William Seymour, Estados Unidos, pastor
9 de abril. William Seymour. Durante toda su vida, Seymour nunca dejó que una puerta cerrada le impidiera buscar la voluntad de Dios. Hijo de esclavos liberados, Seymour huyó del sur profundo para escapar de la pobreza, la opresión y los prejuicios. Pero mientras trabajaba en Ohio, contrajo la viruela, lo que le dejó parcialmente ciego. Sin embargo, esto también confirmó en él el llamado de Dios para predicar.
En 1905, Seymour asistió a la escuela bíblica, donde las leyes de segregación le obligaron a sentarse en el pasillo, fuera del aula. Sin embargo, esa puerta cerrada no pudo detenerlo. Absorbió las lecciones y pronto las enseñaba a otros.
En 1906, aceptó una invitación para predicar en Los Ángeles. Esta vez, el contenido de su mensaje pentecostal le dejó fuera. Pero perseveró, y en esta fecha de 1906, Dios derramó su Espíritu sobre William y su pequeño grupo de buscadores con ideas afines. Con el tiempo, el mensaje pentecostal se extendió por todo el mundo.
En 1988, mucho después de la muerte de Seymour, el Seminario Teológico de las Asambleas de Dios dedicó su capilla a la memoria de William, y a finales del siglo XX, la revista Christian History Magazine nombró a William uno de los diez cristianos más influyentes del siglo XX.
El rechazo puede descarrilarnos, pero la oración nos mantiene en el camino correcto.
El primer mensaje que William Seymour predicó un domingo por la mañana a su pequeña congregación de la Santidad fue su quinto mensaje en cinco días. Una congregación entusiasta llenaba la sala.
Seymour era «un hombre vivo y apasionado» mientras predicaba, entusiasmado con su visión de la iglesia. Lleno de emoción, llevó a la multitud a través de Hechos 2 y describió el poder del Espíritu Santo derramado en Pentecostés. Les dijo a las personas que ese mismo Espíritu Santo también podía ser derramado sobre ellos.
Pero muchos feligreses se sintieron molestos por este mensaje. Incluso J. M. Roberts, presidente de la Asociación de Santidad del Sur de California, se acercó a Seymour y le aconsejó que, en el futuro, moderara su tono y fuera más cauteloso. Pero a Seymour no le importaba ser cauteloso. Quería ver el poder pentecostal derramado sobre la iglesia del siglo XX.
Desgraciadamente, su congregación se oponía a esta nueva idea radical.
Profundamente decepcionado, Seymour puso su mirada en Dios y se propuso mantenerse optimista y seguir obedeciéndole. Por cortesía, los miembros de su congregación Edward y Mary Lee invitaron a su nuevo predicador a almorzar en su casa, y Seymour hizo algunos amigos. Aunque ellos no aceptaron sus extrañas ideas.
Apenas unas horas más tarde, llegó la hora de regresar para la reunión vespertina. Seymour y sus dos anfitriones caminaron por las calles hacia el salón de reuniones. Una multitud se agolpaba alrededor de las puertas de la misión, que estaban cerradas con candado.
Los habían dejado fuera. El mensaje era claro: Seymour había perdido su trabajo. ¡Despedido! El primer domingo. ¿Cómo iba a transmitir el mensaje que Dios le había dado si no le dejaban predicar?
La realidad se le vino encima. Seymour también había perdido su único lugar donde dormir.
Edward y Mary Lee hicieron lo único humano que podían hacer e invitaron al pastor sin hogar a su casa.
Seymour aceptó agradecido y, durante los días siguientes, se dedicó a orar y ayunar. Se negó a mostrar su desánimo. Seguía al Señor allá donde le llevara. Por hoy, el Señor lo había guiado fuera de la iglesia, alejado de la congregación general. Seguía pidiendo la plenitud del Espíritu Santo, y si alguien más quería acompañarlo, estaría encantado de llevarlo consigo.
Edward y Mary Lee observaron de cerca a Seymour durante unos días. Se negaba a rendirse. Se negaba a creer que el Espíritu Santo no fuera a ser derramado sobre estas personas. Se negaba a parecer abatido. Lee y su esposa, más escéptica, se arrodillaron junto a su pastor y se unieron a él en oración.
Entonces Edward Lee recibió el don del Espíritu Santo. Habló en lenguas y un nuevo fuego ardió en él. Más rápido de lo que Seymour podía imaginar, la noticia se extendió entre los demás miembros de la congregación, y muchos más hombres y mujeres se unieron a este grupo de almas sedientas de más Espíritu.
Dios bendijo la firmeza de Seymour y nació un avivamiento. Seymour y su nueva congregación pronto recibieron exactamente lo que habían pedido en sus oraciones: el derramamiento del Espíritu Santo, el don de lenguas y un fervor renovado por la obra y el poder del Señor. Miles más fueron llenos del Espíritu al año siguiente.
«Que vuestra mansedumbre sea evidente para todos. El Señor está cerca. No se inquieten por nada, sino que en toda ocasión, con oración y ruego, y dando gracias, presenten sus peticiones a Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus mentes en Cristo Jesús» (Filipenses 4: 5-7, NVI).
¿Qué situación puedes presentar hoy a Dios a través de la oración? El rechazo puede descarrilarnos, pero la oración nos mantiene en el camino correcto.
Ministerios Río del Avivamiento. «Obispo William J. Seymour: Pastor de la Misión de la Fe Apostólica. 312 Azusa Street, Los Ángeles, California». AzusaStreet.org. Consultado el 31 de julio de 2020. https://azusastreet.org/WilliamJSeymour.htm.
Borlase, Craig. William Seymour: Una biografía. Lake Mary, Charisma House, 2006.
McGee, Gary. «William J. Seymour y el avivamiento de la calle Azusa». Enrichment Journal, http://enrichmentjournal.ag.org/199904/026_azusa.cfm. Consultado el 11 de enero de 2019.
Historia leída por Daniel Carpenter