Glenn Cunningham, Estados Unidos, olímpico
16 de junio. Glenn Cunningham. Glenn tenía el coraje y el empuje de un león. En esta fecha, en 1934, Glenn estableció el récord mundial de la milla al aire libre. Cuatro años más tarde, estableció el récord mundial de la milla en pista cubierta. Espera a oír cómo empezó.
Cuando ocurre una tragedia, el triunfo comienza entre tus oídos.
Glenn ganó carreras. Pero nunca debería haber podido caminar.
Dentro de la vieja escuela, su hermano Floyd avivaba la gran estufa de hierro fundido. A pesar de la nieve de febrero, su hermana Letha jugaba fuera y su hermano menor, Raymond, dibujaba en la pizarra.
El Sr. Schroeder había dejado la puerta principal cerrada con llave y se había quedado con la llave, pero cualquiera podía entrar por la puerta lateral, que solo se abría desde fuera.
«[El hermano Floyd] estaba colocando los trozos de carbón encima de la leña, luego se inclinó para coger el bidón de cinco galones de queroseno que había cerca para encender el fuego. Empezó a verterlo en la estufa. ¡Entonces todo explotó!».
Al parecer, en una reunión comunitaria la noche anterior, alguien había dejado un bidón de gasolina que habían utilizado para rellenar las linternas antes de que la gente se fuera a casa. Y Floyd había cogido el bidón de gasolina.
Las llamas envolvieron las piernas de Glenn. El humo le llenó los pulmones.
Glenn y sus hermanos se tambalearon hacia casa, pero recordaron que su madre había pasado la noche en casa de un vecino y que su padre había ido a buscarla. Glenn luchó contra el miedo y el dolor.
«Recuerdo que gritaba y no podía parar, incluso cuando llegaron mis padres y, finalmente, el médico. [El médico] no tenía esperanzas para Floyd. Tenía quemaduras demasiado graves».
Pero Glenn confiaba en Dios. No tenía nada más en qué apoyarse. «Habíamos asistido a reuniones de avivamiento en la iglesia y a estudios bíblicos en casa. De hecho, me había convertido al cristianismo en una de esas reuniones en casa. Y recordé… la canción favorita de Floyd.
«Varios días después, [Floyd] tarareaba esa melodía y luego dijo la letra del estribillo, las primeras palabras que había oído desde la explosión. Terminó las últimas líneas titubeando: «Reúnete… reúnete… a los pies de Jesús», y luego tomó la mano de mi madre y la apretó contra su rostro».
Nueve días después del incendio, Floyd murió.
La tragedia definió a Glenn. El dolor se convirtió en su aliado.
«El médico les dijo a mis padres que podría vivir a menos que se produjera una infección grave. «Si la infección empeora», les dijo a mi madre y a mi padre, «no tendremos más remedio que amputar. En cualquier caso, Glenn nunca volverá a caminar con esas piernas. Están demasiado quemadas»».
La infección se extendió. Glenn oyó a una mujer decirle a su madre que afrontara la realidad: el niño sería inválido de por vida. Pero Glenn le prometió a su madre que volvería a caminar.
Al principio, se desplazaba con una silla por la cocina. Se aventuró a salir al exterior para cojear junto a una valla. Hizo las tareas domésticas hasta que ya no pudo trabajar más. Se negó a rendirse. Le motivaba el reto. La víspera de Navidad le dio a su madre el regalo que le había prometido: sus primeros pasos sin ayuda.
Glenn siguió adelante. Siguió caminando hasta que pudo correr, siguió corriendo hasta convertirse en campeón y estableció el récord mundial de la milla al aire libre.
«Glenn registró su mejor marca personal de 4:04 en la milla, en 1938, 14 años antes de que Roger Bannister rompiera la barrera de los cuatro minutos».
Tras su carrera como corredor, en el Cunningham Youth Ranch, Glenn enseñó a unos 8000 niños a no rendirse nunca. «Cada uno es adorable a su manera», dijo Glenn una vez sobre los niños que le enviaban sus padres, los trabajadores sociales o los tribunales de menores, «y todos son igualmente valiosos. Dios nos ha concedido a Ruth y a mí 8000 milagros, y estamos humildemente agradecidos».
«Por lo tanto, ya que estamos rodeados de una gran multitud de testigos de la vida de fe, despojémonos de todo peso que nos frena, especialmente del pecado que tan fácilmente nos hace tropezar. Y corramos con perseverancia la carrera que Dios nos ha puesto por delante» (Hebreos 12:1 NLT).
Tus pérdidas pueden parecer imposibles de superar; esfuérzate por ganar la batalla en tu mente. Cuando ocurre una tragedia, el triunfo comienza entre tus oídos.
Adams, Jeff. Palabras de aliento: Reconstruyendo tus sueños. Enumclaw, WA: Redemption Press, 2017.
Entrevistas destacadas. «GLENN CUNNINGHAM (1909-1988)… Nunca te rindas». Consultado el 7 de mayo de 2020. http://www.mybestyears.com/InterviewSpotlights/CUNNINGHAMGlenn080409.html.
¿Quieres saber más sobre este hombre?
La ciudad natal de Glenn, Elkhart, Kansas, bautizó un parque con su nombre y, en 1974, fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Atletismo.
Glenn obtuvo una maestría en la Universidad de Iowa y un doctorado en la Universidad de Nueva York. También fue director de Educación Física en el Cornell College de Iowa durante cuatro años antes de que él y su esposa abrieran el campamento juvenil.
Historia leída por: Blake Mattocks.
Introducción leída por: Daniel Carpenter.
Producción de audio: Joel Carpenter.
Editora: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/.
Director del proyecto: Blake Mattocks.
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