Olaudah Equiano, Inglaterra, Abolicionista africano
9 de febrero. Olaudah Equiano. De niño, Equiano fue vendido como esclavo a un capitán de la Marina Real del Imperio Británico. Más tarde, un comerciante cuáquero lo compró. Equiano se convirtió en su empleado y aprendió sobre Jesús. En esta fecha de 1759, Equiano se convirtió al cristianismo y fue bautizado.
Finalmente, en 1766, gracias a un hábil comercio y al ahorro de todo lo que ganaba, compró su propia libertad. Con el tiempo se asoció con el mismo hombre que una vez había sido su dueño.
Escribió y publicó su autobiografía: The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa, the African, y durante su vida pasó por una edición estadounidense y ocho británicas. Esto le proporcionó una plataforma desde la que luchar por la abolición del comercio de esclavos. La historia de hoy nos da una idea de cómo pensaba Equiano.
Cuando el terror se apodere de tu alma, confía en el Dios que no te dejará marchar.
En sus memorias, Equiano escribió que se consideraba «un favorito particular del cielo». Eso revelaba mucho sobre el carácter del hombre. Nació en África y «nunca había oído hablar de hombres blancos o europeos, ni del mar».
Pero cuando Equiano tenía once años, fue secuestrado y vendido como esclavo. De los muchos oficios que aprendió, llegó a ser diestro en un barco. Compró su libertad más de una vez y se convirtió en empresario por derecho propio.
Al final de un viaje de negocios por las Indias Occidentales, Equiano estaba dispuesto a regresar a Inglaterra. Pero Robert King, su socio comercial, le rogó que hiciera otro viaje comercial a Atlanta, Georgia, en el Nuevo Mundo. Equiano aceptó y embarcó en el Nancy, el barco de King.
Poco después de zarpar, Equiano tuvo un sueño. El mismo sueño le persiguió de nuevo la noche siguiente. Y la siguiente. «Soñé que el barco naufragaba entre las rocas y que yo era el medio de salvar a todos los que estaban a bordo».
Esa tercera noche, Equiano hizo la guardia de medianoche en cubierta, y el timonel le alertó inmediatamente de un gran pez que nadaba cerca de la proa. Equiano vio enseguida que no era un pez. Se horrorizó. Era una enorme roca. Desesperado por salvar el barco, despertó al capitán, que dormía, y le aconsejó que cambiara de rumbo, pero cuando el capitán llegó a cubierta ya era demasiado tarde.
El barco chocó contra la roca.
Una ola tras otra golpeó el barco contra la roca y destrozó el casco.
La tripulación aterrorizada «abandonó todo cuidado del barco, se puso a beber y se echó como cerdos». Pero Equiano pensó en el Señor. Recordó las muchas misericordias que el Señor le había mostrado en el pasado.
Se puso en acción e ideó una manera ingeniosa de reparar el barco: «No teníamos materiales para reparar la barca. Cogí un poco de cuero de bomba, lo clavé sobre el agujero y lo enlucé con grasa de sebo».
Sus reparaciones aguantaron, y a la mañana siguiente, Equiano y los cuatro miembros de la tripulación que habían permanecido sobrios divisaron una isla a unas seis millas de distancia, el lugar perfecto para reparar su barco. Pero el barco no podía cruzar el arrecife poco profundo que rodeaba la isla.
Equiano, un africano que había sufrido mucho a manos de los hombres blancos, podría haber optado por abandonar a los marineros blancos, borrachos e inconscientes. Pero no pudo evitar pensar que si alguna de aquellas personas se hubiera perdido, Dios le encargaría sus vidas.
Así que Equiano y su esquelética tripulación de cuatro personas cargaron a los otros veintiocho supervivientes en un bote de remos, de pocos en pocos, y los llevaron remando hasta la isla. Tardaron seis viajes en llevarlos a todos a la isla, levantando el bote sobre el arrecife cada vez, y al final de su labor, tenían las piernas cortadas y desgarradas, y la piel de las manos arrancada por completo.
Pasaron otros once días antes de que consiguieran reparar el barco, y Equiano se convirtió en el líder de todos los supervivientes.
Al igual que el apóstol Pablo en su viaje a Roma, Dios habló a Equiano y le aseguró que no se perdería ni una sola persona. Y al igual que el apóstol Pablo, Equiano se negó a dejar que el miedo lo paralizara.
«El justo puede tener muchos problemas, pero el Señor lo libra de todos ellos» (Salmo 34:19 NVI).
¿Qué miedo necesitas vencer hoy con la ayuda de Dios? Cuando el terror se apodere de tu alma, confía en el Dios que no te dejará ir.
Walvin, James. La vida de un africano: The Life and Times of Olaudah Equiano, 1745-1797. Londres: A & C Black, 2000.
Equiano, Olaudah. The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, Or Gustavus Vassa, The African (La interesante narración de la vida de Olaudah Equiano, o Gustavus Vassa, el africano). Nueva York: W.W. Norton & Company, 1789.
Relato leído por Daniel Carpenter