Eric Liddell, Escocia, Olímpico
11 de julio. Eric Liddell. Eric fue un campeón de atletismo y rugby que tenía la intención de competir en la carrera de 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París. Pero sucedieron cosas, y en esta fecha de 1924, ganó la medalla de oro en el evento de 400 metros. Así es como sucedió.
Cuando caminas con integridad, forjas un camino para otros hombres.
Mientras el sonido de las gaitas y los tambores de los Queen’s Own Cameron Highlanders llenaba el aire, la tensión aumentaba. Los corredores tomaron posición y la multitud rugiente se quedó en silencio. Tensos por la anticipación, los olímpicos de 1924 se agacharon para el disparo de apertura. Esta carrera de 400 metros en París capturó la atención del mundo.
Todos querían ver a Eric, que estaba corriendo esta carrera en lugar de su evento más fuerte. Había abandonado los 100 metros porque las pruebas se llevaban a cabo un domingo, el día que él apartaba para la adoración.
“Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, mas el séptimo día es día de reposo para Jehová tu Dios; no harás en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu buey, ni tu asno, ni ningún animal tuyo, ni el extranjero que está dentro de tus puertas. Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto, Jehová bendijo el día de reposo y lo santificó” (Éxodo 20:8–11 RVG).
Si bien algunos respetaron la decisión de Eric, muchos de sus compatriotas escoceses estaban enojados, creyendo que la elección de Eric le costaría una medalla de oro al Reino Unido. Incluso el Parlamento criticó su decisión. Pero Eric eligió la conciencia sobre el éxito.
El chasquido de la pistola rompió el silencio tenso. Eric se lanzó hacia adelante e inmediatamente tomó la delantera. Cuando, a la mitad del camino, Eric tenía una clara ventaja de 3 yardas, un suspiro colectivo se elevó. Había cubierto los primeros 200 metros en 22.2 segundos, un ritmo que muchas personas habían considerado insostenible.
Pero a medida que los corredores se acercaban a la línea de meta, sus rivales todavía se esforzaban por alcanzarlo. Con una asombrosa ráfaga de velocidad, Eric echó la cabeza hacia atrás y sacó la barbilla de esa manera incómoda por la que era conocido.
Casi un segundo —y al menos 6 yardas— por delante de su oponente más feroz, Eric se lanzó a través de la cinta. La multitud estalló. Eric no solo ganó, sino que rompió el récord con un impresionante tiempo de 47.6 segundos, un récord que se mantuvo durante 12 años.
La gente llamó a su velocidad que “revienta los pulmones” de “corazón de león”. Corrió cada uno de los 3 primeros 100 metros en poco más de 12 segundos y el cuarto a un ritmo vertiginoso, apenas más de 11 segundos. “El secreto de mi éxito en los 400 metros es que corro los primeros 200 metros tan fuerte como puedo”, dijo Eric a los periodistas. “Luego, en los segundos 200 metros, con la ayuda de Dios, corro más fuerte”.
Antes de la carrera, el masajista olímpico de Estados Unidos deslizó un pedazo de papel en la mano de Eric. Incluía 1 Samuel 2:30, “Los que me honran, yo los honraré”.
La gente quedó atónita por la decisión de Eric en 1924 y por la forma en que Dios honró su decisión. De hecho, la huella de Eric fue tan grande que en 1981 se produjo una película, Carros de Fuego, que narra este evento histórico.
Después de los Juegos Olímpicos, Eric continuó dejando huellas de integridad mientras estuvo internado en un campo de prisioneros de la Segunda Guerra Mundial en China. Vivió su convicción de que Dios lo había puesto allí para ayudar a los demás. Cuando Winston Churchill negoció la liberación de Eric, él insistió en que una joven y embarazada mujer fuera enviada a casa en su lugar. Especialmente preocupado por los niños internados, el “Tío” Eric organizó y arbitró juegos.
Al principio no había juegos los domingos, pero los niños, confinados en condiciones deplorables, peleaban. Eric luchó con lo que Dios quería que hiciera. Pronto se instauraron los juegos de los domingos.
En 1924, Eric sacrificó una medalla de oro por sus convicciones. En 1943, abrazó la gracia de Dios, convencido de que honrar a Dios significaba satisfacer las necesidades de los niños. Eric vivió sus creencias, y una historia tras otra de aquellos internados con él registra el impacto. El Dr. Norman Cliff, quien fue encarcelado con Eric, lo recuerda desviando los elogios. “Cuando hablen de mí”, dijo Eric, “denle la gloria a mi maestro, Jesucristo”.
La integridad a menudo se forja en el fuego de las convicciones personales. ¿En qué área de tu vida deberías empezar a vocalizar tus convicciones personales? Cuando caminas con integridad, forjas un camino para otros hombres.
Burnton, Simon. “50 stunning Olympic moments: No8 Eric Liddell’s 400 metres win, 1924.” Publicado el 4 de enero de 2012. https://www.theguardian.com/sport/2012/jan/04/50-stunning-olympic-moments-eric-liddell.
Thomson, D.P. Scotland’s Greatest Athlete: The Eric Liddell Story. Crieff, Perthshire: Research Unit, 1970.
Alcorn, Randy. “The Little Known Story of Eric Liddell’s Final Years.” Publicado el 12 de febrero de 2018. https://www.epm.org/blog/2018/Feb/12/olympian-eric-liddell.
Cliff, Norman. Eric Lidell Centre. “Rev. Dr. Norman Cliff.” Consultado el 5 de junio de 2020. https://www.ericliddell.org/rev-dr-norman-cliff-a-transcript-of-a-talk-on-his-experiences-of-weihsien-camp-he-describes-eric-liddells-life-and-death-in-the-camp/.
¿Te gustaría saber más sobre este hombre?
Lord David Putnam hizo una película impresionante sobre la vida de Eric Liddell llamada Carros de Fuego. Puedes escucharlo dar una conferencia al respecto aquí: https://youtu.be/r9NclUKgqFs.
Historia leída por: Blake Mattocks
Introducción leída por: Daniel Carpenter
Producción de audio: Joel Carpenter
Historia escrita por: Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/
Editor: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/
Gerente de proyecto: Blake Mattocks
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