Constantino, emperador romano
7 de marzo. Emperador Constantino I. De todos los emperadores que tuvo Roma, sólo Constantino I fue llamado «El Grande». Unificó y fortaleció el imperio, construyó una nueva capital y fue el primer emperador cristiano de Roma. Dio al cristianismo la respetabilidad social y política de la que había carecido hasta entonces. En esta fecha del año 321, Constantino decretó que -en todo el imperio romano- el domingo sería día de descanso.
No todo el mundo estaba contento con Constantino al timón y siguieron los problemas. La historia de hoy trata de uno de esos problemas.
La fuerza de un hombre puede darle confianza, pero la victoria viene de Dios.
Las noticias no eran buenas.
Constantino se preparaba para invadir Italia y apoderarse del Imperio Romano de Occidente. Pero se había enterado de que su enemigo Majencio lo superaba ampliamente en número. Peor aún, Majencio había estado utilizando la brujería y la adivinación para ganar el favor de los dioses romanos.
Ir a la batalla ya era difícil, ¿pero tener a todos los dioses de Roma en su contra? ¿Qué posibilidades tenía? Estaba luchando contra el cielo y la tierra.
Majencio era un tirano cruel, que asesinaba inocentes por capricho. Tenía que ser detenido.
Pero con un ejército tan pequeño, Constantino no tenía la fuerza para ganar por su cuenta. Y en cuanto a los dioses romanos, muchos generales habían buscado antes el favor de sus dioses, y todos habían tenido un terrible final sin que sus supuestos dioses estuvieran a la vista.
Pero Constantino recordaba a sus padres. Su padre, a pesar de estar en lo alto de la jerarquía romana, no adoraba a los dioses que adoraban sus amigos. De hecho, sólo adoraba a uno: el Dios de los cristianos. Pero los cristianos eran siempre perseguidos en el Imperio.
¿Podría ayudarle el Dios cristiano? ¿Era este Dios más poderoso que los dioses de Roma?
Constantino rezó para ver si el Dios cristiano se revelaba y le ayudaba en la batalla que se avecinaba. Mientras Constantino rezaba, y el sol comenzaba a bajar durante el mediodía, de repente vio lo que parecía una cruz de luz en el cielo, justo encima del sol, con palabras escritas allí: «Conquista con esto».
Constantino estaba asombrado. De repente, su ejército detuvo su trabajo y vio lo mismo, y se preguntó qué significaba el milagro.
Esa noche en un sueño, Constantino vio a Cristo. El mismo signo que había visto antes ahora estaba junto al Dios al que había orado. Cristo le dijo a Constantino que hiciera un estandarte como el signo que había hecho, y que lo usara durante sus batallas para protegerse.
Cuando Constantino despertó al amanecer, inmediatamente se puso a trabajar. Se uniría al Dios cristiano y buscaría su protección, a pesar de las persecuciones que habían amenazado a los cristianos durante siglos. Describió el signo a unos amigos que debían confeccionar el estandarte, al que se dio el nombre de labarum, y en él había una lanza, con una corona decorada con oro y piedras preciosas.
En la corona estaba la letra P [Rho], e intersecada en el centro había una X [Chi]. Estas letras eran las dos que indicaban el nombre de Cristo. La pieza que cruzaba la lanza era una serpentina de púrpura, cubierta de piedras preciosas y lazada con oro.
Pero el estandarte no era suficiente. Antes de entrar en batalla, Constantino quiso saber quién era Dios, así que preguntó por el Dios cristiano y se informó sobre la fe cristiana. Decidió unirse a los cristianos e hizo de los sacerdotes sus consejeros. Después de todo esto, estaba listo para la batalla, y a pesar de las probabilidades en su contra, Constantino derrotó a Majencio y se convirtió en el primer emperador cristiano de Roma.
«El caballo se prepara para el día de la batalla, pero la victoria es de Yahveh» (Proverbios 21:31).
Todos enfrentamos batallas en nuestras vidas. ¿Tienes todo lo que necesitas para enfrentarte a adversidades abrumadoras? La fuerza de un hombre puede darle confianza, pero la victoria viene de Dios.
Freeman, Charles. Egipto, Grecia y Roma: Civilizaciones del Mediterráneo Antiguo. Nueva York: Oxford University Press, 2004.
Matyszak, Philip. “Constantino el Grande: El emperador que creó Europa”. History Extra. Consultado el 17 de agosto de 2020. https://www.historyextra.com/period/roman/constantine-great-life-facts-christian-roman-emperor-europe/.
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Relato leído por Blake Mattocks