padre Damián comenzó a dar a los leprosos todo lo que tenía.
Al principio, él también menospreciaba a los leprosos. Pero pronto descubrió que la terrible imagen que los leprosos tenían de sí mismos podía cambiarse. Estas personas, a las que nadie se atrevía a tocar, necesitaban la mano sanadora del padre Damián.
Pasaba junto a los cadáveres en descomposición que yacían en el suelo y desprendían un olor repulsivo. Y se dio cuenta de que, para que los leprosos tuvieran dignidad en vida, debían tenerla también en la muerte. Así que estableció un cementerio digno y unos procedimientos de entierro.
Con el tiempo, se refirió a los leprosos con los que trabajaba como «sus hijos e hijas». El padre Damián se convirtió en parte de su comunidad. Tocaba a los leprosos a menudo, a pesar de que sus superiores en la iglesia le habían dicho que no lo hiciera. Abrazaba a sus hijos e hijas y los besaba. Les lavaba las heridas. Les ponía el pulgar en la frente y los bendecía. El padre Damián sabía que para tocar sus almas, tenía que tocar sus cuerpos.
Un día, el padre Damián llenó un balde con agua caliente para lavarse los pies. Cuando sumergió los pies en el agua, no sintió calor. Supo que eso significaba que había contraído la enfermedad. En una de sus últimas cartas a su hermano en Europa, escribió: «Me hago leproso con los leprosos para ganar a todos para Jesucristo. Por eso, al predicar, digo “nosotros, los leprosos”…».
« Por lo tanto, hermanos, les ruego, en vista de la misericordia de Dios, que se ofrezcan ustedes mismos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios; este es su verdadero y adecuado culto» (Romanos 12:1, NVI).
He aquí un reto para ustedes: ¿qué pueden hacer hoy para ofrecer a Dios su cuerpo como sacrificio vivo? Lo que tengas para dar, dalo libremente. Dalo a menudo. Dalo todo.
Los editores de la Enciclopedia Británica. «San Damián de Molokai». Enciclopedia Británica. Encyclopedia Britannica.com. 11 de abril de 2020. https://www.britannica.com/biography/Saint-Damien-of-Molokai.
«Padre Damián». Servicio de Parques Nacionales. Consultado el 7 de agosto de 2020. https://www.nps.gov/kala/learn/historyculture/damien.htm (El padre Damián: un santo en la isla de Molokai).
http://www.nps.gov/kala/learn/historyculture/damien.htm
https://www.catholicworldreport.com/2016/05/04/the-suffering-and-faith-of-saint-damien-of-molokai/

