Podcast: 365 Hombres Cristianos

Gus Patterson, EE.UU., Esposo
7 de enero. Gus Patterson. Gus siempre había sido un atleta, y este es un hombre al que le gustan los retos. En 2017, ganó una carrera de 5K, y ahora estaba a punto de cumplir 40 años. Claramente: había llegado el momento de correr una media maratón.
Gus se lo jugó todo. El programa de entrenamiento era intenso. Y así es como le gustaba. A Gus le gustaba ganar, y ganar exigía muchas carreras largas, aunque tuviera que correr después de acostar a los niños. Nunca ponía excusas. Simplemente hacía lo necesario para ganar. Ahí empieza la historia de hoy.
Corre para ganar o vive para ayudar a los demás. Elige lo mejor.
Para su decimoséptimo aniversario, Gus y Ruby querían hacer algo juntos: correr juntos una media maratón sería ideal.
Mientras que el objetivo de Gus era ganar, el de Ruby era no morir.
Se entrenaron durante tres meses y corrieron trece millas por terreno llano. Gus estaba arrasando. Alcanzaría su objetivo: correr una milla en ocho minutos. Ruby corría una media de doce minutos por milla.
El día de la carrera hacía fresco, el sendero estaba a la sombra y Gus estaba preparado para correr la carrera de su vida. Cuando empezaron, Gus vio que Ruby lo estaba dando todo, pero el recorrido era mucho más riguroso de lo que ninguno de los dos había previsto.

El folleto de la carrera había mencionado «farallones ondulantes». Ningún problema.
Resultó que: «farallones ondulantes» es un código para colinas empinadas y arenosas. Era mucho más duro que el terreno llano en el que habían practicado. A Gus le parecía bien, pero a Ruby le estaba dando una paliza. No dejaba de mirar hacia atrás. Ella estaba realmente luchando allí. Pero tenía que seguir adelante. Esta era su carrera.
Pero no podía abandonarla. Así que regresó y se quedó con ella hasta que llegaron a la primera estación de agua en la marca de cinco millas. Se aseguraría de que ella estuviera lo suficientemente fuerte como para aguantar las ocho millas restantes por sí sola. A falta de ocho millas, sería capaz de recuperar el tiempo.
Ruby le dijo que sabía lo importante que era para él ganar esta carrera; que siguiera adelante. Ella lo esperaría en el puesto de socorro.
Pero Gus sabía que Ruby era capaz, y quería que ella también lo viera. Verla ganar confianza valía más que ganar cualquier carrera.
A lo largo de las siguientes ocho millas, Gus corrió delante de Ruby, le señaló los posibles peligros de tropiezo y le marcó el ritmo. Gus corrió todo lo rápido que pudo hasta la cima de una gran colina y, saltando y animando, dijo: «¡Vamos, Ruby, tú puedes! Ya casi has llegado».
Ruby dijo que se sentía morir y no entendía de dónde había sacado Gus su fuerza sobrehumana. Él veía que su exuberancia la animaba, pero de vez en cuando, ella también parecía un poco fastidiada.

Cada vez que ella quería rendirse, él le recordaba lo orgulloso que estaba de ella y el placer que era hacer esto juntos.
Cuanto más cansada estaba, más quería Gus estar a su lado.
Volvió a reunirse con ella al pie de la colina, esta vez corriendo detrás de ella: «Ruby, puedes hacerlo, y yo no me voy a ninguna parte. Empezamos juntos; vamos a terminar juntos».
Su voz detrás de ella y el espacio abierto por delante le dieron la oportunidad de marcar el ritmo. Gus sabía que eso era lo que ella necesitaba. Le parecía bien que Ruby marcara el ritmo. Ruby siempre fue un poco mandona; eso era lo que le había enamorado de ella.
Por fin, en terreno llano y a falta de un kilómetro y medio, Gus se puso al lado de Ruby y la cogió de la mano. Pero Ruby le dijo a Gus: «¡Termina fuerte! Sigue tú. Yo no puedo correr más».
Gus, con la paciencia de San Correcaminos, le agarró la mano con más fuerza. «Juntos, Ruby. Terminamos juntos».
«Por eso escribo estas cosas cuando estoy ausente, para que cuando venga no tenga que ser duro en el uso de la autoridad: la autoridad que el Señor me dio para edificaros, no para derribaros» (2 Corintios 13:10 NVI).
¿Con quién puedes correr esta semana que necesite tu aliento? ¿Puedes usar tus fortalezas para ayudar a alguien a encontrar las suyas? Corre para ganar o vive para edificar a otros. Elige lo mejor.
Esta historia está basada en una entrevista con Gus Patterson.

