Jonathan Goforth, Canadá, Misionero
16 de febrero. Jonathan Goforth. Goforth fue el primer misionero de Canadá que fue a China con su esposa. Se convirtió en el misionero avivador más conocido de principios del siglo XX y cambió la forma de llevar a cabo la labor misionera en China.
En 1900 estalló la rebelión de los bóxers. Un grupo llamado «Sociedad de los Puños Justos y Armoniosos» estaba formado por un gran número de aldeanos violentos que se volvieron contra los misioneros cristianos y diplomáticos extranjeros. Masacraron a 32.000 cristianos chinos y a 188 misioneros y sus familias. Goforth fue herido con una espada, pero él y Rosalind pudieron huir a un lugar seguro.
Finalmente lograron regresar a Canadá. Lamentablemente, una vez allí, Goforth descubrió que el amor al mundo había invadido muchas iglesias, y que poca gente se preocupaba por los no salvos de China.
Pero cuando regresó a China, se reunía a diario con otros misioneros para orar por el poder del Espíritu Santo. Dijo: «El cristianismo normal, tal como lo planeó nuestro Señor, no debía comenzar en el Espíritu y continuar en la carne. En la construcción de Su templo nunca fue por la fuerza ni por el poder, sino siempre por Su Espíritu». En esta fecha de 1910, Goforth llevó a 900 personas a buscar a Dios en oración.
A veces, el mensaje transforma al mensajero.
A finales de la década de 1880, Goforth y su grupo misionero viajaron por las montañas chinas para compartir el mensaje de Jesús con todos los chinos con los que se cruzaban, muchos de los cuales nunca habían oído el nombre de Jesús.
Pero el camino por delante de los misioneros era de más de 200 millas de largo y peligroso. Hudson Taylor le escribió a Goforth que hacia donde se dirigía era «una de las provincias más antiextranjeras de China… Hermano, si quiere entrar en esa provincia, debe avanzar de rodillas».
Goforth necesitaba ayuda: un guía y animales para transportar sus pertenencias a través de las montañas. Así que se detuvieron en un pueblo abandonado.
En ese pueblo, Goforth contrató al Sr. Doong -un granjero viejo y sin educación- y a sus yaks para que guiaran al grupo de misioneros a través de las montañas. Doong había formado parte de una compañía teatral ambulante, «llevaba una vida humilde» y era adicto al opio. Pero aceptó encantado el trabajo, ya que tenía que alimentar: «five hijos con sus mujeres e hijos y las mujeres de algunos de sus nietos y sus hijos».
Todos los días, Goforth y su grupo se detenían al mediodía y al atardecer para predicar a todo el que encontraban. Doong no entendía mucho de lo que decían estos extraños extranjeros, excepto una cosa: Goforth afirmaba que los dioses de Doong no eran dioses en absoluto.
Doong estaba aterrorizado. Empezó a contar los días que faltaban para que su diosa fulminara a todo el grupo por la blasfemia de Goforth.
En cuanto Doong vio que Goforth y su equipo llegaban sanos y salvos a su destino, huyó de su compañía.
Pero unas semanas después, cuando Doong visitó otra ciudad, volvió a encontrarse con Goforth, que seguía predicando contra los dioses locales. A Goforth no le había pasado nada. Doong empezó a preguntarse si Goforth decía la verdad. ¿Y si el Dios de Goforth fuera el verdadero Dios?
Después de eso, Doong aprovechó cada oportunidad para escuchar lo que Goforth tenía que decir sobre Jesús y la Biblia. Por primera vez, Doong sintió paz y alegría. El miedo desapareció. Le invadió el amor.
Cuando Doong regresó a su pueblo, destruyó los ídolos de su familia. Su familia y sus vecinos estaban horrorizados y esperaban que sus dioses le dieran una muerte dolorosa.
Pero nunca llegó. A continuación, Doong rezó para librarse del opio, y su nuevo Dios le liberó sin necesidad de medicinas.
Hambriento de saber más sobre su nuevo Dios, Doong fue a la misión. Goforth dudaba de que pudiera enseñar a leer a un campesino analfabeto y muy anciano, pero Doong tenía tantas ganas de aprender que, con la ayuda de Dios, leyó todo el Nuevo Testamento chino en pocas semanas y comprendió su significado. Unos meses después, Doong dominaba todos los caracteres del Nuevo Testamento chino.
Tres años después, Doong había impactado profundamente a muchos misioneros y cristianos chinos con su amor por Jesús. Aunque carecía de la educación que otros poseían, «su hermoso espíritu, tan amable y tan lleno de amor hacia todos con los que entraba en contacto» se ganaba a todos los que conocía. Goforth no dudó en nombrar a Doong evangelista de su organización, la Misión Presbiteriana Canadiense. Allí donde Doong iba, muchos creían en Jesús.
«Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos» (Mateo 5: 16).
¿Le pides hoy a Dios que te traiga citas divinas? A veces, el mensaje transforma al mensajero.
Bach, Thomas John. «Jonathan Goforth, Radiante Ganador de Almas del Norte de China». Biografías Misioneras. Consultado el 1 de octubre de 2020. Wholesome Words Home. https://www.wholesomewords.org/missions/bgoforth4. html.
Goforth, Rosalind. Goforth of China. Londres y Edimburgo: Marshall, Morgan and Scott, Ltd., 1937.
Goforth, Rosalind. Diamantes chinos para el Rey de Reyes. Toronto: Evangelical Publishers Incorporated, 1920.
Goforth, Jonathon. «Por mi espíritu». Scotts Valley, CA: CreateSpace Independent Publishing Platform, 7 de junio de 2015.
Relato leído por Nathan Walker.