Lorenzo de Roma, Arcediano
10 de agosto. Lorenzo de Roma. En Roma, durante la primera mitad del siglo III, el gobierno se había entregado a los llamados dioses romanos, y los cristianos no debían ser tolerados. A menudo se les daba la oportunidad de “convertirse” y demostrarlo ofreciendo sacrificios a los llamados dioses. Y aquellos que se negaban eran arrestados, confinados, torturados y ejecutados.
Lorenzo de Roma era uno de los siete diáconos de la ciudad, hombres que cuidaban los edificios, su contenido, hombres que mantenían los techos, reparaban las estructuras y protegían el arte, hombres que cuidaban de los pobres y los enfermos. Lorenzo se tomaba su deber en serio. Muchos de los líderes de la iglesia ya habían sido ejecutados.
La historia de hoy es sobre lo que sucedió cuando los romanos vinieron por Lorenzo. En esta fecha, en el año 258, Lorenzo superó en astucia al Emperador de Roma.
La generosidad estratégica triunfa sobre dejarse llevar por la corriente.
Unos 200 años después de que el apóstol Pablo escribiera una famosa carta a los creyentes de Roma, cuando Lorenzo servía como diácono, los cuerpos decapitados de algunos de sus compañeros líderes de la iglesia yacían en tumbas indignas, y toda la congregación sufría de una terrible pobreza y hambre.
Un día de agosto, el Emperador envió un mensajero a Lorenzo y le exigió que entregara todos los tesoros de la Iglesia. El Emperador tenía la intención de derretir los crucifijos y los vasos sagrados, como los cálices, y vender el oro. También vendería las pinturas.
Y los brutales soldados romanos estaban listos para hacer cumplir agresivamente esta orden.
Así que Lorenzo buscó inmediatamente la dirección del Papa Sixto II. Lorenzo no debía entregar los tesoros de la Iglesia al gobierno romano. En cambio, debía redistribuirlos a aquellos en la congregación que más los necesitaban.
Por supuesto, esto iba en contra de la orden del Emperador, pero Lorenzo prometió que encontraría la manera de llevar a cabo el plan.
A los pocos días del decreto del Emperador, mientras Sixto estaba ministrando en un jardín de la ciudad, los soldados romanos lo arrestaron y lo ejecutaron, para entretener al público. Los otros diáconos restantes, los amigos más cercanos de Lorenzo, también fueron perseguidos y ejecutados.
Esto dejó a Lorenzo solo, conmocionado y con el corazón roto, y ahora el funcionario de la iglesia de mayor rango en toda Roma. Como funcionario de mayor rango de la Iglesia Romana, fue llamado inmediatamente ante el trono romano para responder a las demandas del Emperador de entregar todos los bienes de la Iglesia. Suponiendo que su vida sería la siguiente en ser exigida, Lorenzo se paró en silencio ante el Emperador, mientras Valeriano comenzaba a hablar:
“Ustedes, los cristianos, dicen que somos crueles con ustedes, pero eso no es lo que tengo en mente. Me han dicho que sus sacerdotes ofrendan en oro, que la sangre sagrada se recibe en copas de plata, que tienen candelabros dorados en sus servicios nocturnos. Ahora, su doctrina dice que deben darle al César lo que es suyo. El de ustedes es un Reino de palabras, pero Roma es un Reino físico, necesitado de recursos. ¡Por lo tanto, traigan a Roma las riquezas de la Iglesia!”.
“La Iglesia es realmente rica”, dijo Lorenzo. “Les mostraré la parte más valiosa. Pero denme tiempo para poner todo en orden y hacer un inventario”.
El Emperador Valeriano le dio a Lorenzo tres días para entregar los tesoros de la Iglesia a cambio de su vida.
Con un gesto de cabeza y una reverencia, Lorenzo salió corriendo de la corte y se propuso febrilmente cumplir la promesa que le había hecho a Sixto antes de su muerte.
Trabajando incansablemente durante los siguientes días, Lorenzo liquidó una gran cantidad de la riqueza de la Iglesia: las pinturas, los cálices de oro y los linos bordados. Lo pasó de contrabando a manos de los pobres, los marginados y los enfermos. Mientras se reunía en secreto con la gente de la parroquia, comisionó a líderes laicos para que cuidaran de los pobres después de su muerte.
Cuando llegó el momento de que Lorenzo se presentara ante Valeriano, presumiblemente para salvar su propia vida, trajo consigo una multitud de campesinos y marginados, los ciegos y los cojos.
El sonido de pies arrastrándose y el murmullo nervioso resonaron en los suelos de mármol de la corte más alta de Roma, y los espectadores esperaban ansiosamente, incapaces de imaginar lo que sucedería a continuación.
De repente, el Emperador romano y su séquito irrumpieron en la sala. La multitud se quedó en silencio inmediatamente. Valeriano subió las escaleras y se sentó en su trono.
“¡Diácono Lorenzo!”, gritó el Emperador. “¿Has traído contigo las riquezas que Roma exige legítimamente? Las aceptaré como rescate por tu vida”.
“Sí, lo he hecho”, dijo humildemente Lorenzo, su voz cálida reverberando en las frías paredes de piedra.
La sala del tribunal volvió a quedar en silencio, mientras Valeriano miraba fijamente a Lorenzo. “Muy bien, entonces. ¡Muéstrame las riquezas!”. El Emperador se puso de pie.
Lorenzo miró con amor a la congregación andrajosa que había traído consigo, los señaló y declaró: “Estos son los tesoros de la Iglesia”.
“Pero tenemos este tesoro en vasijas de barro para demostrar que este poder que sobrepasa todo es de Dios y no de nosotros” (2 Corintios 4:7 NVI).
¿A qué riquezas de Su Reino te está llamando Dios a ser intransigente, para ti mismo o para los demás hoy? La generosidad estratégica triunfa sobre dejarse llevar por la corriente.
Franciscan Media. “Saint Lawrence Saint of the Day for August 10.” Consultado el 2 de julio de 2020. https://www.franciscanmedia.org/saint-lawrence/.
Kiefer, James E. “Laurence, Deacon and Martyr 10 August 258.” Consultado el 2 de julio de 2020. http://justus.anglican.org/resources/bio/223.html.
Diesel-Reynolds, Steward, M.A. Bible Scholars. “Blessed are the Poor in Spirit.” Consultado el 2 de julio de 2020. https://www.biblescholars.org/2018/05/blessed-are-the-poor-in-spirit.html.
St. Lawrence Church. Patron Saint. “St. Lawrence of Rome.” Consultado el 2 de julio de 2020. https://www.stlawrencechurch.us/patron-saint.
Historia leída por: Daniel Carpenter
Introducción leída por: Daniel Carpenter
Producción de audio: Joel Carpenter
Historia escrita por: John Mandeville, https://www.johnmandeville.com/
Editor: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/
Gerente de proyecto: Blake Mattocks
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