Historia leída por Nathan Walker

Rob Lohman, EE.UU., entrenador de recuperación
6 de enero. Rob Lohman. Un día, Rob se encontró cara a cara con un enemigo y lo derribó. A partir de ahí, lanzó Lifted From The Rut, un recurso para personas que buscaban ayuda para recuperarse. También lanzó el podcast Beyond The Bars Radio, donde presenta debates sobre adicción, encarcelamiento y recuperación.
No juegues con tu vida. Acaba con los hábitos destructivos antes de que ellos acaben contigo.
Rob hizo una fortuna, la mayor cantidad de dinero que había ganado en una noche. Había empezado su juerga de juego con 200 dólares y terminó con 12.000 dólares. Mientras guardaba el dinero en la caja fuerte de un hotel de Las Vegas, le dijo a su amigo: «No dejes que saque esto».
Pero dos días después, Rob alquiló limusinas para que le llevaran a él y a sus colegas a los casinos. Y perdió hasta el último céntimo. Volvió a su habitación de hotel sin blanca, borracho y abatido. Miró por la ventana del decimoquinto piso e imaginó que el cristal se hacía añicos. Rob cogió una silla. La arrojaría por la ventana. Luego la seguiría.
Rob lanzó la silla. Pero rebotó en el cristal y le golpeó en la cabeza. Rob aterrizó en el suelo.
Después de esa noche, Rob consiguió ayuda para dejar de beber. Y se mantuvo sobrio durante 18 años, pero Rob nunca se ocupó de su adicción al juego.

Se casó. Tuvo hijos. Y su familia sufrió. Porque cuando Rob no estaba jugando -y acumulando deudas de tarjetas de crédito para pagarlo- asumía otros riesgos financieros. Se declaró en bancarrota. Y eso le hizo creer que, como marido y padre, había fracasado.
Una noche, Rob vio una película sobre un hombre que no podía «estar a la altura». Después, Rob no pudo dormir. Sentía odio hacia sí mismo. Y fue en aumento.
Entonces estalló.
Frustrado por el desorden de un proyecto de remodelación, Rob tiró cajas de cartón al patio y les prendió fuego. Las llamas pronto se descontrolaron. Y un tanque de gas explotó.
Rob y su familia escaparon por la puerta principal.
Al principio, Rob no le dijo a nadie que había provocado el incendio. Pero mientras rezaba, se dio cuenta de que tendría que mentir el resto de su vida o confesar. Dejó las consecuencias en manos de Dios y confesó.
Condenado por incendio provocado, Rob pasó 18 meses en una prisión de baja seguridad. Allí aprendió a dejar que Dios fuera su fundamento. Empezó a creer que no era un fracasado. Era un hijo de Dios amado, perdonado y valioso.

Finalmente, Rob fue puesto en libertad y se reunió con su esposa. Pero sanar su matrimonio no fue fácil. Cuando se peleaban, Rob acudía a los casinos para mitigar el dolor. Se gastaba cientos de dólares en tarjetas rasca y gana. Si paraba a tomar un café en una tienda, compraba tarjetas, a veces montones enormes. Si estaba en casa, se obsesionaba con comprar tarjetas rasca y gana. Regañaba a sus hijos, decía que tenía que devolver un vídeo a Redbox y se iba a comprar tarjetas.
Rob nunca comprendió del todo su estilo de vida adictivo hasta que empezó a trabajar en el campo de la recuperación de adicciones. Allí oyó hablar de la adicción al proceso, una adicción relacionada con un comportamiento repetido, no con el abuso de sustancias. El subidón del juego, tanto si ganaba como si perdía, liberaba dopamina en su cerebro y le hacía sentirse mejor durante un tiempo. Pero su mente nunca estaba tranquila. Su obsesión por el juego le agotó, perjudicó a su familia y dañó todos los aspectos de su vida.
Entonces aprendió -de nuevo- sobre su identidad como hijo de Dios.
«¡Mirad con asombro la profundidad del maravilloso amor del Padre que nos ha prodigado! Nos ha llamado y nos ha hecho hijos suyos muy amados. La razón por la que el mundo no reconoce quiénes somos es que no lo reconoció a él. Amados, ahora mismo somos hijos de Dios; sin embargo, aún no es evidente en qué nos convertiremos. Pero sí sabemos que, cuando por fin se haga visible, seremos como él, porque le veremos tal como él es en realidad» (1 Juan 3:1-2 TPT).

Cuando Rob se aferró a su identidad como hijo amado de Dios, pudo pedir ayuda a Dios y trabajar para vencer su adicción. Asistió a Celebrate Recovery, a consejería matrimonial y a la Universidad de la Paz Financiera. Estableció compañeros para rendir cuentas. Para evitar la tentación de comprar tarjetas de rascar, Rob compró su café en Dunkin’ Donuts.
La nueva mente tranquila de Rob ya no se obsesiona con el juego. Ha pasado de «odiar la imagen en el espejo» a «amar el potencial que Dios le ha dado». Ahora, Rob entrena a otros para salir de patrones de comportamiento perjudiciales y «recuperar la esperanza de que ellos también fueron creados para un propósito mayor.»
«[Dios] me sacó de la fosa viscosa, del lodo y del fango; asentó mis pies sobre una roca y me dio un lugar firme para estar de pie» (Salmo 40:2 NVI).
¿Hay algún hábito destructivo con el que necesites lidiar? No juegues con tu vida. Ocúpate de los hábitos destructivos antes de que ellos acaben contigo.
Basado en una entrevista con Rob Lohman, 2019.

