John Clough, EE.UU., Misionero
11 de febrero. John Clough. En esta fecha de 1858, Clough fue bautizado en la familia de Cristo. Creció y se convirtió en un erudito y agricultor estadounidense y luego en misionero en el sur de la India.
En 1877 y 1878, Clough trabajó incansablemente en la lucha contra la hambruna y en el movimiento de masas de Ongole, que acogía en el cuerpo de Cristo a personas terriblemente oprimidas por las normas y costumbres religiosas, sociales, económicas y morales de la India. Se trata de marginados a los que no se permite entrar en el pueblo, ni adorar en el templo del pueblo, ni enviar a sus hijos a la escuela del pueblo. Ni siquiera se les permite beber del pozo del pueblo.
Durante un periodo de seis semanas en 1878, Clough y sus ayudantes bautizaron a casi 9.000 miembros de la comunidad madiga. Se centró en las aldeas y animó a las personas dispuestas a convertirse al cristianismo a esperar a que algunos amigos o un familiar estuvieran dispuestos a venir también, para que pudieran pasar por la vida como cristianos en una comunidad de cristianos, aunque fuera pequeña. Las iglesias que plantó fueron atendidas por pastores de entre los nativos, y Clough hizo todo lo que pudo para proporcionar apoyo continuo a los muchísimos nuevos creyentes.
Cuando Dios quiere liberar a un pueblo, una hambruna puede ser la salida.
En 1865, Clough y su familia llegaron a Nellore, en el sur de la India. Clough -carismático y amistoso- pronto entabló amistad con los brahmanes, los miembros de más alto rango de la sociedad telegu.
Entre los brahmanes había sacerdotes y eruditos de sus textos religiosos, y habían jurado no matar jamás a un ser vivo. Pronto un sacerdote fue bautizado como cristiano, y Clough esperaba llevar a muchos más a Jesús.
En la zona vivía otro grupo de personas: los madiga, pobres aborígenes marginados de la sociedad telegu y trabajadores del cuero de oficio. Los brahmanes los despreciaban.
Pero ahora los madiga se acercaban a Clough y también querían ser bautizados como seguidores de Jesús. Pero el brahmán dio un ultimátum a Clough. Si bautizaba a los despreciables madiga, los brahmanes dejarían de asociarse con él.
Clough no quería ofender a los brahmanes, ni podía rechazar a los madiga. Rezó sobre el dilema durante mucho tiempo.
El Señor le habló en 1 Corintios 1:27: «Pero Dios escogió lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a los fuertes».
Clough reconoció que los madiga eran esos «insensatos» y que Dios los había elegido para sus propios fines. Así que bautizó a los madiga.
Profundamente ofendidos, los brahmanes no quisieron saber nada del Dios que Clough predicaba.
Durante los diez años siguientes, Clough se dedicó a hablar de Jesús a los madiga. Plantó iglesias, construyó escuelas y formó a creyentes madiga como predicadores y evangelistas. Gracias a la labor de Clough, varios miles de madiga creyeron en Jesús. El trabajo iba bien hasta 1876, cuando sobrevino la Gran Hambruna.
Una grave sequía en la meseta del Decán arruinó la mayor parte de las cosechas que alimentaban el sur de la India, y ahora millones de indios se morían de hambre. Para hacer llegar más rápidamente los alimentos al sur de la India, el gobierno británico decidió ampliar el canal de Buckingham otros ocho kilómetros. Se necesitaba una enorme mano de obra, y sus salarios se pagarían con raciones de comida.
Llegados a este punto, Clough podría haberse dado por vencido y regresar a Estados Unidos. Pero en lugar de eso, aceptó un contrato del gobierno británico para construir un tramo de tres millas del canal. Para ello, Clough reclutó a miles de madigas hambrientos. A cambio de su duro trabajo, les pagaba con grano, asegurando así su supervivencia.
Clough empleó a treinta de sus predicadores madiga como supervisores de la mano de obra del canal, cada uno de ellos responsable de cien trabajadores. Cada vez que los trabajadores madiga se sentaban a descansar, los predicadores les hablaban de Jesús.
Como resultado, el evangelio de Jesús se extendió rápidamente entre los grupos de trabajadores y, en poco tiempo, cientos de madiga pedían ser bautizados. Clough les dijo que esperaran. No quería que el miedo al hambre o al cólera fuera su motivación para entregar sus vidas a Jesús.
Dos años más tarde, cuando terminó la hambruna, Clough convocó a sus trabajadores para que se reunieran con él en una casa de descanso de Vellumpilly, a fin de reorganizarlos para su siguiente tarea. Pero cuando llegó, se encontró con un gran número de madigas que aún querían ser bautizados. Esta vez no pudo negárselo.
El 2 de julio de 1978 se bautizaron 3.536 madiga. Ese año, Clough y sus compañeros bautizaron a 9.666 madiga.
La comunidad madiga dio un vuelco. Abandonaron a sus antiguos dioses. Y antes de que se diera cuenta, la iglesia de Clough tenía 21.000 miembros madiga.
Echa un vistazo a las cosas difíciles que estás enfrentando en este momento. ¿Podría haber una misión de Dios para ti? Cuando Dios quiere liberar a un pueblo, una hambruna puede ser la salida.
Carr, Floyd L., y Herbert Waldo Hines. John E. Clough: Kingdom Builder in South India. Nueva York: Baptist Board of Education, 1929.
Rauschenbusch-Clough, Emma. John E. Clough, Missionary to the Telegus of South India: a Sketch. Boston: American Baptist Missionary Union, 1902.
Relato leído por Peter R Warren, https://www.peterwarrenministries.com/