Thomas Chalmers, ministro escocés
18 de mayo. Thomas Chalmers. A principios del siglo XIX, Chalmers fue un prolífico escritor sobre diversos temas: economía, teología, trabajo social y astronomía, por nombrar solo algunos. Obtuvo su título en teología a los 19 años, obtuvo la licencia para predicar a los 20 y fue ordenado a los 22. Pero el ministerio no era su pasión, al menos, todavía no. Le encantaban las matemáticas, la filosofía, la economía y la ciencia, y aprovechaba cualquier oportunidad para aprender y enseñar esas materias.
Desgraciadamente, eso no gustaba a la iglesia. Ni a la universidad. Así que Chalmers consideró la posibilidad de lanzarse a la carrera política y comenzó a escribir literatura económica.
Pero cuando empezó a investigar las pruebas del cristianismo, su vida dio un giro inesperado. Se convirtió en un evangélico comprometido y, con su entusiasmo habitual, Chalmers se dedicó de lleno al ministerio: predicando, organizando sociedades bíblicas y organizaciones benéficas, y construyendo capillas. Continuó escribiendo. Su obra más notable de esta época incluye una defensa de la compatibilidad entre la ciencia y la religión. También inició una campaña de ayuda a los pobres.
Finalmente, se retiró del ministerio activo para convertirse en profesor de filosofía moral a tiempo completo. Como siempre, siguió escribiendo, pero ahora su tema era la aplicación de los principios y la ética cristianos en el campo de la economía. Chalmers pasó de enseñar filosofía a enseñar teología, pero cuando se unió a un grupo de ministros que se separaron «en masa» de la Iglesia estatal de Escocia para formar la Iglesia Libre de Escocia, perdió su puesto como presidente del Departamento de Teología. En esta fecha, en 1843, Chalmers fue elegido moderador de la primera asamblea de la iglesia recién formada.
El amor de Dios puede transformar a hombres indiferentes en guerreros compasivos.
Cuando los miembros de su congregación se cruzaban con él en la calle, Thomas Chalmers les ofrecía una sonrisa y un breve saludo, y rápidamente seguía su camino. Cuando lograba visitar a los enfermos, les ofrecía una pequeña charla en lugar de una oración. Y los domingos predicaba sermones muy breves que había preparado esa misma mañana.
Era 1813 en Kilmany, una pequeña ciudad del sur de Escocia, y Thomas Chalmers solo tenía una cosa en mente: las matemáticas. A Chalmers le encantaban las matemáticas.
Pero después de criticar públicamente al profesor titular, Chalmers perdió su trabajo como profesor adjunto de Matemáticas en la Universidad de St. Andrews. Y comenzó a tramar un plan para recuperar su cátedra.
Pronto descubrió que el anterior profesor adjunto había sido ministro. Así que, para ganarse el favor de la universidad, Chalmers se ordenó ministro en la cercana Kilmany. Estaba dispuesto a soportar cualquier cosa por su sueño, y el trabajo de ministro le proporcionaba un sueldo fácil.
Durante los siguientes siete años, Chalmers pasó todos los días de la semana estudiando y enseñando en St. Andrews, y le pasó a un vecino la tarea de supervisar cualquier asunto urgente de la iglesia. Chalmers estaba desesperado por conservar su tiempo, así que comprimió su visita anual a todos los miembros de su congregación en unas pocas semanas. Era eficiente. Pero como resultado de su cristianismo sin Cristo, los habitantes del pueblo despreciaban a Chalmers y su iglesia tenía poca asistencia.
Mientras tanto, Chalmers sacrificó su cuerpo y su alma para perseguir su sueño. Las matemáticas eran su alimento, su bebida, su razón de ser. El descanso era innecesario, hasta que una grave enfermedad proyectó su oscura sombra sobre él.
Durante cuatro meses, la muerte acechó junto a su cama, esperando arrebatarle el alma. Presa del miedo y la debilidad, Chalmers clamó a Dios.
Fue entonces cuando se dio cuenta de algo terrible. Había estado viviendo sin Dios. Todos sus logros terrenales no eran nada comparados con el valor incalculable de la fe. En su ansia de poder y posición, no se había preocupado ni una sola vez por el destino eterno de sus feligreses, por si iban a ir al cielo o no.
La convicción que le invadió fue como un carbón ardiente en su pecho. Se obligó a levantarse de la cama, se lavó y se vistió. Luego visitó a todos los enfermos, moribundos y afligidos de la ciudad. Lloró con los padres que habían perdido a un hijo. Tomó de la mano a un niño que moría de tuberculosis. Oró apasionadamente por un caballero terminalmente enfermo, pero de corazón duro, para que su corazón se abriera al amor de Jesús.
Después de esto, decidió visitar a los 800 ciudadanos de Kilmany. Chalmers dedicó a cada familia todo el tiempo que pudo. Escuchó sus necesidades, oró, compartió palabras de aliento de la Biblia y les imploró a todos que recibieran a Jesús como su Salvador. Chalmers tardó un año en visitar a todos.
Hizo todo esto mientras aún se recuperaba de su propia enfermedad. A veces, las visitas le pasaban factura a su cuerpo. Pero siguió adelante, confiando únicamente en el poder de Dios. «Oh Dios, dame sabiduría y verdad. Guíame para hacer el bien. Que el poder de Cristo descanse sobre mí», oraba.
Dios obró poderosamente a través de Chalmers, y cada vez que visitaba a alguien, aunque fuera por poco tiempo, era como si la luz inundara su entendimiento y el consuelo se derramara en sus almas.
El amor de Dios había transformado a Chalmers de un ministro indiferente en un siervo compasivo del pueblo. Nunca volvería a ser el mismo.
«Si alguno está en Cristo [unido a Él por la fe], es una nueva criatura [renacida]; las cosas viejas pasaron. He aquí, todas son hechas nuevas [una nueva vida]» (2 Corintios 5:17, AMP).
¿A quién puedes mostrar compasión hoy? El amor de Dios puede transformar a hombres indiferentes en guerreros compasivos.
«Thomas Chalmers, 1780-1847». Historia del pensamiento económico. Consultado el 9 de agosto de 2020. https://www.hetwebsite.net/het/profiles/chalmers.htm
Hanna, William. Memorias de la vida y escritos de Thomas Chalmers. Palala Press, 2015
https://archive.is/20130416004703/http://new.studylight.org/enc/bri/view.cgi?n=32532
http://www.gutenberg.org/files/40081/40081-h/40081-h.html
Historia leída por Daniel Carpenter