Historia leída por Blake Mattocks

Derek Carr, EE. UU., mariscal de campo de los Oakland Raiders
9 de mayo. Derek Carr. Derek jugó al fútbol americano en la preparatoria en Texas y California, y recibió una beca para jugar al fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de California en Fresno, donde ganó numerosos premios.
En esta fecha en 2014, Derek fue seleccionado por los Oakland Raiders para jugar en la NFL. Fue el primer mariscal de campo novato en comenzar la temporada con los Raiders. Esta es su historia.
Pedir perdón puede sanar las heridas; demostrar que lo sientes puede cambiar una vida.
«No eres el hombre que creía que eras». Esas palabras, más que ninguna otra, cambiaron la vida de Derek. Hay que tener en cuenta que se trata de un hombre que ha oído su nombre después de la frase: «Con la 36.ª selección general del draft de la NFL, los Oakland Raiders han elegido a…».
Mientras estaba en Fresno State, Derek había vivido la proverbial vida de «gran hombre del campus». A medida que su talento crecía en el campo, la demanda de su atención crecía fuera de él. Fiestas. Clubes. Chicas. Todo el mundo quería parte del tiempo de Derek. Y él estaba más que feliz de dárselo.
Pasaba los días hablando de lo importante que era su fe en Dios y de cómo Jesús había cambiado su vida. Pero sus noches estaban llenas de una vida opuesta.
Heather, una amiga que recientemente se había convertido en algo más que una amiga y que un día sería su esposa, recuerda aquella época. «Decía una cosa, pero actuaba de manera contraria», afirma. «Hablaba de Dios y de lo mucho que lo amaba, y luego lo veía ir a fiestas y salir con chicas».
Después de ver lo suficiente de la doble vida de Derek, le escribió una carta: una página y media en la que describía el comportamiento que había observado y le rogaba que cambiara. En ella le decía: «No eres el hombre que creía que eras».
«Eso es lo que Dios utilizó para llamar mi atención y que viviera para él», dijo Derek. «Después de vivir de ambas maneras… nunca volveré atrás». A partir de ese momento, impulsado por la misma determinación que antes reservaba para el fútbol americano, Derek se lanzó a un camino para enderezar las cosas.
Encontró a Heather y le suplicó que lo perdonara. Con las mejillas bañadas en lágrimas, le agradeció por preocuparse lo suficiente como para ser honesta con él y querer lo mejor para él.
Una vez que esa relación se sanó, centró su atención en el grupo de hombres que estaban bajo su liderazgo, sus compañeros de equipo. Sentados en el vestuario de Oxford, Misisipi, minutos antes de un importante partido contra los Ole Miss Rebels, todos los Fresno State Bulldogs estaban concentrados en el partido que les esperaba. Todos menos Derek. Él solo tenía una cosa en mente: confesar.
Se puso de pie y llamó la atención de sus compañeros de equipo. Habló de decisiones imprudentes. De ser cristiano y no vivir como tal. De los fracasos que desearía poder borrar. Admitió todos sus errores, se humilló ante el equipo y les pidió perdón. Terminó su discurso haciéndose eco de las palabras de Pablo en 1 Corintios: «Soy cristiano. Observen cómo vivo mi vida ahora».
«Por lo tanto, confiesen sus pecados unos a otros y oren unos por otros para que sean sanados» (Santiago 5:16 NVI).
¿A quién necesitas pedir perdón hoy? No pierdas más tiempo. Hazlo ahora. Pedir perdón puede sanar las heridas; demostrar que lo sientes puede cambiar una vida.
«Derek Carr». The Famous People. Consultado el 6 de agosto de 2020. https://www.thefamouspeople.com/profiles/derek-Derek-15575.php
Derek Carr. Fe. Familia. Fútbol americano. Consultado el 6 de agosto de 2020. http://derekDerekqb.com/story.php
Ellsworth, Tim. The Baptist Press. Convención Bautista del Sur. 27 de junio de 2017.
Galvaiz, Anthony. The Fresno Bee. Fresno, California. 27 de agosto de 2017.

Historia leída por Nathan Walker.

