John Harper, Escocia, predicador
10 de abril. John Harper. Criado en una familia cristiana, Harper abrazó la fe a los 14 años. A los 18, ya no podía callarse. Tenía que predicar sobre Jesús.
Se convirtió en pastor y sirvió en iglesias de Glasgow y Londres antes de irse a Chicago en 1911 y volver a Londres, donde ejerció como pastor.
Lo invitaron a regresar a la iglesia Moody, así que en esta fecha en 1912, Harper, con su hija y su sobrina, se subió al lujoso transatlántico RMS Titanic.
Las fuerzas de la naturaleza fueron demasiado para el Titanic, pero la fuerza del amor de John por las almas perdidas fue mayor. Este hombre aprovechó cada minuto, cada oportunidad. Así es como sucedió.
Las crisis hacen que sea urgente decir la verdad con amor.
Iluminado de proa a popa, el gran RMS Titanic chocó contra un iceberg, lo que provocó que fragmentos de hielo salieran disparados sobre su cubierta de estribor. A medida que el agua inundaba su costado, una multitud de personas presas del pánico llenaba las múltiples cubiertas de botes. Las estrellas parpadeaban en lo alto como luces festivas, y los acordes de «Alexander’s Ragtime Band» se elevaban desde una cubierta que se hundía. Y el hedor de la muerte se mezclaba con el olor acre del agua salada.
La voz de John Harper resonó por encima del estruendo: «¡Dejen que las mujeres, los niños y los no salvos suban a los botes salvavidas!». John, el gran predicador del avivamiento, respondió con el mismo fervor que guiaba su vida cotidiana: la pasión por ver a las personas salvadas para la eternidad. Las crisis hacen que sea urgente decir la verdad con amor.
John bajó a su hija de seis años, Nana, a un bote salvavidas, y luego se apresuró a preguntar a todos los hombres si estaban salvados. Uno de ellos lo rechazó. John se quitó el chaleco salvavidas. «Tú lo necesitas más que yo». John conocía su futuro. Sin miedo, luchó por el futuro de aquellos que no conocían al Señor.
Los hombres que estaban en la cubierta formaron un círculo y se arrodillaron. Algunos dicen que fue John quien pidió a la banda que tocara Nearer My God to Thee. El Titanic se hundió, con la proa y el puente completamente sumergidos. Una ola se estrelló contra la cubierta y la barrió.
Jadeando en busca de aire en las gélidas aguas, John se agarró a un trozo de los restos del naufragio. Utilizándolo para mantener el torso por encima de la fría tumba, pataleó contra el mar helado. «¿Estás a salvo?», le gritó a la persona más cercana. Y así siguió con la siguiente y la siguiente. «¿Estás a salvo?».
El gran RMS Titanic se balanceó hacia arriba y la popa salió disparada del agua. Sus luces se apagaron, volvieron a parpadear una sola vez y luego se apagaron para siempre. Se produjo un terrible estruendo.
Cuando terminó, el RMS Titanic quedó suspendido en vertical. Pareció una eternidad mientras permanecía en pie, con la gigantesca hélice colgando de la popa, fuera de lugar en el aire nocturno. Luego se deslizó lentamente hacia adelante mientras sus costados se deslizaban inclinándose hacia abajo… hacia abajo… y desapareció.
No quedó nada que demostrara que había estado allí, excepto el coro aplastante de mil o más voces que gemían, lloraban y suplicaban por la salvación de la muerte helada. Flotaban en el agua con chalecos salvavidas, aferrados a los restos esparcidos en la oscuridad, amargamente mojados.
«¿Estás salvado?», le preguntó John al hombre más cercano.
«No», respondió con acento escocés. «No lo estoy».
«Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo». Las olas alejaron a John del joven, pero luego el oleaje lo volvió a acercar. «¿Estás salvado ahora?».
«Sinceramente, no puedo decir que lo esté».
«Ellos respondieron: «Cree en el Señor Jesús y serás salvo, tú y tu casa» (Hechos 16:31, NLT).
De las 1528 personas que cayeron al agua esa noche, seis fueron rescatadas por los botes salvavidas. Uno de ellos era este joven escocés, Aguilla Webb. Unos años más tarde, compartió su historia. «[John Harper] se hundió», dijo Aguilla. «Y allí, solo en la noche, con dos millas de agua debajo de mí, creí. Soy el último converso de John Harper».
¿Qué te dará valor en una crisis? Las crisis hacen que sea urgente decir la verdad con amor.
«Una historia del Titanic. Artículo de Evangel. Junio de 1912». Archivos del Centro Billy Graham. Colección 330, Caja 42, Carpeta 3. Wheaton College. Actualizado el 14 de junio de 2002. https://web.archive.org/web/20170220173815/http://www2.wheaton.edu/bgc/archives/docs/titanic4.htm.
El último héroe del Titanic, Moody Adams, 2012, Ambassador International.
Hechos 16:31, Santa Biblia, versión del rey Jacobo, dominio público.
Enciclopedia de 7700 ilustraciones, Paul Lee Tan, 1982, Assurance Publishers.
Historia leída por Blake Mattocks.
Historia escrita por Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/.