Darren Billings, EE. UU., defensor de las personas sin hogar
17 de mayo. Darren Billings. Darren es el pastor principal de Oasis Ministries, un grupo dedicado a «amar y aliviar el dolor de nuestro mundo». Oasis, que comenzó como un pequeño grupo en 2011, ahora presta servicio a personas en tres ciudades y cuatro áreas de Oregón.
El sitio web del ministerio declara: «En Oasis seguimos dos mandatos fundamentales…
1. Amar a Dios con fervor.
2. Amarnos los unos a los otros con fervor.
En Oasis no escucharás mensajes políticos disfrazados de espiritualidad…». Esta es la historia de Darren.
Si alguna vez te sientes abandonado, recuerda que Dios nunca te abandonará.
Darren intentó ser un buen hombre: un buen esposo, un buen padre, un buen empleado, un buen ejemplo. Pero fracasó en todo eso y más. Al final, lo perdió todo.
En 2001, tras un diagnóstico erróneo de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), un médico le recetó Ritalin. Pero para Darren, el medicamento actuó como gasolina en un incendio y avivó el verdadero problema.
Más tarde, diagnosticado con trastorno bipolar, Darren luchó por controlar sus cambios de humor entre períodos de extraordinaria productividad y creatividad y la pesadilla aparentemente interminable de la depresión llena de sentimientos de inutilidad. Los recuerdos inundaban el presente. Recordaba haber crecido sin hogar, viviendo en las calles de Los Ángeles con su mamá.
Darren necesitaba ayuda para evitar caer en la desesperación. Pasó por programas de tratamiento, sus amigos intervinieron y su mentor lo visitó para animarlo.
Recuerda haberle preguntado a su mentor si moriría por Jesús.
El mentor le respondió: «Moriría por ti».
Darren sabía que tenía que cuidarse, pero no entendía por qué eso significaba que necesitaba medicación.
«No podía oírlos». El ruido a su alrededor distorsionaba la verdad. Quería hacer lo que sabía que debía hacer, pero parecía incapaz de hacer lo que los demás decían que era necesario. «No tomaba mis medicamentos y no era sincero con mi médico». La confusión seguía envolviendo su mente en la oscuridad.
Viviendo solo de nuevo, Darren dedicaba su tiempo y energía a hacer todo lo que se le ocurría para mantener a su familia, pero no se cuidaba a sí mismo. Amaba a los demás, pero no valoraba su propia vida.
Volvió a esnifar cocaína. Trabajaba más duro que la mayoría de los empleados, pero sus logros no parecían ser suficientes. Darren quería marcar la diferencia, pero no sabía cómo. «Me alejé de la realidad, de todo y de todos los que me eran familiares».
El tiempo pasó, los meses pasaron. Su esposa Lisa le dijo que ya no podía más. Se llevó a sus hijos y se marchó.
«Lo perdí todo», dijo. «No tenía nada. Sin esposa, sin familia, sin trabajo, sin futuro. Sabía que Dios amaba al mundo, pero no creía que me amara a mí».
También perdió la poca autoestima que le quedaba. Lo perdió todo, excepto una cosa: Dios no puede mentir. El hecho de que Dios prometiera que nunca fallaría, abandonaría u olvidaría a Darren no tenía sentido, pero Darren se aferró a las promesas de Dios de todos modos.
«No renuncié a Dios, pero renuncié a mí mismo». Darren se sentó en la oscuridad y sollozó.
Su propia historia le advertía de que la espiral descendente comenzaba de nuevo, y Darren se sumergió en la madriguera del conejo hacia un mundo sin esperanza. Darren huyó de la realidad.
Hasta que oyó a Dios susurrar: «¿Ya has terminado?».
La voz no lo condenaba. Las suaves palabras aterrizaron suavemente en el corazón de Darren.
«No tienes que vivir así». Y Darren dejó de huir. Se enfrentó al Dios verdadero.
Hoy, en las zonas más peligrosas de Portland, Oregón, Darren reparte calcetines y amor a personas que nadie más quiere. Dirige un refugio llamado The Oasis Filler, donde las personas que no tienen adónde ir acuden para refrescarse. Darren ha estado en su lugar. Comparte lo que ha aprendido: Dios está dondequiera que estemos.
«¡Nunca podré escapar de tu Espíritu! ¡Nunca podré alejarme de tu presencia! Si subo al cielo, allí estás tú; si desciendo al sepulcro, allí estás tú. Si vuelo sobre las alas del alba, si habito en los océanos más lejanos, incluso allí tu mano me guiará y tu fuerza me sostendrá» (Salmo 139:7-10, NLT).
¿Alguna vez piensas que a Dios no le importas? Si alguna vez te sientes abandonado, recuerda que Dios nunca te abandonará.
«Nuestra historia». Oasis Ministries Portland. Consultado el 9 de agosto de 2020. https://www.oasisministriesportland.com/story
Esta historia se basa en una entrevista con Darren Billings el 21 de agosto de 2019.
Historia leída por Nathan Walker.