John Bradford, Inglaterra, Reformador
31 de enero. John Bradford. Bradford trabajó duro y ascendió rápidamente. Empezó al servicio de Sir John Harrington y llegó a ser responsable de manejar el dinero del rey Enrique VIII y llegó a ser pagador adjunto de las fuerzas de Enrique VIII cuando sitiaron una ciudad en la costa francesa del Canal de la Mancha.
Cuando Bradford se hizo cristiano, fue ordenado predicador itinerante. Vendió todas «sus cadenas, anillos, broches y joyas de oro» que solía llevar, para poder dar el dinero a los pobres y los enfermos. Cuando escuchó un sermón predicado por Hugh Latimer que enseñaba que si has robado, debes devolver lo que has tomado, se sintió terrible por un fraude que alguien había cometido y Bradford había encubierto. No descansaría hasta que el hombre confesara y devolviera el dinero. Desafortunadamente, el hombre era Sir John Harrington. Nadie dijo que hacer lo correcto sería fácil.
Pronto Bradford se enfrentó a un cambio político radical: María la Sangrienta subió al trono. Pero Bradford siguió hablando de Jesús y de la injusticia. Sin importar la injusticia, Bradford continuó hasta esta fecha de 1555, cuando fue condenado a muerte por predicación ilegal. Esta es su historia.
Algunos hombres tienen facilidad de palabra, pero la Palabra de Dios tiene tiene un camino con los hombres
Bradford siempre había sido inteligente, talentoso y trabajador. Y era joven cuando ya se había abierto camino hasta la posición de empleado del Tesorero del Rey.
Pero Dios se dio a conocer a Bradford, así como su bondad.
Y todo cambió. Bradford renunció a su carrera y fue a aprender más sobre Jesús: quién es Él, lo que hace y lo que se requiere de los hombres. Pronto Bradford estaba preparado y comenzó a decirle a la gente que una vida con Dios estaba disponible para ellos ahora.
Incluso los corazones más duros se ablandaron con lo que Bradford decía.
Luego se convirtió en capellán del rey Eduardo y viajó por toda Inglaterra predicando que la gracia de Dios y la fe en Jesús eran las claves de una auténtica vida cristiana.
Era un hombre en guerra contra las mentiras que mantenían cautiva a la gente y les impedían conocer al verdadero Dios y cuánto les amaba.
«El sacrificio que Dios desea es un espíritu humilde, oh Dios, un corazón humilde y arrepentido que no rechazarás» (Salmo 51:17 NET).
Este era un trabajo de ensueño -presentar la verdad y combatir el mal dondequiera que lo encontrara- pero no duró mucho.
El rey Eduardo, de quince años, enfermó, murió y fue sucedido por su hermanastra mayor, María Tudor, que quería restaurar la supremacía de la Iglesia Católica Romana. María Tudor llamó «herejes» a los reformadores y se esforzó por eliminarlos. Los herejes la llamaron María la Sangrienta.
El capellán de la reina María predicaba desde un púlpito al aire libre en una gran concentración de público frente a la catedral de San Pablo. El público -muchos de los cuales habían conocido el amor de Dios a través de los Reformadores- se agitaba cada vez más.
Bradford y otro hombre habían sido asignados para vigilar al capellán, y así lo hicieron. Pero alguien de la multitud arrojó una daga que pasó cerca de la cabeza del capellán.
Por supuesto, éste se agachó. Pero la muchedumbre se puso más agresiva, así que Bradford subió al púlpito, reprendió a la multitud enfurecida y consiguió calmar el alboroto. Cuando se calmaron, Bradford y los demás hombres se esforzaron por alejar al capellán sano y salvo.
Entonces ocurrió lo extraño. La reina María hizo arrestar a Bradford por predicación ilegal y por incitar a la rebelión. Tuvo que comparecer ante un consejo y defenderse.
Los acusadores explicaron su razonamiento: alguien había arrojado un puñal a la cabeza del capellán y la multitud estaba a punto de arrollarlo y pisotearlo. Bradford tuvo la osadía de subir al púlpito y calmarlos, salvando la vida del capellán. No tenía permiso para hacerlo. Y como tenía el poder de calmarlos, eso era prueba de que él había iniciado el motín.
Se negó a denunciar sus creencias, así que lo condenaron y lo encerraron.
Como siempre, Bradford se tomó el revés con calma y vio lo ocurrido como algo que Dios había permitido. Para Bradford fue una oportunidad de servir.
En la cárcel, celebraba reuniones religiosas con regularidad y predicaba dos veces al día, a menos que estuviera enfermo, y nadie se lo impedía. Los guardias confiaban tanto en él que, por las tardes, salía de la cárcel para atender a los enfermos, con la única promesa de que volvería. Los carceleros sabían que volvería, y siempre lo hacía.
Encarcelado durante dos años, Bradford compartió brevemente celda con otros tres conocidos reformadores. Cuando se acercaba el momento en que sería ejecutado, les escribió: «¡Oh! queridos padres… estoy a punto de dejar mi carne en un mundo donde la recibí; pero voy a un mundo mejor…. Dios quiera que haga de mis perseguidores mejores hombres».
Se despidió de ellos, «confiando en veros pronto donde, habiendo terminado nuestra guerra, nos asociaremos con todos aquellos que han seguido fielmente el estandarte del Capitán de nuestra salvación, perfeccionado a través del sufrimiento, y nunca más seremos llamados al campo de batalla.»
Cuando llegó el día de la ejecución de Bradford, fue encadenado a la hoguera con otro joven reformador. Públicamente, Bradford pidió perdón a todos los que le habían hecho daño, y él perdonó libremente a todos los que le habían hecho daño. Luego, antes de que encendieran el fuego, le dijo al joven: «¡Consuélate, hermano, porque esta noche tendremos una alegre cena con el Señor!».
¿Con quién podrías hablar hoy? Algunos hombres tienen facilidad de palabra, pero la Palabra de Dios tiene tiene un camino con los hombres
Mayhew, Richard A. «John Bradford (1510-1555): Oh Inglaterra, Inglaterra, arrepiéntete’». Iglesia Bautista de Crich – Derbyshire, Reino Unido. Consultado el 19 de septiembre de 2020. https://www.crichbaptist.org/articles/john-bradford/. [intro]
Tracy Borman, La vida privada de los Tudor. Londres: Hodder & Stoughton, 2016. p. 240.
Andrews, William. «St. Paul’s Cross», de Old Church Lore. London: The Hull Press, 1891. pp.120-127. http://elfinspell.com/AndrewsCross.html.
Relato leído por Peter R Warren, https://www.peterwarrenministries.com/
Relato escrito por Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/