Francis Scott Key, Estados Unidos, abogado.
26 de junio. Francis Scott Key. Key era un ferviente creyente en Jesús y un poeta aficionado. Además, estaba en contra de la guerra de 1812. Sin embargo, su fuerte sentido del deber personal lo llevó a unirse a la Artillería Ligera de Campo de Georgetown.
Así que, cuando surgió una situación que requería un soldado y un negociador experto, enviaron a Key. Esto es lo que sucedió.
A veces pensamos que somos impotentes. Pero siempre podemos orar.
Key caminaba por la cubierta del velero estadounidense de veinte metros, The President, y oraba por vientos favorables. El buen Dr. Beanes había sido arrestado injustamente, arrastrado y encerrado en el buque insignia británico, el HMS Tonnant. Key, abogado, y John Skinner, oficial prisionero de guerra, persiguieron a la flota británica para negociar la liberación de Beanes.
Apenas unas semanas antes, las tropas británicas habían saqueado Washington y la habían dejado en ruinas humeantes. ¿Quién sabía dónde atacarían a continuación, o qué le harían al viejo Dr. Beanes? ¡Ojalá el balandro de Key pudiera ir más rápido!
Dos largos días después, cerca de la desembocadura del río Potomac, Key y Skinner encontraron la flota británica y abordaron el Tonnant.
El almirante británico dijo que planeaba ahorcar al Dr. Beanes. Pero Key le mostró cartas de muchos oficiales británicos a quienes el doctor había ayudado.
Los británicos liberaron al Dr. Beanes. Pero el almirante temía que Key y sus compañeros informaran al ejército estadounidense sobre su plan de atacar Fort McHenry y Baltimore, por lo que no los dejó irse. Obligado a viajar con los británicos, Key no podía hacer nada para ayudar a su país. Pero encomendó el fuerte y Baltimore a Dios.
La formidable flota militar de cincuenta barcos, con sus tropas entrenadas, se acercaba a la bahía de Baltimore. Y Key pensó en los soldados estadounidenses, en su mayoría comerciantes y granjeros. ¿Cómo podrían luchar contra una fuerza militar tan enorme?
Los marines británicos devolvieron a Key y a sus compañeros, todavía bajo vigilancia, a su balandra, que había sido remolcada y luego anclada detrás de la flota.
Esperaron durante cuatro agotadores días. Entonces, mientras los indefensos estadounidenses observaban desde su barco amarrado, la flota formó un semicírculo alrededor del Fuerte McHenry, justo fuera del alcance de los cañones estadounidenses.
El 13 de septiembre a las 6:30 de la mañana, la primera bomba británica estalló en el aire. Entonces «parecía como si la madre tierra… vomitara balas y proyectiles en una lluvia de fuego y azufre». El balandro de Key se balanceaba sobre el mar embravecido.
Al caer la noche, un proyectil perforó la bandera estadounidense y arrancó una de sus quince estrellas. La bandera quedó colgando flácida. Pero justo entonces, en «el último resplandor del crepúsculo», sopló una brisa. La orgullosa bandera se estiró para desafiar a los cañones británicos.
Cayó la oscuridad. Los británicos continuaron con su implacable aluvión. Pero allí, bajo el resplandor rojo de los cohetes y la explosión blanca de las bombas, Key vislumbró la bandera estadounidense.
Los gemidos de los heridos atravesaban la noche agotada por la batalla.
Entonces, de repente, todo quedó en silencio.
La oscuridad ocultaba sus secretos. ¿Habían desembarcado las bien entrenadas tropas británicas según lo previsto? ¿Habían atacado?
Las horas sombrías se alargaban.
Las nubes de lluvia ocultaban el amanecer tan esperado. Entonces, justo después de las seis, las nubes se disiparon.
A la primera luz del alba, Key se esforzó por ver. Una tela flácida colgaba. Al principio, Key no podía discernir si era la bandera estadounidense o la Union Jack. Entonces, una ráfaga matutina levantó la bandera. Y las barras y estrellas se desplegaron y ondearon al viento.
Key dio gracias a Dios por su «misericordiosa liberación».
Metió la mano en el bolsillo y encontró el único papel que tenía a mano, el reverso de una carta. En él comenzó a escribir: «Oh, dime, ¿puedes ver…?»
La gratitud dio lugar a la poesía. Escribió cuatro versos. En el último volcó la esencia de su adoración. «Bendecida con la victoria y la paz, que la tierra rescatada por el Cielo alabe el Poder que nos ha creado y preservado como nación». Una línea más abajo añadió: «¡En Dios confiamos!».
«Algunas naciones se jactan de sus carros y caballos, pero nosotros nos jactamos en el nombre del Señor nuestro Dios» (Salmo 20:7 NLT).
Cuando te sientes impotente para rescatar a alguien, sin opciones, ¿cuál es tu primera reacción? A veces pensamos que somos impotentes. Pero siempre podemos orar.
Key-Smith, F. S. Esq. Francis Scott Key: autor del himno nacional estadounidense; qué más fue y quién fue. Washington, DC: Key-Smith and Publishing, 1911.
Leepson, Marc. Lo que tan orgullosamente aclamamos: Francis Scott Key, una vida. Nueva York: St. Martin’s Press, 2014.
¿Quieres saber más sobre este hombre?
Conferencia de Marc Leepson, autor de Lo que tan orgullosamente aclamamos. 2 de julio de 2015. Museo de Historia y Cultura de Virginia. https://www.virginiahistory.org/read-watch-listen/video-and-audio/what-so-proudly-we-hailed-francis-scott-key-life-marc-leepson.
Historia leída por: Stephen Holcomb.
Introducción leída por: Daniel Carpenter.
Producción de audio: Joel Carpenter.
Editora: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/.
Gerente de proyecto: Blake Mattocks.
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