Lewis Tappan, Estados Unidos, abolicionista
10 de junio. Lewis Tappan. Tappan sabía en qué creía y en quién creía, y no tenía miedo de tomar partido. Tomemos como ejemplo una de las cientos de posturas que adoptó: en 1863, celebró un servicio cristiano para conmemorar el Día de la Emancipación y la liberación de los esclavos en Estados Unidos. La celebración terminó en disturbios —los himnarios y los bancos volaron por los aires— y una turba de hombres golpeó a los afroamericanos. Tappan escapó y llevó a su esposa e hijos al otro lado de la ciudad.
Unas cuatro noches más tarde, en la oscuridad y la humedad, otra turba irrumpió en la casa de Tappan, rompió las ventanas y tiró los muebles a la calle. Apilaron sábanas, mantas, cuadros, sillas y todo lo que no querían robar, y le prendieron fuego.
Cuando Tappan apareció al día siguiente y vio los daños, dijo que no repararía la casa ese verano. La dejaría así durante todo el verano. Sería un «silencioso predicador antiesclavista para las multitudes que acudirían en masa a verla».
La historia de hoy tuvo lugar veintidós años antes de esta «saga de la casa predicadora».
En tiempos difíciles, Dios nos da consuelo para que podamos dárselo a los demás.
Tuberculosis. Tappan escuchó el diagnóstico en silencio. Su mundo había estado envuelto en los negocios, el abolicionismo y el activismo social, y había olvidado lo corta que era realmente la vida. Ahora su hija tenía tuberculosis.
Al crecer, había visto a su propia madre enfrentarse a una situación similar cuando uno de sus hijos enfermó gravemente y finalmente murió. Ella había depositado toda su fe en la bondad de Dios y se había negado a dejar que la inesperada tragedia sacudiera su confianza en Él.
Ahora Tappan sentía el mismo peso, el deber de amar y consolar a su pequeña, pero también de confiar plenamente en Dios.
No había forma de saber cuál era la mejor manera de manejar la situación. Los médicos no le habían dicho a Eliza, de dieciocho años, la gravedad de su estado, y cuando Tappan trató de explicarle con delicadeza la seriedad de la situación, se le partió el corazón al ver a su hija romper a llorar.
«Eliza, ¿te angustia oír esto?», le preguntó.
«No pensaba que estuviera tan enferma, y cuando nos enteramos de algo así, es normal que nos afecte», respondió ella con humildad.
Desesperado por consolarla, Tappan hizo lo único que sintió que podía hacer en ese momento: rezó con ella.
Pasaron las semanas y la enfermedad empeoró, mientras los médicos de la familia probaban un remedio tras otro. Finalmente, Tappan tuvo que volver a comunicarle a Eliza la dolorosa verdad: según los médicos, solo le quedaban cinco o seis semanas de vida.
Esta vez, el cambio fue evidente. Eliza recibió la noticia con calma.
Animado por su reacción, Tappan la alentaba cada día con oraciones, reflexiones y lecturas bíblicas. Las exigencias externas que reclamaban la atención y la energía de Tappan nunca desaparecieron, pero él se negó a dejar pasar el último momento que le quedaba para conectar con su hija en la tierra. Y ella luchó más allá de las seis semanas, hasta las siete, las diez y las quince semanas más de esa horrible enfermedad.
Pero, inevitablemente, llegaron los últimos días. Tappan no recibió ninguna advertencia oficial, ninguna indicación de cuál sería el último día de Eliza, pero los dos se acercaron más.
Un día, mientras Tappan estaba sentado junto a la cama de su hija, ella le agradeció por darle valor para enfrentar la muerte y por decirle la verdad, incluso cuando los médicos la habían evitado. Él le leyó algunos himnos para consolarla y elevarla a Dios, y estaba listo para irse cuando Eliza lo detuvo.
«Quiero hablar contigo antes de que mi voz me falle», le dijo.
La petición le conmovió y se sentó a su lado en silencio mientras ella le abría su corazón. Al día siguiente, ella falleció.
Hubo un tiempo para el duelo, pero Tappan finalmente encontró consuelo en Dios, consuelo que le había ayudado a animar a su hija antes de su muerte y que le ayudó a mantenerse animado después de su muerte. En todo, dio gracias a un Dios bueno y misericordioso, que podía usar la vida y la muerte para cumplir sus propósitos bondadosos.
«Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre misericordioso y Dios de todo consuelo, que nos consuela en todas nuestras aflicciones, para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios» (2 Corintios 1:3-4 ESV).
¿Puedes compartir hoy el consuelo de Dios con alguien que está pasando por momentos difíciles? En los momentos difíciles, Dios nos da consuelo para que podamos dárselo a los demás.
Linder, Doug. Juicios famosos. Facultad de Derecho de la UMKC. «Marcados con gloria: Lewis Tappan y los africanos del Amistad». Consultado el 8 de mayo de 2020. https://famous-trials.com/amistad/1204-tappanessay.
Wyatt-Brown, Bertram. Lewis Tappan and the Evangelical War Against Slavery. Cleveland: Press of Case Western Reserve University, 1969.
¿Quieres saber más sobre este hombre?
Lewis Tappan luchó por acabar con la esclavitud en los Estados Unidos. Veinticinco años antes del inicio de la Guerra Civil, Tappan ayudó a fundar la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud. Él y su hermano Arthur proporcionaron el respaldo financiero para establecer el Oberlin College en Ohio, donde estudiantes negros y blancos recibían educación juntos en un entorno antiesclavista.
Lewis Tappan es famoso sobre todo por representar a un grupo de esclavos que se amotinaron en el barco negrero Amistad, y el caso llegó al Tribunal Supremo. Aquí hay un enlace a un ensayo que ofrece un relato detallado del motín.
Historia leída por: Stephen Holcomb.
Introducción leída por: Daniel Carpenter.
Producción de audio: Joel Carpenter.
Editora: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/.
Director del proyecto: Blake Mattocks.
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