Juan Crisóstomo, Turquía, Arzobispo
26 de febrero. Juan Crisóstomo. De joven, Juan fue severo al rechazar una vida de lujo y comodidad. Decía la verdad sin rodeos y con amor, y la gente ansiaba tanto su liderazgo que prácticamente lo secuestraron. Una escolta militar lo llevó a Constantinopla, donde aceptó a regañadientes ser consagrado obispo. En esta fecha de 398, Juan fue ordenado obispo de Constantinopla.
En esa posición, continuó hablando en contra de la autoindulgencia y el pecado en el clero y dentro del gobierno. Continuó con el tipo de discurso que puede hacer a un hombre enemigos poderosos. Pero ningún enemigo en la tierra es tan poderoso como Dios. Esta es la historia de Juan.
Decir la verdad puede hacer a un hombre enemigos; aferrarse a la verdad hará a un hombre fuerte.
La gente amaba a Juan y se agolpaba para escucharlo hablar. Maravilloso, ¿verdad? Bueno para la gente, bueno para el reino de Dios, no tan bueno para los celosos enemigos de Juan.
Juan predicaba sin rodeos y repetidamente contra la vida autocomplaciente de la gente. Y mientras los otros obispos se mantenían separados y por encima de «la gente», Juan no.
En lugar de arrepentirse de su autocomplacencia, los obispos montaron una insidiosa campaña contra Juan. Al obispo Teófilo le gustaba que los demás clérigos fueran hombres débiles de mente, para poder dominarlos. Pero Juan no era débil ni de cuerpo ni de mente.
Teófilo conspiró con un grupo de obispos egipcios, que presentaron veintinueve falsas acusaciones de inmoralidad y alta traición contra Juan. Pero éste se negó a comparecer ante un tribunal repleto de sus enemigos, y apeló a un concilio general.
Su petición fue ignorada.
Teófilo envió entonces una carta al rey en la que decía: «Considerando que Juan está acusado de varios delitos y que, consciente de su culpabilidad, se ha negado a comparecer, las leyes lo degradan de su obispado, y así se ha hecho». Los memoriales incluyen un cargo de traición. Vuestra piedad, por tanto, ordenará que, quiera o no, sea expulsado de su cargo y pague la pena por su traición.»
Así que Juan fue condenado a cadena perpetua en el exilio.
Tan pronto como la injusta sentencia de Juan se hizo pública, el pueblo se enfureció. Una sola palabra de Juan habría levantado una insurrección. En cambio, se negó a rebelarse o resistirse y se entregó libremente a los oficiales imperiales.
Luego viajó en la oscuridad hasta el puerto y subió a bordo de un barco con destino a una ciudad en la desembocadura del Mar Negro. Esperaba no volver jamás.
Juan creía que todo lo que había ocurrido era obra de Dios, que él era «un roble de justicia», uno que el Señor había plantado.
«Para conceder a los que lloran en Sión, dándoles guirnalda en lugar de ceniza, óleo de alegría en lugar de luto, manto de alabanza en lugar de espíritu desfallecido. Así serán llamados robles de justicia, plantío de Yahveh, para que Él sea glorificado» (Isaías 61:3 NASB).
Tanto si vivía como si moría o se le prohibía la entrada en su país de origen, Juan estaba decidido a glorificar al Señor.
Experimentó paz y no sintió ansiedad. Dijo: «Si la emperatriz Eudoxia quiere desterrarme, que lo haga; “del Señor es la tierra”».
Luego contó cómo Isaías había sido aserrado en pedazos y dijo que estaba dispuesto a soportar lo mismo. Y continuó: «Si Eudoxia quiere que me ahogue en el océano, pienso en Jonás. Si he de ser arrojado al fuego, los tres hombres del horno sufrieron lo mismo».
Y añadió: «Si me arrojan ante las fieras, me acuerdo de Daniel en el foso de los leones. Si Eudoxia quiere que me apedreen, tengo ante mí a Esteban, el primer mártir. Si exige mi cabeza, que lo haga; Juan el Bautista brilla ante mí. Desnudo salí del vientre de mi madre, desnudo dejaré este mundo. Pablo me recuerda: ‘Si aún complaciera a los hombres, no sería siervo de Cristo’».
Pero el pueblo que se había convertido al cristianismo bajo la predicación de Juan tomó las armas y rodeó el palacio y exigió que fuera restituido como su obispo.
La noche siguiente, un terremoto convulsionó toda la ciudad. La habitación de Eudoxia tembló violentamente. El miedo la consumió y se sintió condenada por su participación en el exilio de Juan. Suplicó al emperador que evitara la ira de Dios y sacara a Juan del exilio. Se enviaron mensajeros con humildes disculpas para traerlo de vuelta.
Cuando Juan regresó, todo el pueblo de Constantinopla se alegró. Cuando entró por las puertas, la gente se arremolinó en torno a él, lo levantaron y lo llevaron a la iglesia. Lo sentaron en la silla oficial del obispo.
Juan concluyó: «Porque la providencia de Dios es incomprensible, su cuidado es incomprensible, su bondad es indescriptible y su amor por la humanidad es inescrutable».
¿Hay algunos héroes de la fe en tu vida que puedan ayudarte a resistir? Decir la verdad puede convertir a un hombre en enemigo; aferrarse a la verdad hará a un hombre fuerte.
Moore, Herbert. «El diálogo de Paladio sobre la vida de San Juan Crisóstomo» (1921). Introducción de Herbert Moore. Pp. vii-xxv». Consultado el 13 de octubre de 2020. Biblioteca Etérea de Clásicos Cristianos. http://www.tertullian.org/fathers/palladius_dialogus_01_intro.htm.
Schaff, Philip. «NPNF1-09. San Crisóstomo: Sobre el sacerdocio; Tratados ascéticos; Homilías y cartas selectas; Homilías sobre los estatutos por Schaff, Philip (1819-1893).» Consultado el 14 de octubre de 2020. Biblioteca Etérea de Clásicos Cristianos. https://ccel.org/ccel/schaff/npnf109/npnf109?queryID=5724518&resultID=978
Hall, Christopher A. «Letters From a Lonely Exile: Juan Crisóstomo a Olimpia la Diaconisa». Historia Cristiana. Publicado el 1 de octubre de 1994. Mystagogy Resource Center. https://www.johnsanidopoulos.com/2010/07/letters-from-lonely-exile-john.html.
Relato leído por Blake Mattocks