Bill Wilson, Estados Unidos, evangelista infantil
2 de junio. Bill Wilson. Bill fundó Metro World Child, el ministerio para niños más grande de los Estados Unidos.
Durante más de cincuenta años, Bill Wilson ha rescatado a niños que sufrían, los ha amado, les ha presentado a Cristo y les ha ayudado a permanecer en la escuela y alejados de las pandillas. Él ofrece un mensaje de esperanza.
Con sede en Nueva York, Metro Ministries lleva a cabo programas en más de 200 lugares de Estados Unidos, Filipinas, Rumanía y Sudáfrica.
Metro Ministries tiene la escuela dominical más grande del mundo, a la que asisten más de 42 000 niños. Además, alimenta a niños de 51 escuelas de Kenia y de siete de los barrios más pobres de Manila. Así es como empezó todo.
Cuando un hombre tiende la mano a un niño, este tiene la oportunidad de convertirse en hombre.
Con la contaminación, el desánimo se cernía sobre los guetos de la ciudad de Nueva York, y Bill a menudo sentía que luchaba solo contra todo.
Como todos los domingos, Bill subió cuatro tramos de escaleras empapadas de orina para recordar a un niño pequeño que era hora de ir a la escuela dominical. Bill llevaría al niño. Pero Bill había sobrevivido a otra noche de insomnio y se preguntaba si estaba perdiendo el tiempo. ¿A alguien le importaba realmente?
En lo alto de las escaleras, la puerta se abrió de golpe y Jerome, de seis años, se lanzó a través de ella, cruzó el pasillo y se abalanzó sobre Bill, aferrándose a él como si su vida dependiera de ello.
En ese instante, al menos por ese instante, todas las preguntas de Bill se desvanecieron. Niños como Jerome soportaban la pobreza, la hostilidad y el hambre. La de Jerome era una generación abandonada, y había demasiados niños para que un solo hombre pudiera salvarlos. Pero cuando Bill miró la expresión dolorida del niño, se vio a sí mismo.
A los doce años, Bill había sido abandonado en una esquina. Rescatado por un hombre que se preocupaba por él. Transformado por el amor de Jesús.
Cuando Bill fundó una escuela dominical para los niños del centro de Nueva York, contaba con poco apoyo financiero y una nota en el bolsillo, escrita por un pastor del centro de la ciudad. La nota decía: «Te daré seis meses y desaparecerás como todos los demás».
La negatividad podría haber sido desalentadora, pero el compromiso de Bill no cedió ante el desánimo ni ningún otro sentimiento negativo.
Bill alquiló un espacio en una iglesia, una camioneta y un disfraz de Yogi Bear. Luego le pagó a un joven traficante de drogas 20 dólares al día para que condujera la camioneta, mientras Bill corría a su lado con un megáfono gritando. «Salgan el sábado por la mañana. ¡Busquen el gran autobús amarillo!», gritaba. «Los llevaremos a la escuela dominical».
El primer día se presentaron más de mil niños.
Más niños que espacio. La iglesia que había alquilado el espacio se cansó rápidamente del acuerdo, así que Bill alquiló otro espacio en otra iglesia, pero pronto le pidieron a Bill y a sus niños que se marcharan. A continuación, alquiló un almacén vacío, y cuando la escuela dominical comenzó ese sábado, la temperatura exterior era de 17 grados.
Dentro también hacía 17 grados.
La mayoría de los niños no tenían abrigos. Nadie le había dicho a Bill que la caldera había explotado. Bill se puso de pie y anunció: «Lo siento, niños, se acabó». Acortó el programa, envió a los niños a casa y canceló el contrato de alquiler. Estaban devastados, y Bill sintió que les había fallado a todos. Durante casi un año, no hubo escuela dominical. Estuvo a punto de renunciar. Pero la pregunta siempre era: «¿De quién es este niño?», y la única respuesta era: «Mío».
Cuando Bill le pidió a Dios otra oportunidad, encontró un edificio, pero el pago inicial era de 25 000 dólares. Y Bill tenía 98,16 dólares. No era suficiente.
Pero cuando Dios le dijo a un pastor de Texas que invitara a Bill a contar su historia, la iglesia recaudó 10 000 dólares. Otras iglesias se unieron. En ocho días, Dios proporcionó 28 000 dólares y Bill pagó el anticipo.
La escuela dominical, que más tarde se llamó Metro World Child (www.metroworldchild.org), seguía sin tener espacio suficiente, así que convirtieron pequeñas camionetas en escenarios itinerantes y llevaron la «escuela dominical callejera» a más niños en lugares de difícil acceso. A los niños y al personal les encantó.
Pero los problemas de espacio eran los buenos problemas. Otros problemas, especialmente los desengaños, eran más difíciles. Y cuando se servía en los barrios marginales, los desengaños eran una forma de vida.
A lo largo de los años, Bill ha sido golpeado, apuñalado y disparado. Y cuando le dispararon, la gente pensó: «Es duro… pero hoy se va a jubilar». Pero Bill se había comprometido: por muy mal que se pusieran las cosas, no se iría.
Hoy en día, más de 200 000 niños asisten a la escuela dominical en barrios marginales de todo el mundo. Pensemos en Vincent, de 12 años, que empezó a ir a la escuela dominical a los 3. Las estadísticas dicen que pronto llevará un arma, pero Vincent no está de acuerdo. «Lo que no saben es la diferencia que Dios ha marcado en mi vida», dijo. «Nunca me verán… disparando a nadie… Yo estoy del lado de Jesús».
Alguien dijo una vez que Bill tenía un corazón de pastor. «Así dice el Señor: “Como el pastor rescata de la boca del león dos piernas o un trozo de oreja, así será rescatado el pueblo de Israel que habita en Samaria, con la esquina de un diván y parte de una cama”» (Amós 3:12 ESV).
¿Qué retos amenazan tu compromiso? Cuando un hombre tiende la mano a un niño, este tiene la oportunidad de convertirse en hombre.
Basado en una entrevista con Bill Wilson, 2019.
Wilson, Bill. ¿De quién es este niño? Una historia de esperanza y ayuda para una generación en peligro. Brooklyn: Metro World Child, 2016.
Historia leída por: Chuck Stecker.
Introducción leída por: Daniel Carpenter.
Producción de audio: Joel Carpenter.
Historia escrita por: Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/.
Editora: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/.
Gerente de proyecto: Blake Mattocks.
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