Leonard W. Coote, Inglaterra, Misionero
7 de diciembre. Leonard Coote. En esta fecha de 1942, Leonard fundó el International Bible College en San Antonio, Texas. Pretendía ser un complemento del colegio bíblico que había puesto en marcha en Japón.
En 1965, Leonard escribió un libro, cuyo impresionante título muestra de qué iba Leonard: Las imposibilidades se convierten en desafíos: Un registro de la fidelidad de Dios al salvar, bautizar con el Espíritu Santo, guiar a la obra misionera y suplir las necesidades diarias.
Menudo título, pero Leonard también tenía un Dios.
¿Estás luchando contra lo que Dios quiere que hagas? ¿Estás dispuesto a fracasar?
Cuando Leonard se comprometió a trabajar en Japón durante cinco años, era un hombre joven. Y poco después de hacer ese compromiso, se encontró de corazón con Jesucristo. Leonard dijo: «La alegría inundó mi ser cuando me di cuenta de que ahora era hijo de Dios. Todo era diferente. Las mismas hojas de los árboles a la mañana siguiente tenían un tinte diferente…».
Coote dijo que Dios le había dicho: «Japón y Pentecostés hasta que venga Jesús», así que Leonard formó a creyentes japoneses en las Escrituras y en evangelización. Se quedó en Japón y fundó el Ikoma Bible College.
El renacimiento de la tienda de Coote -celebrado justo al lado de los burdeles de Koryiama- había estado a punto de tener éxito, pero el renacimiento suscitó oposición. Al parecer, los empresarios de la zona estaban perdiendo ingresos, y lo achacaban a la influencia negativa de todos esos sermones inspiradores. Así que la policía dejó en paz a los burdeles y clausuró el renacimiento.
Llevaron a Leonard a la comisaría y le interrogaron mucho. Le acusaron de entrenar a comunistas y le amenazaron con deportarle. Cuando apeló, el oficial telefoneó a su superior, y mientras Leonard hablaba, el policía japonés, teléfono en mano, informó exactamente lo contrario de todo lo que Leonard había dicho.
Desconcertado, Leonard salió de la comisaría y se dirigió al colegio bíblico. Subió los 120 escalones hasta su pequeña casa en lo alto del campus. Le corría el sudor por el labio superior.
Al día siguiente, Leonard dio clase como de costumbre. Pero unos días después, un policía irrumpió en su clase y ordenó el cierre del Instituto Bíblico Ikoma. Pronto aparecieron pancartas con insultos en Ikoma. Llamaban a Leonard cerdo y perro. La policía le dijo que no enseñara sobre Jesús en la región de Nara.
Entonces dejaron de llegar cartas de apoyo financiero. Las deudas aumentaron. Durante tres meses, los misioneros y los estudiantes sólo comieron arroz, aunque sus cuerpos ansiaban leche, pescado y verduras. Decididos a compartir a Cristo, se trasladaron a Osaka. Y de nuevo, la carpa de avivamiento se llenó. La gente quería conocer a Jesús. Leonard le susurró a un estudiante: «Es avivamiento o persecución».
Después del servicio, unos rufianes se abalanzaron sobre Leonard, lo llevaron a una calle oscura y lo golpearon. La segunda noche, volvieron a golpearle. La tercera noche, lo agarraron delante de la multitud. Mientras lo llevaban a la oscuridad, uno le golpeó en la cara. Otro le dio una patada en la espalda. «¡Estaremos aquí hasta mañana a menos que te disculpes por predicar!», dijo el líder.
Leonard, demasiado débil y asustado para mantenerse en pie, se hundió en el suelo. Los hombres amenazaron con matarlo.
Pero de repente Leonard se sintió impulsado a levantarse. De alguna manera, Dios le dio fuerzas para ponerse en pie, moverse, seguir adelante y atravesar las piernas de los perseguidores. Y echó a correr.
Otro creyente le agarró del brazo y le llevó, tiró de él hasta ponerle a salvo. Se volvieron y gritaron victoria. Y los matones se dispersaron.
Las cosas se calmaron, pero una tarde Mary Anna, la cuarta hija de Leonard, cantaba alegremente estribillos en el salón. De repente, vomitó. Su cuerpo se estremeció con espasmos. Todos rezaron y Leonard la tuvo en sus brazos toda la noche. Poco antes del amanecer, María Ana murió. La comunidad sospechó que había sido envenenada.
Leonard luchó contra el dolor, los contratiempos y los problemas hasta que una mañana subió a una habitación superior del colegio sin vida y se tiró al suelo. «He llegado al final de todo, he buscado tu rostro, he rezado, he ayunado y, a pesar de todas las circunstancias, he creído. Pero no puedo avanzar ni un centímetro más».
«Coote, ¿estás dispuesto a ser un fracasado?», dijo una voz.
«¿Un fracaso?», pensó Leonard. «Porque eso es precisamente contra lo que he estado luchando».
«Coote, ¿estás dispuesto a ser un fracasado?»
Dios no le estaba pidiendo que fracasara, sino que estuviera dispuesto a dejar que Dios estuviera al mando, incluso si permitía la deportación, las deudas, el cierre de la escuela o la muerte.
«Sí, Señor, estoy dispuesto. La responsabilidad es tuya, no mía». La paz envolvió a Leonard.
«Entonces Jesús dijo: ‘Cuando hayáis levantado al Hijo del Hombre, entonces sabréis que yo soy y que no hago nada por mi cuenta, sino que digo sólo lo que el Padre me ha enseñado. El que me envió está conmigo; no me ha dejado solo, porque yo hago siempre lo que le agrada’» (Juan 8: 28-29).
Leonard salió de la habitación cantando.
Ese día llegaron 100 dólares de Gran Bretaña. Entonces Dios llevó a Leonard a ponerse en contacto con el British Council para hablar de la universidad. El gobernador de Nara envió una disculpa por cómo la policía local había tratado a Leonard. Con ella llegaron los permisos para reabrir el colegio.
¿Qué parte del trabajo de Dios tomas como propia? ¿Estás luchando contra lo que Dios quiere que hagas? ¿Estás dispuesto a ser un fracasado?
Basado en una entrevista con John Cathcart, nieto de Leonard W. Coote
Anderson, Allen y Edmond Tang. Asiáticos y pentecostales: El rostro carismático del cristianismo en Asia.Eugene, Oregón: Wipf & Stock, 2011.
Coote, Leonard W. Las imposibilidades se convierten en desafíos. 5th ed. San Antonio, Texas: ¡Church Alive! Press, 1991. Capítulos 18 y 19.
Historia leída por Chuck Stecker
Historia escrita por Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/