Charles Hodge, EUA, Teólogo
28 de septiembre. Charles Hodge. De niño, Charles memorizó diligentemente las Escrituras y el Catecismo de Westminster. Luego, el avivamiento de 1815 “llevó a Charles a una intensa temporada de búsqueda espiritual, y descubrió que Dios había hecho que sus creencias de niño fueran tanto sinceras como de corazón”.
Entró en el Seminario Teológico de Princeton, donde le exigieron memorizar el Catecismo de nuevo, en latín, y en esta fecha de 1819, se graduó. Dentro del año, Charles comenzó a enseñar en el seminario.
Y continuó enseñando, “representando la fe”, durante 56 años. Y formó a más de 3,000 estudiantes de seminario, más estudiantes de posgrado que “cualquier otro profesor de cualquier tipo en el siglo XIX”.
Aunque la enseñanza de Charles y los libros que escribió hicieron que fuera popularmente conocido como “el papa del presbiterianismo”, él confiaba solo en Cristo.
Señala a la gente hacia Jesús. No puedes dar lo que no tienes. Conoce la gracia empoderadora de Dios; luego compártela.
Charles se quedó mirando el papel de carta en blanco sobre su escritorio. Pensó en Sarah. Se preguntó por qué sus cartas se habían vuelto superficiales, eso si es que había alguna carta.
Cuando la había notado por primera vez en su casa en Filadelfia, solo tenía quince años. Y ahora que eran lo suficientemente mayores para cortejar, ella había accedido a cartearse mientras él estudiaba en el Seminario de Princeton. Se imaginó sus grandes y perspicaces ojos azul grisáceo. ¿Qué había pasado entre Sarah y él?
Lo más probable es que él fuera el culpable. Sarah le había confiado sus luchas privadas con Dios y la fe. Su respuesta no había satisfecho sus preguntas. ¿Fue su incapacidad para ayudarla a través de esas dolorosas emociones lo que había creado esta distancia?
Ayer, su amado profesor había animado a la clase a “¡mirar a Jesús!”. Hasta que una persona mirara a Jesús, se quedaba luchando con sus propias fuerzas. Cuando miraba a Jesús, la batalla se volvía de Dios. Charles oró por sabiduría. No podía darle a Sarah lo que él no tenía. Pero a medida que experimentara la gracia de Dios, podría compartirla con ella.
Sarah se esforzaba tanto por ser buena. Charles estaba aprendiendo que ser bueno antes de creer que Jesús era Quien te hacía bueno era como tratar de encender un fuego sin leña. ¡El reverso directo de lo que Dios prescribía!
Puso la pluma estilográfica sobre el papel. “Mi querida Sarah, la razón por la que las personas verdaderamente piadosas progresan tan poco… es porque no llevan a cabo el conflicto de la manera correcta”. Tratar de cambiar la motivación interna nunca funcionaba. No se podía forzar la santidad. Jesús prometió librar de las faltas, ¡y Él nunca fallaba!
“Usa a Cristo como si fuera tuyo”, escribió Charles. “Emplea Su fuerza, Su mérito y Su gracia en todas tus pruebas. Esta es la manera de honrarlo. No temas que Él se ofenda por la libertad”. Charles volvió a leer la carta en oración y escribió el año —1818— en la parte inferior.
Mientras Charles continuaba sus estudios, sus pensamientos no estaban lejos de Sarah. ¿Cómo recibiría su carta?
Cuando Sarah le respondió, el tono lo animó. Pronto se cartearon con más intimidad.
¡Qué alegría compartir el amor de Cristo con su futura esposa! Pablo escribió que un esposo debe amar a su esposa como si fuera una parte de sí mismo. Charles amaría a Sarah como Dios lo amaba a él, compartiendo con ella la gracia paciente de Dios. Juntos, arraigados en Cristo, construirían una relación fuerte y piadosa.
“Así mismo, los maridos deben amar a sus esposas como a sus propios cuerpos. El que ama a su esposa, se ama a sí mismo” (Efesios 5:28 NVI).
Mientras Charles terminaba el seminario, predicaba y luego recibía un nombramiento para enseñar en Princeton, continuó compartiendo con Sarah lo que estaba aprendiendo: mirar a Dios, no a uno mismo. No esperes hasta que “tu corazón se vuelva penitente y humilde”, le escribió. “Ve con un corazón orgulloso para que Él lo cambie… Solo Él puede darte lo que necesitas”.
Durante aproximadamente dos años, la correspondencia continuó. Un día, Charles abrió con entusiasmo otra carta de Sarah, escrita el 4 de agosto de 1820. “Me encanta sentirme unida a ti por… lazos que ni siquiera la tumba puede cambiar”, leyó. Sarah escribió que se sentía querida. Guiada por sus palabras. Agradecida de que él fuera el instrumento que Dios había usado para acercarla a Él. La humedad le picó los ojos a Charles. Dios le dio gracia a él. Y Dios le dio gracia a Sarah a través de él.
¿Cómo amas a los demás como te amas a ti mismo? Señala a la gente hacia Jesús. No puedes dar lo que no tienes. Conoce la gracia empoderadora de Dios; luego compártela.
Hodge, Archibald Alexander. The Life of Charles Hodge, D.D. LL.D: Professor in the Theological Seminary, Princeton, N.J. Nueva York: Charles Scribner’s Sons, 1880.
Taylor, Justin. “The Remarkable Legacy of Charles Hodge.” TGC. Publicado el 27 de diciembre de 2016. https://www.thegospelcoalition.org/blogs/evangelical-history/the-remarkable-legacy-of-charles-hodge/.
Historia leída por: Joel Carpenter
Introducción leída por: Daniel Carpenter
Producción de audio: Joel Carpenter
Historia escrita por: Paula Moldenhauer
Editora: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/
Gerente de proyecto: Blake Mattocks
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