Karl Barth, teólogo suizo
20 de abril. Karl Barth. Karl, al igual que su padre antes que él, era teólogo y ejercía como pastor en un pequeño pueblo suizo cuando el comentario que había escrito sobre el libro de Romanos atrajo la atención internacional.
Aunque no tenía un título de doctorado, una universidad alemana le ofreció un puesto de profesor. Aceptó y enseñó en Münster y en Bonn, pero se vio obligado a abandonar Bonn y toda Alemania porque se negó a jurar lealtad a Hitler. Regresó a Suiza y aceptó un puesto en la Universidad de Basilea, donde permaneció hasta su jubilación.
Barth era mucho más que un teólogo encerrado en su torre de marfil; era un activista que defendía la causa de los oprimidos en todo el mundo. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, abogó por la reconciliación entre la Iglesia alemana y las iglesias extranjeras. Se mostró «solidario» con los cristianos que vivían tras el telón de acero y rechazó la carrera armamentística que envolvía a la Unión Soviética y a gran parte del mundo occidental.
A los 75 años, Barth se embarcó en una gira de conferencias por Estados Unidos. En esta fecha, en 1962, la revista Time dedicó su portada a Barth, una clara señal de que su influencia religiosa se había extendido a la cultura dominante estadounidense.
Dios no llama al mundo a nosotros; nos dice que vayamos al mundo.
En el otoño de 1939, una clase inusualmente pequeña de estudiantes se reunió en una sala de conferencias en Basilea, Suiza. Un hombre de mediana edad con gafas ocupó su lugar habitual al frente de la clase y comenzó su conferencia —una especie de servicio, como él lo llamaba— sobre las doctrinas de las Escrituras. Pero un rugido familiar retumbó en lo alto y, de repente, el aula contrastó fuertemente con la guerra que se libraba en el exterior.
Sin siquiera levantar la vista, el orador continuó su conferencia, aparentando que nada había sucedido. Sin embargo, en su interior, luchaba consigo mismo. Hablar a los jóvenes que tenía delante era seguro, pero ellos solo eran una pequeña parte de las personas a las que sus palabras podían llegar. Karl Barth no quería limitar su alcance a un aula. Jesús comía con los pecadores y lavaba los pies a los pescadores. ¿Debían los santos esconderse en iglesias con vidrieras o salir a rescatar a los necesitados?
«Id por vuestro camino; he aquí, os envío como corderos en medio de lobos… Cuando entréis en una ciudad y os reciban, comed lo que os pongan delante. Curad a los enfermos que haya en ella y decidles: «El reino de Dios se ha acercado a vosotros»» (Lucas 10: 3, 8-9, ESV).
Barth se aferró a esta verdad, y eso le llevó a buscar oportunidades para encontrarse con personas necesitadas dondequiera que estuvieran.
Los días de guerra le recordaban sus primeros días como pastor: los domingos se subía al púlpito y predicaba a una multitud que, según él, lo observaba a través de un cristal, pero los lunes corría en ayuda de los oprimidos trabajadores de las fábricas, armándolos con apoyo práctico basado en la Palabra de Dios, y se regocijaba al ver la luz del reconocimiento amanecer en sus rostros.
Ahora, una vez más, había llegado el momento de ir a la guerra por las almas de los hombres, hombres que difícilmente comprenderían el significado de Jerusalén o el significado de la santificación, pero que ansiaban sabiduría y una dirección correcta.
Barth «ya no podía permanecer suspendido en las nubes por encima del mundo malvado actual», como muchos de sus colegas que lo desaprobaban, cuando demostrar su fe le exigía trabajar y sufrir en la imperfección de la guerra. Dios había proporcionado Su Palabra viva que podía hablar a todos los hombres, y Barth, en obediencia a su convicción, llevó esa Palabra a los rincones más oscuros.
En abril de 1940, a los 54 años, se presentó al servicio militar armado, uniéndose a sus compañeros soldados durante semanas para vigilar la ciudad. «Me sentía muy, muy feliz de predicar ocasionalmente a estos compañeros míos, el 95 % de los cuales no asistían a la iglesia. … Aprendí una vez más a escribir un sermón que realmente estuviera dirigido al hombre».
Los amigos que hizo fuera de la iglesia no eran incapaces de comprender la verdad, sino que simplemente la anhelaban en forma de respuestas a los «problemas reales de la vida real».
¿Hay alguna manera en la que puedas utilizar la verdad de Dios para liberar a alguien perdido en los problemas de la vida? Dios no llama al mundo a nosotros; nos dice que vayamos al mundo.
Introducción:
Zellweger, Barbara. «Biografía». Centro de Estudios Barth del Seminario Teológico de Princeton. Consultado el 2 de agosto de 2020. http://barth.ptsem.edu/karl-barth/biography.
Historia:
Busch, Eberhard. Karl Barth: Su vida a través de cartas y textos autobiográficos. Traducido por John Bowden, Fortress Press, 1976.
Zellweger, Barbara. «Biografía». Centro de Estudios Barth en el Seminario Teológico de Princeton, http://barth.ptsem.edu/karl-barth/biography. Consultado el 13 de noviembre de 2018.
Historia leída por Chuck Stecker