Benjamin B. Warfield, Estados Unidos, teólogo
8 de mayo. Benjamin Breckinridge Warfield. Warfield fue uno de los teólogos estadounidenses más importantes de finales del siglo XIX y principios del XX. Su educación abarcó dos continentes, y podría haber optado por enseñar y viajar extensamente por Estados Unidos y Europa, pero en lugar de eso decidió quedarse cerca de su hogar para cuidar de su esposa inválida. Esta decisión resultó beneficiosa para la iglesia en general, ya que Warfield escribió «una serie ininterrumpida de artículos, reseñas, conferencias, colecciones de sermones y monografías…».
En esta fecha, en 1875, después de haber pasado dos años como estudiante en Princeton, Warfield obtuvo la licencia para predicar. Un año más tarde recibió su título en teología.
Se convirtió en editor de la Princeton Theological Review y enseñó en el Western Theological Seminary y luego en Princeton. La historia de hoy se desarrolla en el aula de Warfield.
Cuando estés en una posición de poder, protege a los intimidados.
El bullicio de las conversaciones llenaba el salón de clases del profesor Warfield, y los alumnos de la siguiente clase se apresuraron a ocupar sus asientos, ansiosos por escuchar la conferencia de Warfield. La incomparable destreza intelectual del profesor abarcaba el mundo de la teología, y su ágil mente alineaba los hechos científicos con la fe.
Cuando el reloj marcó la hora, Warfield pidió silencio en el salón de clases. Este salón universitario, que había sido descrito como «su dominio», se quedó inmediatamente en silencio. Con su voz típicamente pausada, saludó cálidamente a los estudiantes y resumió brevemente el programa. Luego echó un vistazo a la lista de estudiantes y llamó al primer joven erudito para la habitual prueba previa a la conferencia sobre la lectura asignada, que trataba una pregunta. ¿Siguen ocurriendo milagros?
El estudiante se levantó y se dirigió al frente del salón, con los tacones de cuero de sus botas de congreso haciendo clic rítmicamente sobre el piso de madera. Cuando el joven se acercó, Warfield le hizo la primera pregunta.
El estudiante respondió y Warfield le planteó otra pregunta.
El estudiante hizo una pausa y luego respondió pensativamente al profesor con su mejor respuesta. Sin embargo, cuanto más hablaba, más revelaba su lógica defectuosa una confusión, incluso una duda, sobre el significado de lo que había leído. Había dejado que su comprensión del material se viera influida por su propia opinión sobre si los milagros siguen ocurriendo.
Con una serie de gestos de asentimiento, Warfield animó al joven estudiante y esperó pacientemente a que terminara. Con un brillo en los ojos y una sonrisa cómplice, le hizo otra pregunta, con palabras que parecían caminar sobre terciopelo.
El estudiante, demasiado seguro de sí mismo, se tambaleó, ahora claramente consciente de su problemática respuesta, y se sonrojó. Uno a uno, sus compañeros de clase se inclinaron hacia adelante, esperando a ver qué pasaba a continuación.
El estudiante en el punto de mira tartamudeó, movió los pies y titubeó hasta quedar firmemente acorralado en la conversación. La sala de conferencias quedó en silencio.
Finalmente, Warfield habló. Con la amabilidad, la corrección y la precisión ineludibles que siempre le caracterizaban, dijo: «Señores, me gusta lo sobrenatural». Luego se volvió hacia toda la clase.
Con un guiño y una sonrisa, Warfield comenzó a subsanar las deficiencias en el razonamiento del joven estudiante, que se basaba en sus opiniones más que en las Escrituras. Warfield guió a sus alumnos de vuelta a las verdades eternas en las que había basado su vida y su reputación académica:
Toda la Escritura está inspirada por Dios.
Existe con autoridad sin necesidad de ninguna validación adicional por parte de la opinión humana o de ningún hecho científico.
Como Palabra viva de Dios, la Escritura se erige por sí sola, sin reservas, como única entre todos los textos, para todos los tiempos.
Según estas definiciones, las Escrituras son verdaderamente sobrenaturales y milagrosas.
Warfield hizo una pausa para que sus palabras calaran, se volvió hacia el alumno y le preguntó: «¿Hay alguna pregunta que le gustaría hacer?».
El estudiante negó con la cabeza. Su mirada de confusión y vergüenza fue sustituida por una amplia sonrisa.
El profesor Warfield se volvió entonces hacia la clase, como hacía al final de cada examen, y preguntó: «¿Alguien tiene alguna pregunta?».
«Guíame en tu verdad y enséñame, porque tú eres el Dios de mi salvación» (Salmo 25:5, ESV).
¿Cómo podrías permitir que la verdad eterna y la fiabilidad de la Palabra de Dios influyeran en un área de creencias erróneas en tu vida actual? Cuando estés en una posición de poder, protege a los intimidados.
«B. B. Warfield». Banner of Truth. Baneroftruth.org. Consultado el 5 de agosto de 2020. https://banneroftruth.org/​us/about/banner-authors/b-b-warfield/.
«B. B. Warfield». Theopedia. Consultado el 5 de agosto de 2020. https://www.theopedia.com/bb-warfield.
Waugh, Barry. «Benjamin Breckinridge Warfield». The Southern Presbyterian Review. Proyecto de digitalización: biografía del autor. Consultado el 5 de agosto de 2020.

https://www.pcahistory.org/HCLibrary/periodicals/spr/bios/warfield.html.
https://www.monergism.com/sermons-and-essays-works-b-b-warfield
https://www.monergism.com/thethreshold/sdg/warfield/Biblical_Doctrines_-_B_B_Warfield.pdf
https://www.monergism.com/sermons-and-essays-works-b-b-warfield
https://img0.etsystatic.com/038/0/5495306/il_570xN.540671698_eln6.jpg

B. B. Warfield, 1851-1921

http://bbwarfield.com/

Historia leída por Daniel Carpenter.
Historia escrita por Shelli Mandeville, https://worthy.life/.