Relato leído por Joel Carpenter
Historia escrita por Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/
¿Te gustaría saber más sobre este hombre?
Puedes escuchar el podcast de Rob: https://www.mentalhealthnewsradionetwork.com/our-shows/beyond-the-bars/.
La autodisciplina empieza desde dentro. Y en gran medida consiste en hacer por los demás lo que necesitan. Ayudar en lo que puedas. Y hacer que sea un punto para escuchar y cuidar.
~ Rob Lohman

David Murrow, EE.UU., Autor
5 de enero. David Murrow. Murrow ha sido productor de televisión, y en 2002 produjo el primer anuncio televisivo de Sarah Palin.
Ha estado en el gobierno. En 2009, anunció al gobernador entrante de Alaska cuando Sarah Palin dejó el cargo. Nunca ha sido pastor, pero está empeñado en encontrar la manera de que los hombres se sientan cómodos en la iglesia, y con ese fin fundó «Iglesia para hombres».
Murrow también es autor de tres libros cristianos superventas, uno de ellos sobre un mapa del tesoro. La historia de hoy trata de la búsqueda de Murrow de ese tesoro.
El amor de Dios por un hombre es a menudo un gran misterio hasta que encuentra el verdadero tesoro.
Más que nada, Murrow estaba en la búsqueda de nuevas formas de dar a los hombres una iglesia donde sus dones y habilidades fueran utilizados, y se sintieran cómodos. Pero cuando oyó hablar por primera vez de un mapa del tesoro de la vida real que podría ayudar a los hombres a conectar con Jesús, Murrow se mostró escéptico, en el mejor de los casos.
Pero unos mensajes misteriosos, un viaje gratis a Grecia y más preguntas que respuestas le atrajeron a la búsqueda.
Cuando se sumaron las pistas, resultó que si Murrow quería encontrar el mapa del tesoro, tendría que ir a Grecia y hablar con un viejo monje. Así lo hizo.

En su tercer día en Grecia, en el Monasterio, Murrow aún no sabía hacia dónde se dirigía esta búsqueda del tesoro. Pero como estaba previsto, él y un amigo sacerdote se encontraron con el viejo monje. El monje afirmó que podía ayudar a Murrow a encontrar el tesoro, y para Murrow, el tesoro era cómo hacer iglesia para que los hombres la entendieran y se sintieran aceptados.
Finalmente, el monje dirigió a sus nuevos huéspedes a su coche. Para la manera de pensar de Murrow, el viejo monje griego se comportaba un poco individualmente.
En el coche del monje, los tres hombres viajaron por el campo y hablaron de Grecia, pero de repente el monje se desvió de la carretera principal, se metió en un pequeño sendero y aparcó el coche de golpe. «Silencio», susurró.
Un Mercedes negro les había estado siguiendo. Y allí estaba. En el coche del monje, los hombres pasaron desapercibidos hasta que el Mercedes pasó.
Después de unos minutos, arrancaron de nuevo, pero el motor se paró. Sin gasolina.
Insistente, el monje se quedó en el coche, dio a Murrow y a su amigo una nota en griego y los envió a pie a buscar gasolina.
Caminaron durante treinta minutos y finalmente encontraron una granja, donde conocieron a un viejo granjero que no hablaba inglés. Aun así, Murrow y su amigo consiguieron cambiar la nota por un bidón de gasolina.
Volvieron al coche caminando por un terreno irregular. Acalorados, sedientos y cansados.
Pero el coche y el monje habían desaparecido.
Murrow y su amigo buscaron por toda la zona. Pero no había monje. Ni coche. Y estaba oscureciendo.

Ahora, frustrados y un poco asustados, al menos por el monje, los hombres necesitaban un lugar seguro donde dormir. Así que regresaron a la granja.
Pero cuando un par de brillantes faros se dirigieron hacia ellos, el mismo Mercedes negro, Murrow agarró al sacerdote y se metieron entre unos arbustos muy rasposos. En silencio, se arrastraron por el borde de la carretera, protegidos por la maleza, hasta que pensaron que era seguro pararse y volver a la granja a paso ligero.
Finalmente, el granjero, que no hablaba inglés, les dio la bienvenida de nuevo, les dio de comer y les permitió acostarse en el granero infestado de ratas.
Inundado por el olor a estiércol, Murrow deseó estar en cualquier otro lugar. Excepto, por supuesto, en el siniestro Mercedes negro.
Por la mañana, los dos hombres partieron hacia el monasterio, y no tenían muchas ganas de tener que informar de que el pobre viejo monje y su coche muerto habían desaparecido.
En ese momento, los conductores de un carro tirado por caballos se detuvieron y se ofrecieron a ayudar a Murrow y a su amigo. Así que subieron a la parte trasera, entre las balas de heno. Pero sólo unos minutos después apareció el mismo coche negro y obligó al carro a detenerse.
A Murrow le costaba respirar. Él y el cura se enterraron en el heno, pero los dos hombres del Mercedes los sacaron. Dijeron que el monje los había enviado.
Pero el monje había desaparecido. ¿Estaba vivo?
Desconfiado, Murrow declinó cortésmente el viaje ofrecido. Regresarían por el camino difícil, muchas gracias. Y así lo hicieron.

