George Fox, Inglaterra, Ministro
30 de octubre. George Fox. En su diario, Fox escribió que el Señor le mostró: «ser criado en Oxford o Cambridge no era suficiente para calificar a los hombres para ser ministros de Cristo … entonces el Señor … me dejó ver Su amor, que era interminable y eterno, … y ese amor me dejó verme a mí mismo, como era sin Él».
Esto trastornó el mundo de Fox, y durante los años siguientes, rezó y leyó su Biblia.
En 1647, Fox trabajó como zapatero itinerante y predicador, y en 1649, interrumpió un sermón en Nottingham y fue encarcelado. Su sentencia fue corta, y el carcelero llegó a creer en Jesús.
Después de un sermón en Derby, Fox dijo que la gente debería dejar de discutir sobre Jesús y empezar a obedecerle. Por ese discurso, en esta fecha de 1650, fue encarcelado durante un año. Y de nuevo, el carcelero encontró nueva vida en Cristo.
En el juicio de Fox por este delito de decir la verdad, le pidió al juez que «temblara ante el Señor». El juez puede no haber temblado, pero etiquetó a Fox y sus compañeros: Cuáqueros. Esta es su historia.
Cuando nuestros enemigos caen, la bondad les ayuda a levantarse.
En el siglo XVII, la Iglesia de Inglaterra, también llamada anglicana, enseñaba que sólo los anglicanos podían salvarse. Fox discrepó en público y enseñó que otras denominaciones también podían salvarse.
Esto no sólo enfureció a otros ministros, sino también al gobierno. Rápidamente lo metieron en la cárcel acusado de blasfemia, y aunque era un hombre pacífico, acabó en el mismo lugar que los criminales: la Casa de Corrección.
Sabiendo que Dios estaba con él, Fox aceptó su condena, pero se preguntó cómo podría ejercer su ministerio si estaba en prisión.
Solo en la celda, frío y oscuro, Fox sabía que su estancia no sería nada agradable. Muchos presos le miraban con odio. Uno de los que peor le trataba era el guardián de la prisión, Thomas Sharman, que odiaba las cosas que decía el predicador. Cuando Sharman se cruzaba con Fox en su celda, el guardián decía cosas feas sobre el predicador, como si quisiera hacerle más daño.
Pero Fox no respondía con crueldad; quería obedecer a Dios y tratar a sus enemigos con bondad porque eso era lo que Dios le mandaba hacer.
Día tras día, Sharman se burlaba de Fox, pero éste respondía con bondad. Sabía en su corazón que el amor de Dios era más poderoso que el odio de cualquier hombre.
Pero un día, mientras Fox caminaba alrededor de su celda para estirar las piernas, oyó un ruido espantoso que venía del fondo del pasillo de la cárcel. Se apresuró a acercarse al borde de la puerta y apoyó la cara contra la fría y dura superficie para oír lo que ocurría. Los espantosos ruidos procedían de Sharman.
El pánico se había apoderado del guardián de la prisión y luchaba contra pensamientos que le aterrorizaban. Divagaba como un loco, buscando algún tipo de alivio. «He visto el día del juicio», se lamentó Sharman, »y vi a Jorge allí, y le tuve miedo, porque le había hecho tanto mal, y había hablado tanto contra él a los sacerdotes y profesores, y a los jueces, y en tabernas y cervecerías.»
Fox se sintió asombrado. ¿Había soñado con él el guardián de la prisión? ¿Había hecho Dios que Sharman se diera cuenta de que su maltrato a Fox era un pecado?
Fox esperó, curioso por saber qué le diría finalmente Sharman. Al caer la noche, el carcelero se acercó y entró en la celda de Fox. Pero en lugar de sus habituales burlas, Sharman le ofreció una disculpa.
«He sido como un león contra vosotros», empezó Sharman, con la voz temblorosa por la culpa, “pero ahora vengo como un cordero, y como el carcelero que vino a Pablo y Silas, temblando”.
Fox escuchó cómo el carcelero hablaba con humildad. ¿Cómo era posible que el hombre que se había empeñado en burlarse de él estuviera ahora lleno de disculpas y arrepentimiento? Seguramente Dios estaba actuando.
Sharman le preguntó a Fox si podía quedarse un rato con él en la celda. Y Fox le recordó que Sharman tenía el control de la celda y podía hacer lo que quisiera. Pero el carcelero quería asegurarse de que Fox estaba de acuerdo.
Fox aceptó, sabiendo que como pastor podía ayudar de alguna manera, y se sentaron juntos mientras Sharman contaba cómo le había atormentado la culpa por cómo había tratado a Fox. Fox escuchó y ministró mientras el carcelero hablaba durante toda la noche, y Sharman no se marchó hasta la mañana siguiente.
Aunque Fox no fue sacado de la cárcel inmediatamente, se le concedió un permiso para caminar una milla por su cuenta. Al final, Sharman confesó a Fox que uno de los jueces que le había encarcelado también se había sentido acosado por la culpa, y ésta era su forma de ofrecer a Fox una oportunidad de escapar. Pero Fox permaneció en la prisión para no causar más problemas hasta que pudiera ser liberado legalmente. Mientras estuvo allí, siguió atendiendo a otros presos y a la gente de la zona que acudía a la cárcel, incluida la propia hermana de Sharman. Fox siguió así durante un año, hasta que fue puesto en libertad.
«No devolváis mal con mal, ni insulto con insulto. Al contrario, pagad el mal con bendición, porque para esto habéis sido llamados, para que heredéis bendición» (1 Pedro 3:9 NVI).
He aquí un reto: tómate hoy cinco minutos y escribe una oración por alguien que te haya maltratado. Cuando nuestros enemigos caen, la bondad les ayuda a levantarse.
Hodgkin, Thomas. George Fox. Boston: Houghton, Methuen and Company, 1896. Internet Archive. Consultado el 8 de abril de 2019.
https://archive.org/details/georgefox01hodggoog/page/n12/mode/2up.
Penny, Norman. Diario de George Fox. London: J.M. Dent & Sons LTD, 1924. Internet Archive. Consultado el 8 de abril de 2019. https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=mdp.39015012082130&view=1up&seq=12.
Quieres saber más sobre este hombre?
En una reunión celebrada en una iglesia de Leicester para tratar temas religiosos: Una mujer hizo una pregunta de la primera epístola de Pedro: «¿Qué era ese nacimiento: nacer de nuevo de simiente incorruptible, por la palabra de Dios, que vive y permanece para siempre?».
El sacerdote local le dijo: «No permito que una mujer hable en la iglesia». Esto puso en pie a Fox, que se levantó y preguntó al sacerdote: «¿Llamas iglesia a este lugar? o ¿llamas iglesia a esta multitud mezclada?».
Pero en vez de contestarle, el cura le preguntó qué era una iglesia. A lo que Fox contestó: «La iglesia es la columna y el fundamento de la verdad, formada por piedras vivas, miembros vivos, una casa espiritual, de la que Cristo es la cabeza; pero él no es la cabeza de una multitud mezclada, ni de una vieja casa hecha de cal, piedras y madera.» Esto los encendió a todos; el sacerdote bajó de su púlpito, los demás de sus bancos, y la discusión se interrumpió. (De la Vida de Penn de Janney)
Historia leída por: Chuck Stecker