Jesse Irvin Overholtzer, EUA, Administrador
28 de julio. Jesse Irvin Overholtzer. Jesse comenzó rebelándose y decidido a divertirse todo lo que pudiera. Pero Jesús intervino, y la vida de Jesse se volvió productiva. Y él no toleraba los obstáculos.
Cuando Jesse tenía 60 años, aunque no tenía experiencia administrativa, fundó la Child Evangelism Fellowship (Confraternidad de Evangelismo Infantil) con sedes en 51 países, y dirigió su operación internacional durante 15 años, hasta 3 años antes de morir.
Donde el poder y la fuerza fallaron, el Espíritu de Dios triunfó. La CEF es ahora el mayor alcance evangelístico a los niños que el mundo haya visto. A partir de 2020, la CEF opera en 175 países.
La gracia puede romper el pensamiento terco y liberar a un hombre para caminar con Jesús.
Cuando Jesse cumplió 18 años, se liberó del estricto control religioso de su familia de los Hermanos y vivió la historia del hijo pródigo. Durante mucho tiempo.
Pensó que si no iba a tener su religión, debería divertirse todo lo que pudiera. Y podía divertirse mucho.
Pero la diversión no compra comestibles, y tener hambre todo el tiempo era difícil. Cuando Jesse finalmente recapacitó, se dio cuenta de que su próspero padre lo amaba y lo aceptaría de nuevo y lo enviaría a la universidad. De hecho, el padre de Jesse fue uno de los fundadores de la universidad.
Samuel Overholtzer le dio la bienvenida a su hijo a casa y lo envió a estudiar. Pero de inmediato, Jesse hizo saber que no necesitaba la religión. Él dijo: “Vamos. No vinimos a la escuela por religión”.
Pero la escuela celebró una semana especial de reuniones de evangelización. Y Jesse no quería asistir, pero al final, optó por honrar la petición de la universidad.
Mientras la gente hablaba, “… uno tras otro, los motivos de Jesse para rechazar a Cristo fueron barridos. Finalmente, cuando se dio la invitación, él fue el primero en responder”. Ya no estaba interesado en estudiar derecho; las misiones se convirtieron en su objetivo.
Jesse fue bautizado y realmente creyó que había sido perdonado, pero no duró. Y más que nada, quería sentirse perdonado. Quería sentir paz. Quería sentir que Dios estaba feliz con él. Así que trató de agradar a Dios haciendo todo bien.
Creció para ser un pastor, pero aún era rígido en cuanto a obedecer cada regla de Dios al pie de la letra, y por supuesto, esto no le trajo paz. La gracia no estaba en su vocabulario.
Entonces Dios intervino: Jesse ganó una caja de libros. Y uno de los libros era sobre DL Moody, un hombre al que Jesse no respetaba. Pero finalmente, leyó el libro.
Jesse pensaba que Moody no era un creyente porque no cumplía con los altos estándares de obedecer siempre todas las reglas y hacer todo bien.
Pero las verdades en el libro se introdujeron profundamente en los pensamientos de Jesse. Esas mismas verdades eran parte de la Declaración Doctrinal del Moody Bible Institute que dice: “… La salvación es el regalo gratuito de la gracia de Dios a través de la fe sola, en Cristo solo…”.
Dios todavía estaba trabajando en la vida de Jesse cuando la fiebre escarlata se apoderó de la familia. El trabajo en la granja devoraba sus horas de luz diurna. Y dedicó las tardes a estudiar profundamente la gracia. Descubrió pasajes de la Biblia que hablaban de la obra de Cristo en la cruz, salvando a la humanidad sin costo para ellos. No tenían que hacer todo bien para ser perdonados. Llegó al punto de su vida en que lo que Dios le revelara, Jesse lo aceptaba.
Mientras podaba árboles, los ojos de Jesse se abrieron, basados en los versículos que había encontrado sobre la gracia y otros eventos en su vida. El Espíritu Santo habló a su corazón. “Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para ser justificado, pero con la boca se confiesa para ser salvo” (Romanos 10:9-10 NVI).
Los cambios comenzaron. Relajó su estricto código de vestimenta y se afeitó la barba, lo que había sido requerido por su religión auto-infligida. A través de su recién encontrada libertad, muchos escucharon su mensaje y llegaron a conocer a Cristo como su Salvador.
Este hombre de Dios continuó hablando a la gente sobre Jesús y finalmente fue guiado por el Señor para llegar a los niños de todas las denominaciones. En 1937, se organizó la Child Evangelism Fellowship®. En 2018, “los trabajadores de la CEF presentaron el mensaje transformador del Evangelio a más de 25.4 millones de niños”.
¿Le has entregado tu vida a Jesucristo? Él te ama; ríndete. La gracia puede romper el pensamiento terco y liberar a un hombre para caminar con Jesús.
Moody Bible Institute. “Doctrinal Statement.” Consultado el 4 de septiembre de 2019. https://www.moodybible.org/beliefs/.
Overholtzer, J. Irvin. Child Evangelism Fellowship. “An Excerpt from CEF Founding Father, J. Irvin Overholtzer.” Consultado el 8 de junio de 2020. https://www.cefonline.com/about/history/excerpt-cef-founding-father-j-irvin-overholtzer/
Rohrer, Norman. The Indomitable Mr. O. Warrenton, MI: Child Evangelism Fellowship Inc., 1970.
Historia leída por: Daniel Carpenter
Introducción leída por: Daniel Carpenter
Producción de audio: Joel Carpenter
Editora: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/
Gerente de proyecto: Blake Mattocks
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