Finalmente, arrastrándose hasta el monasterio, Murrow encontró al monje, vivo y bien. Y cuando el anciano pidió a Murrow que le contara los sucesos de la noche anterior, Murrow accedió.
Pidió gasolina y regresó. El monje había desaparecido. Escondido en una zanja. Volvió a la granja. Durmió con ratas. Viaje en carro de heno. Descubierto por los chicos de Mercedes. Se arrastraron de vuelta al monasterio para descubrir que el monje estaba perfectamente.
Con paciencia, el monje reveló que toda la aventura había sido una lección sobre cómo aprenden los hombres. Cómo se comprometen.
Le dijo a Murrow que en Estados Unidos todo está al alcance de la mano. En Occidente se piensa que el estudio es la clave del discipulado. Escuchas sermones. Te reúnes en círculos y lees la Biblia. Las palabras entran en tu cerebro y se supone que cambian tu corazón. A veces funciona, pero la mayoría de las veces fracasa, especialmente con los hombres».
En la noche anterior, Murrow había sido despojado de protección, comunicación y seguridad. Todo había estado fuera de su control. El monje preguntó a Murrow si le sonaba de alguien que conociera.
Murrow se quedó en blanco, así que el monje le explicó.
«Abandonó su trono en el cielo y quedó totalmente impotente», dijo el viejo monje. Nació en un granero y durmió sobre heno. Los hombres intentaron matarlo, pero huyó a Egipto».
Aquel viejo monje era muy buen maestro.

«El Reino de los Cielos es semejante a un mercader que buscaba perlas finas. Cuando encontró una de gran valor, se fue, vendió todo lo que tenía y la compró» (Mateo 13:45-46 NVI).
¿Qué clase de tesoro estás buscando? El amor de Dios por un hombre es a menudo un gran misterio hasta que encuentra el verdadero tesoro.
Murrow, David. El mapa. Nashville: Thomas Nelson, 2010, pp. 40-72.
Murrow, David. CHURCH FOR MEN: Calling the Church Back to Men. Consultado el 26 de agosto de 2020. https://churchformen.com/.

Historia leída por Chuck Stecker
Historia escrita por Abigail Schultz, https://www.instagram.com/abigail_faith65/
¿Le gustaría saber más sobre este hombre?
Para leer el resto de la búsqueda del tesoro, vea el libro de Murrow: The Map de Thomas Nelson Publishers, 2010.

Peter Marshall, US, Pastor
4 de enero. Peter Marshall. De joven, en Escocia, Peter creía que había sido llamado a ser misionero, pero no tenía estudios ni dinero para conseguirlos. Así que emigró a Estados Unidos. «Trabajé duro durante muchas horas», dice. «Cavé zanjas. Empuñé pico y pala. Estaba en paro».
Peter se trasladó a Alabama, donde se unió a una iglesia, llegó a ser presidente de su grupo de jóvenes, dio clases de Biblia para hombres y se preparó para el seminario.
En el seminario, aprendió a predicar con una «imaginación santificada». Se lo explicó a un compañero de clase: «Lo que tenemos que hacer es tomar un pasaje de las Escrituras y reconstruir el contexto con tanto cuidado y precisión que la escena cobre vida. Primero la vemos nosotros. Luego llevamos a nuestros oyentes al lugar de los hechos con la imaginación. Hacemos que vean y oigan lo que ocurrió tan vívidamente que el pasaje vivirá para siempre en sus mentes y corazones».
La predicación de Pedro conmovió los corazones. En esta fecha de 1947, fue elegido capellán del Senado de Estados Unidos.
Cuando obedecer a Dios pone a prueba nuestra fe, Dios siempre es fiel.
Cuando Peter Marshall fue elegido capellán del Senado de los Estados Unidos, ya llevaba más de quince años orando ante auditorios llenos.

