Billy Sunday, EEUU, Evangelista
27 de octubre. Billy Sunday. Billy creció en una cabaña de troncos en Iowa, donde diez miembros de su familia -incluido su padre- murieron antes de que Billy cumpliera diez años. Su madre tuvo que enviar a los hijos que le quedaban a vivir al Hogar de Huérfanos del Soldado. Pero gracias al amor de su hermano y a la afición de Billy por el béisbol, se convirtió en una estrella.
En 1883, con los Chicago White Stockings, Billy se ponchó en sus 13 primeros turnos. Pero en 1890, con los Philadelphia Athletics, bateaba .261 y había robado 84 bases. Para entonces, ya había sido cristiano durante 4 años, y dejó el béisbol, aceptó un recorte de dos tercios en su sueldo y se convirtió en predicador.
Hasta Billy Graham, Billy Sunday había predicado a más millones de personas que ningún otro predicador, y había llevado al Señor a unas 300.000 personas. No le gustaba a todo el mundo, pero no buscaba agradar a la gente.
El dijo, «Estoy en contra del pecado. Lo patearé mientras tenga un pie. Lucharé contra él mientras tenga un puño. Lo golpearé mientras tenga cabeza. Lo morderé mientras tenga un diente. Y cuando esté viejo y sin puños y sin pies y sin dientes, lo engomaré hasta que me vaya a casa a la Gloria, y se vaya a casa a la perdición».
En esta fecha de 1935, Billy predicó su último sermón.
Dios diseña tu don; tú lo descubres y lo desarrollas.
¿Has oído hablar de Billy Sunday?
Puede que hayas oído hablar de su etapa de ocho años en el béisbol profesional; jugó para los Chicago White Stockings (ahora Cubs), los Pennsylvania Athletics y los Pittsburgh Pirates. Billy no era un gran bateador, pero robaba bases como nadie.
Billy era rápido. Dios hizo a Billy rápido.
Billy podría haber utilizado esa velocidad para ganar mucho dinero y vivir una vida cómoda como jugador profesional de béisbol. Pero eligió usar su don para hablar en nombre del Señor. Debido a esta valiente elección, cuando la gente oye el nombre de Billy Sunday, a menudo recuerdan a un predicador cuya característica definitoria era la velocidad. Pero, ¿podría Dios usar la «velocidad»?
¿En la iglesia?
Dios diseñó ese don. Él puede usar el don. No importa qué tipo de don.
Un día, cuando Billy y otros jugadores de béisbol caminaban por Chicago, una mujer se les acercó y los invitó a la Misión Pacific Garden. Billy comenzó a asistir, y en uno de esos domingos le pidió al Señor que tomara las riendas de su vida. Un año más tarde aceptó un trabajo en la YMCA de Chicago como ayudante de secretaria por 83,33 dólares al mes, que a veces llegaba con 6 meses de retraso. Billy rechazo un contrato de beisbol de $500 al mes para poder servir a Cristo.
Pronto Billy comenzó a predicar la Palabra de Dios. Al principio, estaba sometido y actuaba como alguien que no era. Pero pronto, Dios le mostró a Billy que el don de la velocidad que había usado en los juegos de béisbol era exactamente lo que Billy debía usar en su predicación. Su habilidad atlética era perfecta para su forma de predicar.
Billy «se hacía pasar por un pecador que intenta alcanzar el cielo como un jugador de béisbol que se desliza hacia el home y lo ilustraba corriendo y deslizándose a lo largo del escenario. Cada historia era una actuación de pantomima».
Su estilo despertó la curiosidad de la gente. Pronto estaba llenando carpas de avivamiento y campañas por todo el país. Su reputación teatral creció. Cargaba de un lado a otro, se arrodillaba, saltaba, saludaba y se tiraba al suelo, todo para predicar a Jesús.
Billy también era un artista de la palabra. Su giro de frase, rápidamente entregado, Dios lo usaba extensamente como otra manera de atrapar a las audiencias y llevarlas al Reino de Dios. Cada una de las siguientes eran frases que él había usado en sus sermones:
«En la iglesia promedio de hoy se puede encontrar de todo, desde un colibrí hasta un pavo ratonero».
«Algunas personas piensan que tienen que parecerse a un erizo para ser piadosas».
«Algunas personas rezan como un conejo comiendo repollo».
«Ir a la iglesia», dijo, “no convierte a un hombre en cristiano más de lo que ir a un garaje lo convierte en un automóvil”.
La popularidad de Billy creció. Sus payasadas despertaron la curiosidad de la gente. ¿Qué hacía? Se maravillaban de su agilidad y energía. A medida que eran capturados por sus acciones, escuchaban sus palabras. Y gracias al poder de la Palabra de Dios, miles de personas vinieron a Cristo.
Billy Sunday se hizo predicador por amor al Padre. Quería servir a Dios.
«¿Ves a alguien hábil en su trabajo? Servirá delante de reyes; no servirá delante de oficiales de bajo rango» (Proverbios 22:29 NVI).
¿Cómo puedes maximizar hoy la habilidad que Dios te ha dado? Dios diseña tu don; tú lo descubres y lo desarrollas.
Elllis, William «Billy Sunday El hombre y su mensaje. Filadelfia: The John C. Winston Co., 1914. http://www.gutenberg.org/files/50586/50586-h/50586-h.htm.
Taylor, Justin. The Gospel Coalition. «¿Cómo era oír predicar a Billy Sunday?». Publicado el 3 de agosto de 2016. https://www.thegospelcoalition.org/blogs/evangelical-history/what-was-it-like-to-hear-billy-sunday-preach/.
Keller, Paul. BOLETÍN de la Sociedad Histórica de North Manchester, Inc. VOLUMEN XIII, NÚMERO 1. «La vida de Billy Sunday». Publicado en febrero de 1996. http://www.nmanchesterhistory.org/more-billy-sunday.html.
¿Le gustaría saber más sobre este hombre?
«Hoy en día nos creemos demasiado inteligentes para creer en el nacimiento virginal de Jesús y demasiado bien educados para creer en la resurrección. Por eso la gente se va al diablo en multitudes».
~Billy Sunday
«Para saber lo que hará el diablo, averigua lo que hace la taberna», decía repetidamente. «Si alguna vez hubo un jubileo en el infierno fue cuando se inventó la cerveza lager».
~Billy Sunday
Historia leída por: Nathan Walker