Lewis Hayden, EUA, Empresario
30 de septiembre. Lewis Hayden. Lewis nació esclavo, pero ningún maltrato o etiqueta fea pudo detenerlo. Cuando finalmente escapó de la esclavitud, dedicó su vida, su tiempo y su habilidad como empresario para servir y apoyar a los esclavos y a los esclavos fugitivos.
Lewis tenía una tienda de ropa, donde vestía a los esclavos fugitivos, y celebraba reuniones y hacía campaña contra la esclavitud. Su casa tenía un túnel escondido conectado con el Ferrocarril Subterráneo, un pasadizo hacia la seguridad y la libertad para los esclavos que escapaban.
En el funeral de Lewis, el pastor dijo sobre él: “El secreto del éxito en la vida de Lewis Hayden es que vivió para los demás. Él fue, de hecho, un príncipe entre nosotros”. En este día de 1850, Lewis se convirtió en el presidente de The Friends of Liberty.
Las circunstancias pueden arrastrar a un hombre hacia abajo, pero la dignidad dada por Dios puede levantarlo.
En 1811, Lewis nació esclavo en una familia de veinticinco miembros en Lexington, Kentucky. No era una situación ideal. Aunque tenía miembros de su familia a su alrededor, la vida para un niño esclavo no era segura.
Lewis era propiedad, como lo es un perro o un hámster. Si los niños esclavos eran desobedientes o mostraban algún tipo de espíritu libre, podían ser golpeados al igual que los esclavos adultos. Sus dueños no los veían como seres humanos. Solo cosas para ser usadas.
Su padre fue vendido primero. Y Lewis sabía que en cualquier momento él también podría ser vendido, o su madre, o sus hermanos. Esto moldeó la firme creencia de Lewis de que él solo valía lo que alguien estaba dispuesto a pagar por él.
Cuando Lewis tenía diez años, finalmente sucedió. Su dueño vendió a toda la familia de Lewis a diferentes esclavistas y cambió a Lewis a un vendedor ambulante por dos carruajes de caballos. De un solo golpe, Lewis perdió a toda su familia. Se quedó solo, un joven esclavo. No mucho sentido de autoestima después de eso, no mucho a qué aferrarse.
Pero cuando tenía catorce años, un soldado de la Guerra de Independencia de Estados Unidos visitó Kentucky, y un día, mientras pasaba, le quitó el sombrero a Lewis.
Lo que para la mayoría habría sido un simple gesto, un gesto de cabeza, una sonrisa… para Lewis, fue como si se hubiera levantado un velo de sus ojos. Alguien lo reconoció. A él. Como si fuera un ser humano. Una persona. No un esclavo, no un pedazo de propiedad, sino un joven.
Esto encendió algo humano en Lewis. Por primera vez en su vida, reconoció su propio valor. Y no solo eso, sino el valor que su Padre en el cielo tenía para él. Él era valioso a los ojos de Dios. Se aferró a eso.
No es que los problemas de Lewis desaparecieran mágicamente, no lo hicieron, todavía era un esclavo, pero era un esclavo que, con ese simple reconocimiento, comenzó a cambiar. Ahora tenía una creencia en sí mismo como hombre.
Esto se quedó con él, y unos años después, se acercó a Lewis Baxter, un empleado de una oficina de seguros, y a Thomas Grant, un fabricante de aceite, y les preguntó si lo comprarían y lo contratarían para ganar dinero para ellos, y le dejarían quedarse con parte de las ganancias para eventualmente comprar su propia libertad.
Los hombres aceptaron, y Lewis fue contratado como camarero en el Phoenix Hotel de Lexington, y ahora conociendo su propio valor como hombre, trabajó duro y comenzó a ahorrar para su propia libertad.
Luego, en 1844, Lewis, todavía un esclavo que trabajaba en el hotel y ahora casado con un hijastro, ambos esclavos, y temiendo que su familia pudiera ser separada, conoció a otro hombre que amaba a Dios, un ministro metodista involucrado con el Ferrocarril Subterráneo. Lewis le pidió al pastor que los ayudara a escapar.
El ministro le preguntó a Lewis: “¿Por qué quieres tu libertad?”. Lewis respondió: “Porque soy un hombre”.
Ya no es un esclavo. Un hombre. El ministro estuvo de acuerdo y ayudó a Lewis y a su familia a escapar de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo.
¡Es asombroso lo que puede hacer en alguien el reconocer el propio valor y desarrollar el respeto por uno mismo, y cómo puede afectar también la vida de los demás!
“Gracias por hacerme tan maravillosamente complejo! Tu obra es maravillosa, ¡qué bien lo sé!” (Salmo 139:14 NVI).
Puede que te sientas como un esclavo de las circunstancias; deja que la audacia te mueva a la acción. Las circunstancias pueden arrastrar a un hombre hacia abajo, pero la dignidad dada por Dios puede levantarlo.
New Bedford Historical Society. “Lewis Hayden.” Consultado el 6 de julio de 2020. http://nbhistoricalsociety.org/Important-Figures/lewis-hayden/.
Yee, Shirley. “The Black Past.” Publicado el 22 de febrero de 2007. https://www.blackpast.org/?s=lewis+hayden.
Historia leída por: Chuck Stecker
Introducción leída por: Daniel Carpenter
Producción de audio: Joel Carpenter
Editora: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/
Gerente de proyecto: Blake Mattocks
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