Sus conversaciones espontáneas con Dios habían inspirado a las congregaciones tanto como sus sermones con palabras. Pero, para comodidad de los periodistas oficiales del Senado, este nuevo cargo exigía que Marshall escribiera sus oraciones con antelación.
Se acabaron las conversaciones espontáneas con Dios. ¿Cómo podía ser auténtico si tenía que escribir y leer sus oraciones en lugar de limitarse a hablar con Dios? No hacía eso con nadie más en su vida.
Marshall sabía que Dios le había abierto esta puerta para ministrar a los líderes del país, así que tenía que encontrar la manera de superar su incomodidad. Le planteó el problema a un respetado amigo.
«Así que tienes miedo de que Dios no pueda dirigir una oración que tiene que ser compuesta antes de ser entregada y leída. ¿Es eso?», le preguntó su amigo.
Sí, ése era el problema. Dicho así, sonaba un poco patético.
Su amigo dijo: «Pidamos a Dios que escriba esas oraciones a través de ti».
Juntos rezaron y pidieron a Dios que fuera el autor de las oraciones en beneficio del Senado.
Dios no tardó en responder a Marshall. Se acostumbró a escribir sus oraciones para el Senado con un par de días de antelación.

Una mañana, Marshall entró en la cámara del Senado y leyó la oración que había preparado: «Padre bondadoso, nosotros, tus hijos, tan a menudo confundidos, vivimos en oposición cruzada en nuestros objetivos centrales, y por lo tanto estamos en oposición cruzada unos con otros», comenzó. «Llévanos de la mano y ayúdanos a ver las cosas desde Tu punto de vista…».
Cuando terminó y abandonó la sala, un senador le sorprendió en el pasillo y le pidió disculpas por su comportamiento.
Marshall no tenía ni idea de lo que había provocado el arrepentimiento del hombre. Sólo más tarde descubrió que la noche anterior, tras un acalorado debate sobre el nombramiento del presidente de la Comisión de Energía Atómica, este senador y otro estuvieron a punto de irse a las manos. Y esa misma mañana, la oración de Marshall habló sobre el conflicto en curso y condujo al arrepentimiento.
Las oraciones preescritas de Marshall se refirieron a situaciones inmediatas varias veces más durante su servicio como capellán, pero también sirvieron para otro propósito. Cuando empezó a abrir las sesiones del Senado con oraciones, pocos senadores estaban en el hemiciclo -o siquiera prestaban atención- mientras él rezaba.
Pero a medida que fue creyendo que Dios estaba en esas oraciones mecanografiadas, Marshall vio un cambio. Los senadores decidieron estar presentes en la oración. Los pajes y los periodistas también se esforzaban por estar presentes. También lo hicieron los visitantes de la tribuna. El poder de Dios era evidente.

Marshall siguió rezando a su «Jefe», como le gustaba llamar a Dios, y Dios siguió revelando Su presencia a los demás y haciendo crecer la fe de Marshall.
«Si a alguno de vosotros le falta sabiduría, pídasela a Dios, que da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada» (Santiago 1:5).
¿Hay algún área de tu vida en la que Dios te está pidiendo que confíes en Él obedeciéndole, a pesar de lo incómodo que te sientas? Cuando obedecer a Dios pone a prueba nuestra fe, Dios siempre es fiel.
Rogers, Harold B. «Dr. Peter Marshall Elected Chaplain After Party Fight». Evening Star. (Washington, D.C.). 5 de enero de 1947. http://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn83045462/1947-01-05/ed-1/seq-1/.
Marshall, Catherine. A Man Called Peter: La historia de Peter Marshall. Bronx, NY: Ishi Press International, 1951.
Hussey, Paul J. «Peter Marshall: Predicando con una imaginación santificada». Consultado el 25 de julio de 2020. https://www.preaching.com/articles/past-masters/peter-marshall-preaching-with-a-sanctified-imagination/.

Historia leída por Peter R Warren, https://www.peterwarrenministries.com/

Mark Edge, EE. UU., Representante de ventas para pequeñas empresas
3 de enero. Mark Edge. Mark fue pastor de jóvenes y pastor asistente durante catorce años y luego pastor principal durante dieciséis. En esta fecha de 2017, hizo un cambio importante en su carrera. Todavía hace bodas y funerales, pero ahora es un representante de ventas de ADT Security. Mark fue Representante de Ventas del Año para 2018 y 2019 fuera de la oficina de Memphis.
Él asiste a la iglesia, pero ya no sirve en la iglesia. Él dice: «Estoy discipulando a mi hijo. Eso es todo lo que hago. Ir a la iglesia, trabajar, tratar de llevar a mi hijo a la fe y al crecimiento en Cristo».
Mírate en el espejo, las mejores y más duras lecciones a menudo se aprenden allí.
Mark estaba en una fiesta de jubilación cuando vio de lejos a Beth. Una punzada de culpabilidad le aguijoneó. Hacía tres o cuatro años que no la veía, y ese último recuerdo no era bueno.
Entonces era pastor. Había seguido todas las reglas, incluso se había subido un par de peldaños a su pedestal ministerial. Cuando Beth y su marido acudieron a él en busca de consejo porque tenían problemas y estaban a punto de divorciarse, Mark rezó por ellos.
Les animó a que lo solucionaran y a que no se rindieran. Pero Beth no quería saber nada. Estaba decidida.

