James Chalmers, Escocia, misionero
8 de abril. James Chalmers. Chalmers era conocido por ser un hombre obstinado, un hombre obstinado y apasionado por ser el primero en predicar a un grupo de personas que necesitaban a Jesús. Así que Chalmers y su primera esposa, Anne, zarparon hacia las Islas Cook, al noreste de Nueva Zelanda. A mitad de camino, naufragaron, quedaron varados y fueron rescatados por un barco pirata. El líder pirata permitió a Chalmers predicar durante el resto del viaje.
Durante diez años, James sirvió en las Islas Cook y, posteriormente, durante otros veinticuatro años en Nueva Guinea, donde trabajó a lo largo de la costa en ciento cinco aldeas. Siempre predicaba a Jesús. Siempre establecía a un maestro polinesio para continuar con el ministerio y siempre viajaba desarmado, para disipar el temor que algunos nativos sentían hacia él.
Cuando el gobierno le ofreció un puesto, Chalmers dijo: «El evangelio y el comercio, sí, pero recuerden esto: primero debe estar el evangelio… Las murallas del paganismo solo pueden ser asaltadas por aquellos que llevan la cruz».
Para entender lo que significaba para Chalmers «llevar la cruz» en ese momento y lugar, hay que saber tres cosas. Chalmers las sabía.
Los nativos nunca habían oído hablar del cristianismo y estaban inmersos en su propia religión.
Un dubu es un edificio público para los guerreros nativos, y solo podía utilizarse después de haber sido consagrado mediante un sacrificio humano. En una esquina había ídolos de madera y cerca de ellos se apilaban cráneos humanos.
Los nativos nunca conocerían a Jesús si nadie se lo contaba, y Jesús había dicho: «Mientras vais, contádselo».
Así que, sabiendo todo eso, en esta fecha de 1901, Chalmers se dirigió a una aldea remota que era nueva para él. Cuando Chalmers y su grupo llegaron, los nativos saltaron de alegría; estaban encantados de dar la bienvenida al grupo a la isla. Poco después, invitaron a Chalmers y a su compañero misionero al dubu para tomar un refrigerio, se abalanzaron sobre los hombres, los descuartizaron y pasaron los miembros a las mujeres, que los cocinaron con hierbas. Era el Domingo de Pascua de 1901. Chalmers sabía lo que significaba «llevar la cruz».
Cuando nos sentimos seguros de nuestro futuro, podemos ser intrépidos en nuestro presente.
Cuando Chalmers y su esposa llegaron a Nueva Guinea, era «una tierra desconocida, llena de terrores, salvajismo y degradación humana… había algunos hábitos incómodos (canibalismo)… y se desconocía la santidad de la vida humana, y todos los hombres eran ladrones y mentirosos». Los hombres estaban muy orgullosos de sus tatuajes, pero solo tenían derecho a llevarlos cuando habían asesinado a alguien. Chalmers tenía la intención de presentar a Jesús a los caníbales de Nueva Guinea.
«La valentía de Chalmers debió de ser un factor importante para el éxito de su arriesgado trabajo. Desarmaba a los hombres al mezclarse entre ellos sin armas…».
Mientras el barco de Chalmers se balanceaba suavemente frente a otra aldea primitiva, esperaron a poca distancia de la orilla, como solían hacer, para que los aldeanos tuvieran tiempo de fijarse en la extraña embarcación que había en el agua y asimilar la sorpresa de ver a un hombre blanco por primera vez.
Bajo el ardiente sol de Nueva Guinea, los recelosos protectores nativos —una multitud de salvajes armados con marcas bárbaras en la cara, palos en la nariz y huesos humanos alrededor del cuello— se subieron a sus canoas y remaron hasta el barco de Chalmers.
Chalmers les habló pacíficamente y les dio regalos, como trozos de hierro y trenzas rojas. Les hizo saber que se marchaba, pero que volvería para hablarles de un gran Ser que ellos no conocían. Tenía un modo de ser que los desarmó al instante.
Poco tiempo después, Chalmers regresó a la aldea con su esposa. Recibidos con una cálida bienvenida, se tocaron la nariz y el vientre y luego se frotaron las narices, como era costumbre. El jefe de la aldea los invitó a su casa. La habitación estaba decorada con cráneos humanos y las paredes estaban cubiertas de armas manchadas de sangre. La señora Chalmers hizo todo lo posible por no mostrar su angustia.
Chalmers y su esposa construyeron su propia cabaña en la aldea y comenzaron a enseñar a los aldeanos acerca de Cristo. Una tarde, mientras trabajaban, un grupo de salvajes armados los rodeó y gritó: «¡Hachas, cuchillos, hierro y cuentas!». Los aldeanos dijeron que, si los misioneros no les proporcionaban esas cosas, los matarían.
Chalmers les dijo: «Podéis matarnos, pero nunca obtendréis nada de nosotros». Siempre se negó a negociar con la fuerza. Los misioneros pasaron una noche muy angustiosa e inquieta en su cabaña. A la mañana siguiente, el líder de los visitantes enfadados regresó, pero de una manera muy diferente.
Arrepentido por las travesuras de la noche anterior, quería ser amigo.
«Ahora que estáis desarmados», dijo Chalmers, «nos alegra ser vuestros amigos». Invitó al aldeano, antes hostil, a entrar en su cabaña y le ofreció regalos y conversación. Y ganó los corazones de los grupos caníbales de toda la costa para Cristo.
«El Señor es mi luz y mi salvación, ¿a quién temeré? El Señor es la fortaleza de mi vida, ¿de quién tendré miedo?» (Salmo 27: 1, NVI).
¿Qué frontera te está llamando Dios a alcanzar, a pesar de los miedos que se interponen en tu camino? ¿Qué pasos puedes dar hoy para empezar a mover tu vida en esta dirección de obediencia? Cuando nos sentimos seguros de nuestro futuro, podemos ser intrépidos en nuestro presente.
Mathews, Basil. «James Chalmers: El niño de corazón aventurero». Wholesome Words. Rincón infantil. Biografías y aventuras de misioneros. Wholesomewords.org. Consultado el 15 de agosto de 2020. https://www.wholesomewords.org/children/heroes/hchalmers.html.
Royer, Galen B. «James Chalmers: Fiery Missionary of the South Sea Islands» (James Chalmers: el apasionado misionero de las islas del Mar del Sur). Wholesome Words. Biografías de misioneros. Wholesomewords.org. Consultado el 15 de agosto de 2020. https://www.wholesomewords.org/missions/bchalmer3.html.
https://www.wholesomewords.org/missions/bchalmer3.html.
https://www.britannica.com/biography/James-Chalmers.
https://www.christianity.com/church/church-history/timeline/1901–2000/chalmers-and-co-clubbed-to-death-on-the-fly-11630669. html.
http://adb.anu.edu.au/biography/chalmers-james-3187.
Historia leída por Peter R Warren, https://www.peterwarrenministries.com/
Historia escrita por: Shelli Mandeville, https://worthy.life/