John T. Ferrier, US, Guardia Nacional Aérea de Colorado
12 de marzo. John Ferrier John fue un piloto hábil y valiente que voló en misiones de combate en Corea y en vuelos comerciales para United Airlines.
Durante su estancia en Corea, ganó una medalla al valor cuando arriesgó su vida para cubrir a un piloto de la Infantería de Marina derribado.
John también formó parte de Kanukuk, una organización que organiza campamentos juveniles al aire libre diseñados para incorporar el principio cristiano de Dios primero, los demás después y uno mismo después en experiencias de acampada que fomentan el valor y la confianza.
También fue piloto en el equipo oficial de demostración de precisión Jet de la Guardia Nacional Aérea de Colorado.
John recibió a título póstumo la Cruz de Vuelo Distinguido. Esta es su historia.
Las decisiones correctas siguen a las prioridades correctas.
El capitán John Ferrier guardaba una pequeña tarjeta en su cartera. En ella estaba impreso un simple recordatorio: «Soy el tercero». Era una creencia personal que vivía con pasión como seguidor de Jesucristo.
El 7 de junio de 1958 comenzó como cualquier otra mañana soleada en Fairborn, Ohio, una pequeña ciudad adyacente a la base aérea de Wright-Patterson. El cielo estaba azul y el viento en calma. Miles de personas de Fairborn y de los pueblos cercanos también se sentían soleados. Hoy -desde sus propios patios- presenciarían uno de los mayores espectáculos del cielo.
A eso de las nueve, todos los ojos se volvieron hacia el cielo. Los famosos Minute Men de la Guardia Nacional Aérea de Colorado pronto surcarían el cielo. En sus cazas F-86 Sabre plateados y rojos, los pilotos surcarían el cielo a una velocidad increíble y comenzarían a hacer acrobacias aéreas asombrosas.
Eran el coronel Walt Williams, el capitán John Ferrier, el capitán Bob Cherry, el teniente Bob Odle y el comandante Wynn Coomer. El coronel Williams dirigía el equipo y se mantenía en contacto constante por radio durante el vuelo.
Los pilotos de élite estaban cargados de adrenalina en cada exhibición, pero especialmente ahora que acababan de recibir nuevos reactores. Los pilotos estaban ansiosos por hacerlos volar sobre un público admirador, así como sobre un grupo de cadetes de West Point que eran invitados de honor a la exhibición aérea.
Poco después de las 09.00 horas, cuatro reactores aceleraron con una potencia y precisión entumecedoras para realizar una maniobra de «estallido de bomba». Justo antes del despegue, Williams ordenó por radio: «Smoke on-now». Formando un rombo, los Sabres se elevaron a 10.000 pies y se aproximaron a la velocidad del sonido. Los jets dejaron una estela de humo blanco.
En lo alto del cielo, los aviones se separaron repentinamente, rodaron hacia puntos opuestos de la brújula y arrojaron una cinta de humo que parecía una flor de lis.
En tierra, los espectadores jadeaban.
Pero los alerones de John -los paneles situados cerca de la punta de las alas que permiten que un avión gire en el ángulo deseado- se atascaron. Perdió el control del avión.
Mientras tanto, Williams, que había cogido velocidad para realizar un cruce a baja altitud, miró por encima de su hombro y vio cómo se desencadenaba el desastre. El avión de John estaba haciendo un tirabuzón. Estaba cayendo del cielo.
El coronel Williams dijo por radio: «¡Salte, John!»
No hubo respuesta. Sólo unos destellos de humo blanco.
«¡Salta, Johnny, salta!» gritó el Coronel repetidamente.
Sin duda las dos manos de John estaban tirando de la palanca de control bloqueada a tope a la derecha. Las rápidas ráfagas de humo parecían indicar que estaba intentando remontar. No hubo tiempo de pulsar el botón del micrófono del acelerador.
John no quería que su avión sin piloto se estrellara directamente contra una multitud de curiosos en Fairborn. Él controlaría el accidente. Si no podía salvarse, moriría salvando a otros. Moriría como había vivido: siguiendo al Salvador.
«Porque el Hijo del Hombre no ha venido para ser servido, sino para servir y dar su vida en rescate por muchos» (Marcos 10:45).
Johnny Ferrier murió como un héroe.
El comandante Wynn Coomer fue el primer Minute Man que aterrizó su avión y corrió al lugar del accidente. Los testigos le recibieron con una mezcla de conmoción, tristeza y respeto.
Algunos dijeron que habían visto cómo el avión se dirigía directamente hacia ellos. Un hombre describió con lágrimas en los ojos cómo había estado a punto de establecer contacto visual con el piloto antes de que, de alguna manera, el avión pasara por encima de la multitud y se estrellara contra un jardín vacío. «Murió por nosotros», dijo.
Después de la tragedia, la mujer de John encontró la tarjeta desgastada que había guardado en su cartera. «Soy el tercero», decía. Su corazón se llenó de orgullo por un marido lleno de valor y honor, un hombre que ponía a Dios en primer lugar, a los demás en segundo y a sí mismo en último lugar, que no elegiría vivir su vida -o morir- de otra manera. La tarjeta se convirtió en el testamento final de un hombre que se sacrificó para que otros pudieran vivir.
¿Qué dicen de ti tus prioridades? Las decisiones correctas siguen a las prioridades correctas.
«Soy Tercera Historia». Soy Tercer Discipulado. Ministerios Kanukuk. Consultado el 7 de octubre de 2020. http://imthird.com/im-third-story/.
Miller, Ed Mack. «El hombre que igualó nuestras montañas». Denver Post. Publicado el 3 de diciembre de 1961. Kanakuk. Artículo de Johnny Ferrier en el Denver Post. Consultado el 23 de agosto de 2020. http://alt.kanakuk.com/explore/johnny-ferrier-denver-post-article.
«Ferrier, John T., Capitán». Togetherweserved.com. Consultado el 7 de octubre de 2020. https://airforce.togetherweserved.com/usaf/servlet/tws.webapp.WebApp?cmd=ShadowBoxProfile&type=Person&ID=118376.
«Minute Men». Aerobatic Teams. Consultado el 7 de octubre de 2020. https://aerobaticteams.net/en/teams/i97/Minute-Men.html%E2%80%94Minute%20Men%20United%20States.
Sabre Jet Classics. Asociación de Pilotos de F86 Sabre. Volumen 13, nº 3, otoño de 2005. Consultado el 7 de octubre de 2020. http://yocumusa.com/sweetrose/sabrepilots/sabrejetclassics/sjc133.pdf.
Relato leído por Blake Mattocks
Relato escrito por Toni M Babcock, https://www.facebook.com/toni.babcock.1