Sin embargo, Mark estaba seguro de que podrían salvar las cosas, y le frustraba que Beth no cediera. ¿Por qué no podía intentarlo? ¿Por qué no se daba cuenta de que ella era una pequeña parte del problema y presionaba? Mark empezó a menospreciarla y, aunque no era su intención, la juzgaba.
Y ella lo sabía. Beth sintió el peso feo de su juicio, y después de que Beth y su marido se divorciaran, dejó la iglesia de Mark.
A medida que esa oscuridad de juzgar a la gente se introducía en su vida, más oscuridad descendía en el propio matrimonio de Mark. Pronto, terminó en una situación similar: casado, pero su esposa estaba… acabada.
Pero él era el pastor. ¿Cómo podía hablar de eso?
No lo hacía; sólo lo compartía con unos pocos amigos íntimos por miedo a que los demás lo juzgaran.
Era lo mismo que lo había atrapado cuando había trabajado con Beth, y ahora que lo pensaba, probablemente a otros también.
Ahora Mark estaba soltero. Divorciado. Pero también cambiado. Despojado de toda dignidad y reputación, comprendió el significado de la gracia como nunca antes lo había hecho. En medio de este tiempo de convicción, Dios se acercó a Marcos y lo calmó.
Marcos sintió el amor y el perdón de Dios, que puso al descubierto zonas de justicia propia de las que no había sido consciente, y ahora comprendía plenamente la verdad: todos estamos al mismo nivel al pie de la cruz. Todos necesitamos gracia, perdón y amor.
Y eso era lo que Beth había necesitado años atrás. Mark debería haber sido un amigo; debería haber sido como Jesús.

Había fracasado.
Pero ahora aquí estaba, todos estos años después. Ya no era pastor, y estaba definitivamente fuera de su caballo alto. No tenía caballo. No le quedaba orgullo. Nada que perder. Decidió decirle algo a Beth.
Se acercó a ella. «Hola». Se saludaron casualmente.
«Quiero que sepas», dijo Mark. «Cuando estabas pasando por tu divorcio, no fui amable contigo, y ahora lo sé. Quiero que sepas que lo siento mucho».
«Gracias». Beth sonrió. «Acepto absolutamente tus disculpas».
No es que a Mark se le hubiera arreglado todo y que por arte de magia se sintiera un hombre nuevo, pero después de su breve conversación con Beth, se marchó un poco más ligero. Era bueno que se vieran tal como eran, nadie mejor que otro, sólo seres humanos normales. Rotos. Perdonados.
Darse cuenta de esto fue un punto de inflexión para Mark: ver a las personas más como Jesús las ve y amarlas más como Jesús las ama, sin importar lo imperfectas que sean.
«El amor fiel de Yahveh no tiene fin. Su misericordia no cesa. Grande es su fidelidad; sus misericordias comienzan de nuevo cada mañana. Me digo a mí mismo: «Yahveh es mi herencia; por eso espero en él»» (Lamentaciones 3:22-25).
¿Se ha colado la oscuridad en alguna parte de tu vida? Mírate en el espejo, las mejores y más duras lecciones a menudo se aprenden allí.
Esta historia se basa en varias entrevistas con Mark Edge, julio de 2019.

Historia leída por Blake Mattocks

Hal Donaldson, EEUU, Filántropo
2 de enero. Hal Donaldson. En esta fecha de 1994, Hal Donaldson fundó Convoy of Hope, una organización mundial de ayuda humanitaria.
En 2010, antes del devastador terremoto del 12 de enero (7,0 en la escala de Richter), Convoy of Hope ya servía 13.000 comidas todos los días lectivos. A los pocos días del desastre, Convoy trajo un equipo más grande para hacer más. En 2019, ya servían comidas a 90.000 niños cada día.
En 2015, cuando una epidemia de ébola asoló África Occidental, devastó familias, sanidad, agricultura, educación y empleo. Las fronteras se cerraron y los alimentos escasearon. Convoy of Hope proporcionó 4 millones de comidas y se asoció con una coalición de 1700 iglesias para distribuirlas.
En 2020, Hal Donaldson sigue siendo el director general de Convoy of Hope, un proyecto que empezó con un grupo de chicos con camionetas y buen corazón. Esto es lo que ocurrió.
El punto de partida en la vida no tiene por qué determinar el final.
Una noche de agosto, Hal Donaldson, de doce años, y sus dos hermanos estaban solos en casa preparándose para irse a la cama cuando sonó el timbre.
Los chicos abrieron la puerta.
Había dos policías en el umbral, con ojos preocupados y bocas serias. El miedo recorrió el pecho de Hal. Los agentes entraron, sentaron a los chicos y les dijeron que un conductor borracho había atropellado el coche de sus padres.
Papá había muerto.

