Justino Mártir, Roma, Filósofo
23 de febrero. Justino Mártir. Alrededor del año 100 d.C., Mártir nació en Samaria, la capital del reino del norte del antiguo Israel, una ciudad de gentiles y matrimonios mixtos.
Ya de niño quería respuestas para las grandes preguntas de la vida, y no las encontraba entre los estoicos y otros filósofos.
Pero un día conoció a un hombre que conocía a Jesús. Martyr escuchó. Preguntó. Creyó. Y se convirtió en un maestro itinerante y en el principal defensor de la fe del siglo II. Mártir escribió: «Me enamoré de los profetas y de estos hombres que habían amado a Cristo; reflexioné sobre todas sus palabras y descubrí que sólo esta filosofía era verdadera y provechosa.» Esta es la historia.
Cuando gobiernan los injustos, actúa un justo.
A finales del siglo II, Mártir se encontraba en medio de una tormenta de fuego. Los cristianos a su alrededor estaban siendo encarcelados y ejecutados simplemente por llamarse cristianos. Mártir tuvo la oportunidad de escapar de Roma y salvarse, pero decidió quedarse y tomar partido con los demás cristianos.
Los dirigentes del Imperio Romano consideraban que el cristianismo era un culto político peligroso y de rápida propagación, y lanzaron «duros ataques contra los cristianos».
Los cristianos romanos eran decapitados, crucificados o despedazados por leones en coliseos repletos de espectadores sedientos de sangre. Martyr y los miembros supervivientes de la Iglesia primitiva lloraron amargamente a sus cónyuges, amigos y parientes que les habían sido robados durante este tiempo. Todos perdieron a alguien.
Pero de todas las pérdidas, ninguna afectó más a Mártir que la ejecución de Policarpo, obispo de Esmirna. Padre espiritual de muchos y hombre que había conocido personalmente al apóstol Juan, a la edad de ochenta y seis años, Policarpo había sido quemado en la hoguera. Se había negado a retractarse de su fe en Jesús.
La muerte de Policarpo encendió un fuego sagrado dentro de Mártir. Contarse entre los creyentes ya no era suficiente. Tenía que hacer algo.
Así que escribió una poderosa y explosiva carta al mismísimo emperador romano, Antonino Pío. Ofender al emperador sin duda resultaría en la ejecución de Mártir.
Pero en su carta a Antonino, Mártir no se contuvo. El Estado romano había acusado a los cristianos de ateísmo y los había castigado por rechazar a los dioses romanos.
En respuesta, Mártir denunció a todos los dioses romanos y los llamó «demonios que los hombres llaman dioses». Declaró que, en lo que respecta a los dioses romanos, los cristianos eran realmente ateos. Pues tenían una vocación más elevada: adorar «al Dios más verdadero, Padre de justicia».
La segunda acusación grave contra los cristianos era que su «culto» inspiraba la rebelión contra el Emperador y, si no se controlaba, pronto sumiría al propio Imperio en el caos.
Mártir echó por tierra esa acusación dando testimonio de lo que realmente había sucedido. El poderoso poder de Cristo actuó en la Iglesia y la transformó en un pueblo de paz radical: «Nosotros, que nos odiábamos y destruíamos unos a otros, que no queríamos vivir con hombres de una tribu diferente, ahora, desde la venida de Cristo, vivimos familiarmente con ellos y rezamos por nuestros enemigos, y nos esforzamos por persuadir a los que nos odian a que se hagan partícipes de la misma gozosa esperanza.»
Después de escribir esta carta, Mártir, un hombre de unos sesenta años, todavía podía haber escapado de Roma para refugiarse en una nación más amistosa. En lugar de ello, optó por quedarse, y trabajó incansablemente para legalizar el cristianismo en el Imperio Romano. Al mismo tiempo, predicó el Evangelio a todos los que quisieron oírlo. Cada día que pasaba en Roma ponía su vida en peligro, pero siguió actuando según su fe y luchando contra la injusticia.
Varios años más tarde, después de que un nuevo emperador igualmente injusto, Marco Aurelio, fuera nombrado César, llegó el momento de que Mártir adoptara su postura final. Y en aquel glorioso día se encontró en la misma situación que Policarpo: ante un procónsul romano, que le exigió que se retractara de su fe. Mártir no se retractó y fue ejecutado junto a sus alumnos.
«Así pues, el que sabe lo que debe hacer y no lo hace, peca» (St 4,17).
¿A qué injusticia te llama Dios a oponerte? Cuando gobiernan los injustos, actúa el justo.
«Policarpo: Martirio». Consultado el 8 de octubre de 2020. All About Religion. https://www.polycarp.net/.
«La Primera Apología de Justino». Consultado el 8 de octubre de 2020. Bible Study Tools. https://www.biblestudytools.com/history/early-church-fathers/ante-nicene/vol-1-apostolic-with-justin-martyr-irenaeus/justin-martyr/first-apology-of-justin.html.
Parvis, Paul. «Justino Mártir». The Expository Times 120, no. 2 (1 de noviembre de 2008): 53-61.
Mártir, Justino. Diálogo con Trifón. Washington, DC: Catholic University of America Press; Edición revisada, 1 de julio de 2002.
Relato leído por Chuck Stecker