Charlie Plys, EE. UU., gerente de alimentos y bebidas
7 de mayo. Charlie Plys. En esta fecha en 2016, Charlie comenzó un nuevo trabajo en un campo de golf, y ese trabajo es el escenario de la historia de hoy.
No siempre se necesita la respuesta correcta; a veces solo hay que escuchar.
Un lunes por la tarde, en el campo de golf de Minnesota, Charlie Plys y su compañero de trabajo Thomas estaban sirviendo bebidas. En general, los camareros pueden ser buenos oyentes, y Charlie era excepcional; escuchaba con atención.
«He terminado con la iglesia. He terminado con Dios», dijo Thomas a los demás compañeros que lo rodeaban.
Esta conversación llamó la atención de Charlie. Él también había sido herido por la iglesia, una iglesia en la que había estado profundamente involucrado durante muchos años, e incluso había trabajado. Y el dolor aún persistía.
Charlie sabía lo que era no ser escuchado, y también sabía lo que era que alguien lo escuchara y valorara lo que tenía que decir. Había experimentado ambos lados de esta situación y había aprendido una valiosa lección: los hombres no son Dios. Dios era diferente al hombre.
Dios era bueno.
«¿Has terminado con Dios para siempre, eh?», preguntó Charlie mientras limpiaba la barra. «¿Cómo te está yendo con eso?».
Thomas había pasado por una adicción y la había superado. Era un vencedor en una gran batalla. Pero hoy se sentía herido. «He terminado», dijo. «No necesito que me menosprecien cuando voy a la iglesia por lo que he pasado. No necesito que me sermoneen y me digan lo malo que soy. Ya lo sé».
«Tienes razón», dijo Charlie. Estas ideas le resultaban familiares a Charlie. «Lo que necesitas es un poco de esperanza». Lo que también necesitaba era alguien que lo escuchara y lo ayudara a comprender que el hombre no es igual a Dios.
Durante las siguientes semanas, Charlie y Thomas hablaron mucho. Charlie pronto descubrió que los dos hijos adultos de Thomas también estaban pasando por dificultades, e incluso habían caído en el mismo estilo de vida difícil del que Thomas acababa de escapar.
«¿Quieres que tus hijos también dejen de creer en Dios? ¿Como tú?», le preguntó Charlie. preguntó Charlie. «Si están pasando por dificultades, como dices, quizá quieras animarlos a acercarse a Él, no a alejarse».
Thomas se encogió de hombros, sin saber muy bien si podía confiar en Dios o no.
«¿Cómo se llaman tus hijos?», preguntó Charlie. «Me gustaría escribir sus nombres y rezar por ellos».
Thomas se mostró sorprendido. «¿Harías eso?».
«Sí».
Y lo hizo. Charlie escribió sus nombres en una nota adhesiva y la colocó cerca de su computadora, y cada vez que la veía, rezaba unas sencillas oraciones por los hijos de Thomas. Todos los días.
Con el tiempo, Thomas habló; Charlie escuchó y le recordó a Thomas que Jesús puede ser un verdadero amigo, alguien en quien puede confiar y que no lo menospreciará por las cosas que ha hecho en el pasado.
Y con el tiempo, Thomas cambió: pasó de renunciar a Dios y a la iglesia a estar dispuesto a darles otra oportunidad a ambos.
En el plazo de un año desde su primera conversación, Thomas consiguió un nuevo trabajo y se mudó, pero se fue con la voluntad de volver a intentarlo con Dios. Incluso dijo que después de su mudanza iba a buscar una nueva iglesia.
«Los caminos de Dios son perfectos. Todas las promesas del Señor se cumplen. Él es un escudo para todos los que buscan su protección» (Salmo 18:30, NLT).
¿Alguna vez te han permitido escuchar a alguien que necesitaba hablar? No siempre se necesita la respuesta correcta; a veces solo hay que escuchar.
La historia de Charlie Plys se basa en entrevistas realizadas en julio y agosto de 2019.

Historia leída por Joel Carpenter.