Hal intentó asimilarlo, pero todo estaba nublado. En cuidados intensivos, mamá luchaba por su vida. Él y sus hermanos estaban solos en el mundo. Era abrumador.
Pero minutos después, vecinos y amigos de la familia inundaron el patio delantero de los Donaldson. Uno de ellos preguntó si alguien estaría dispuesto a acoger a los chicos durante la noche. De lo contrario, acabarían en comisaría.
Una joven pareja con cuatro hijos -Bill y Louvada Davis- acogió a Hal y a sus hermanos en su pequeña casa móvil.
Aquella noche de pijamada se convirtió en muchos meses en los que los chicos vivieron con la generosa familia, mientras la madre de Hal se recuperaba lentamente de sus fracturas y lesiones internas.
En la pequeña casa móvil no había suficientes camas para las diez personas, así que se turnaban para dormir en el suelo. Los Davis vaciaron sus ahorros para mantener a tres niños más, y Bill trabajó horas extra en la cantera para alimentarlos a todos. Louvada pasaba los días «cocinando, limpiando y doblando la ropa».
Después de que la madre de Hal aprendiera a andar de nuevo, encontró un trabajo como empleada de correos y alquiló una casa para la familia. Pero no había seguro médico, así que la familia vivía bajo el aplastante peso de la deuda de las facturas médicas. Hal iba al colegio con agujeros en los zapatos y cortes de pelo horrendos y volvía a casa con los armarios vacíos.

La pérdida de su padre y la pobreza que le siguió llenaron a Hal de amargura. Pero los Davis siguieron diciendo la verdad en la vida de Hal: «No permitas que la tragedia de tu infancia se convierta en una excusa para toda la vida», dijo Bill, «porque donde empiezas en la vida no tiene por qué dictar donde terminas».
Con el tiempo, las palabras de Bill calaron en el joven corazón de Hal, y el resentimiento se desvaneció.
Decidido a liberarse del horrible monstruo de la pobreza, Hal estudió mucho y se licenció en periodismo por la Universidad Estatal de San José. Consiguió un trabajo como periodista y se propuso ganar dinero, formar una familia y viajar por el mundo.
Pero allá donde iba, Hal se encontraba con los pobres: un niño huérfano sin zapatos, una madre sin hogar abrazada a su hijo sin vida, un veterano de la guerra de Vietnam que había perdido las piernas. Y cuando Hal veía a estas personas, no podía evitar recordar cómo los Davis le habían colmado de bondad. Su generosidad se había incrustado en el carácter de Hal.
Podrían haberle ofrecido lágrimas y compasión, haberle dado excusas y haberse marchado. En lugar de eso, habían actuado.
Inspirado por su ejemplo, Hal abandonó sus propias excusas. Unió fuerzas con sus dos hermanos y varios amigos, y juntos cargaron camionetas con alimentos y los distribuyeron entre familias trabajadoras pobres.

Su trabajo se convirtió en Convoy of Hope, una organización que ha alimentado y atendido a más de ochenta millones de personas.
«Olvidaos de lo pasado; no os detengáis en el pasado. Mira, estoy haciendo algo nuevo. Ahora brota; ¿no lo percibís? Estoy abriendo un camino en el desierto y arroyos en la tierra baldía» (Isaías 43: 18-19).
¿Qué necesitas dejar atrás para poder avanzar? El punto de partida en la vida no tiene por qué determinar el final.
Donaldson, Hal, Noonan, K. Tus próximas 24 horas: Un día de bondad puede cambiarlo todo. Grand Rapids, Michigan: Baker Books, 2017.
Smith, Cory. «2008 12 personas que debes conocer: Hal Donaldson». Publicado el 23 de diciembre de 2007. http://sbj.net/stories/2008-12-people-you-need-to-know-hal-donaldson,30357.

Historia leída por Daniel Carpenter

John Newton, Inglaterra, Capitán de barco negrero
1 de enero. John Newton. Newton pasó varios años tratando de enriquecerse vendiendo seres humanos. Pero Dios le salvó y le concedió un fructífero ministerio. Con el poeta William Cowper, Newton publicó un volumen de himnos. En esta fecha de 1773, Newton presentó un himno de su autoría: «Amazing Grace». Un ejecutivo de Broadcast Music dijo: «Puede que sea la canción más grabada del planeta». Se calcula que el himno se interpreta 11.000 veces al año.
Quince años después, publicó Thoughts Upon the African Slave Trade. Lo abrió con una disculpa por lo que había hecho como traficante de esclavos y luego describió la trata en toda su malvada atrocidad. Se envió un ejemplar a cada miembro del Parlamento. En veinte años, el Parlamento declaró ilegal la trata de esclavos en el imperio británico. Newton renunció a su afán de lucro con la trata de esclavos, pero fue un hombre rico en el sentido más estricto de la palabra. Esta es su historia.
Cuando un hombre sabio quiere la ayuda de Dios, es lo suficientemente hombre como para pedirla.
El barco de esclavos se tambaleó tan fuerte que John Newton cayó de su litera. En el camarote del capitán, el suelo ya estaba inundado. Subió por la escalera y abrió la escotilla que daba a la cubierta.
Cayó un relámpago que iluminó el barco como un día espeluznante, como el momento previo a la llegada de un huracán. La cubierta superior de babor había sido arrancada y, al inclinarse el barco, sus preciadas provisiones se derramaron en el mar embravecido.

«¡Todos a cubierta!» Newton gritó. Se negó a entrar en pánico. «¡Suenen la alarma!»
Los torrentes de lluvia los envolvieron y les dificultaron la respiración. Jadeaban. Intentaron hablar. Pero los truenos estallaron tan cerca que el estruendo reverberó en el aire a su alrededor y en sus cráneos. En un momento, los relámpagos iluminaron la nave fracturada y, al siguiente, su ausencia los sumió en un vacío sin visión.
Newton accionó la bomba con todas sus fuerzas, pero el agua entraba en el barco más deprisa de lo que un ser humano podía extraerla. Con cubos, calderos, ollas y sartenes, cada miembro de la tripulación achicó agua para salvar su vida. Pero el agua seguía subiendo.
Como traficante de esclavos, el capitán Newton había pasado por muchas tormentas, pero esta aterradora tempestad le hizo sentirse impotente. En su mente, volvía a tener 11 años suplicando a su padre que los sacara del viento y del agua. Quería vivir.
Otra ola monstruosa chocó contra el destrozado barco, y Newton gritó ahora llamando a su Padre. Su Padre Celestial.
«Por favor, Dios», rezó, »sé que soy un terrible pecador. Ningún hombre ha merecido tu misericordia menos que yo, pero te ruego que me ayudes». Pero ahí estaba, ¡un capitán de barco negrero! Sin duda, su parte de la misericordia de Dios se había agotado hacía mucho tiempo.

Con los pulmones ardiendo, los músculos centrales chillando y sin ningún otro sitio al que acudir, Newton rezaba tan fervientemente como bombeaba. Y siguió rezando.
Entonces, en los nuevos intervalos de calma entre las ráfagas de viento, Newton oyó a un marinero gritar: «¡La tormenta! Está pasando».
La oleada de alivio casi deshizo a Newton. «Gracias, Padre».
Nueve horas después de que comenzara la tormenta, un rayo de sol matutino se coló entre las nubes aún enfurecidas, y pronto el viento abandonó su ataque. Los hombres respiraron mejor, aunque seguían en peligro.
Newton ordenó a todos los hombres que se despojaran de su ropa de cama y la utilizaran para taponar las goteras. Metieron toallas, almohadas, mantas y ropa en las grietas y las clavaron con tablas para mantener el maltrecho barco a flote. Dirigieron el barco hacia Inglaterra.
Al perder la leña, los hombres se acurrucaron para no congelarse. Quedaba poca comida, y el pescado que conseguían pescar a mano tenían que comerlo crudo. Cada día tenían más frío y estaban más débiles. Al décimo día, murió un hombre.
Mientras sus hombres perdían la esperanza de salvarse, Newton luchaba con Dios por su propia salvación. Muchas veces en su vida se había salvado por poco de la muerte. Cada vez, se había vuelto hacia Dios, pero tan pronto como el peligro pasaba, volvía a sumergirse en su vida de pecado, siempre más profundo que la vez anterior. ¿Por qué iba a responder Dios a la oración de un hombre así?

Durante largas noches de insomnio, Newton escudriñó las páginas de una Biblia prestada hasta que leyó las palabras: «Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios, y son justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús» (Romanos 3:23-24).
¡Un don! «Si tal gracia es posible, sálvame por última vez, Señor. Y te serviré hasta el día de mi muerte».
Dieciocho días después, el maltrecho barco llegó a la costa de Irlanda. Tan pronto como todos los hombres llegaron a tierra, el viento se levantó. El barco gimió una última protesta, se inclinó bruscamente y se hundió.
Saber que Dios conoce tus mayores fracasos y aun así te concede su gracia, ¿cómo cambia tu percepción de ti mismo? Cuando un hombre sabio quiere la ayuda de Dios, es lo suficientemente hombre como para pedirla.
Newton, John, Out of the Depths: La Autobiografía de John Newton. Leído por William Sutherland. Blackstone en Brilliance Audio, 7 de agosto de 2018. MP3CD.
Strom, Kay Marshall. John Newton: Angry Sailor. Santa Rosa, CA: Books and Such, 2018.

Relato leído por Chuck Stecker
Relato escrito por Abigail Schultz, https://www.instagram.com/abigail_faith65