Samuel Naaman, EE. UU., Profesor
24 de diciembre. Samuel Naamán. Nacido en Pakistán, Samuel es hijo de un extremista musulmán que se hizo cristiano a una edad temprana y educó a sus hijos como cristianos.
En Pakistán, dice Samuel, aunque los musulmanes lo nieguen, los cristianos son legalmente ciudadanos de segunda clase. «Así es como nos educan… Vivimos perseguidos por los siglos de los siglos… Así son las cosas». Este es el legado de los creyentes en Pakistán».
Cuando Samuel se dedicó al Señor por primera vez, le había dicho a su padre que el cristianismo no era el camino que seguiría.
«Estábamos acostumbrados a los misioneros», dijo Samuel. «Ellos venían. Tenían sus reuniones, pero…» (Puedes imaginarte a Samuel encogiéndose de hombros. Estas cosas no le impactaban).
Pero en febrero de 1980, un equipo de jóvenes cristianos -un poco mayores que Samuel- apareció y se pasó el día en las calles hablando con la gente. Y por las noches los jóvenes predicaban a Jesús con audacia y gran alegría. «Vi a estos jóvenes… entusiasmados por Jesús. Me pregunté: ‘¿Cómo es que ellos tienen esta pasión y yo no?».
Samuel siguió adelante, recibió la gracia salvadora de Jesús, cambió de carrera y se unió a la Operación Movilización. Ahora, más de cuarenta años después, el profesor Samuel Naaman enseña en el Instituto Bíblico Moody y es presidente y cofundador del Centro de Amistad del Sur de Asia.
En la historia de hoy, Samuel habla con un antiguo alumno.
Cuando entregamos nuestra ira al Señor, Él la sustituye por paz.
«Hoy hace treinta años, en realidad». La voz de Samuel se entrecorta.
Un minuto de silencio.
Se recompuso y continuó hablando con su fuerte acento pakistaní.
«Sólo hizo falta una bala, y mi hermano pagó el precio más alto por compartir el Evangelio».
Los hermanos paquistaníes Samuel y Joseph trabajaban juntos como evangelistas, repartiendo Biblias y predicando la Buena Nueva por ciudades y pueblos de Pakistán.
A menudo considerados una amenaza por los extremistas religiosos musulmanes, era un trabajo peligroso. Y un día, se convirtió en mortal.
El 2 de junio de 1990, un grupo extremista disparó y mató a Joseph.
Devastado, Samuel se afligió. Sentía dolor. Y sintió la tentación de dejarse llevar por la amargura. Pero el amor de Dios era más poderoso. Samuel confió en la Buena Nueva de Jesús, y su confianza se hizo más fuerte. Decidió continuar la obra por la que su hermano había dado la vida.
«El compromiso y la llamada del Señor nunca cambian», dice Samuel.
Ejerció su ministerio en países de todo el mundo, antes de establecerse en Chicago para dirigir un centro para inmigrantes del sur de Asia.
«Hubo tiempos difíciles. Me han metido en la cárcel. A veces he estado deprimido. Pero sigo adelante. No se trata de números. Voy detrás de uno. ¿Puedo influir en uno para que encuentre a Cristo? Te contaré la historia de uno…».
La historia de Samuel empezó en el South Asian Friendship Center, situado en el corazón de la zona india y de Oriente Medio de Chicago. A los numerosos visitantes inmigrantes, el Centro les ofrecía clases de inglés, libros en muchos idiomas, ayuda con el papeleo y tazas gratuitas de chai o té con especias indias.
En una de esas tazas de té, Samuel conoció a Ram. Recién llegado de la India a Chicago, Ram buscaba el sueño americano, o eso decía.
Interesado por los libros a la venta, Ram había entrado en el Centro. Cuando se dio cuenta de que estaba en una organización dirigida por cristianos, se indignó y arremetió verbalmente contra el cristianismo.
David, compañero de trabajo de Samuel, se sorprendió de la contundencia de Ram. Pero Samuel, que compartía una cultura similar con Ram, le explicó amablemente que las películas de Hollywood no eran la realidad y, desde luego, no eran una representación exacta del cristianismo.
Sin embargo, Ram siguió argumentando en contra de la fe cristiana. Día tras día, durante semanas, Ram acudía al Centro, tomaba su taza de té chai y se sentaba para comenzar sus argumentos. Samuel nunca se opuso. Escuchaba en silencio, servía té y se convirtió en un verdadero amigo de Ram.
Finalmente, Samuel le dijo a David: «Creo que Ram está preparado para escuchar el mensaje del Evangelio».
David se sorprendió. Era imposible que Ram estuviera preparado.
Pero Samuel estaba seguro. «Se ha despojado de toda su ira y amargura. Está listo para ser llenado con el mensaje de la esperanza de Jesús».
Era difícil imaginar cómo Samuel tenía esperanzas en este hombre opositor.
Samuel explicó: «Pude ver que Ram no sólo discutía para reclamar la victoria. Venía tan a menudo a hablar con nosotros porque realmente quería saber. Realmente quería respuestas. Su corazón estaba abierto. Y nosotros satisfacíamos su necesidad de compañerismo».
Samuel y David preguntaron a Ram si le interesaría encontrar las respuestas a sus preguntas en la Biblia.
Fue entonces cuando Ram admitió que había huido de la India para escapar de graves problemas. Estuvo a punto de comprar una Biblia en la librería el primer día que vino al Centro, pero su ira contra los cristianos se interpuso. Aceptó con entusiasmo la idea de estudiar la Biblia.
Una semanas después de escuchar el Evangelio, agitando la cartera, Ram irrumpió en el Centro.
«¡Recé a Jesús! ¡Y Él me escuchó! Perdí mi cartera en la calle y recé para encontrarla, y allí estaba, a varias manzanas de distancia, tirada en la acera. Y todo mi dinero seguía allí».
Ram anunció que le gustaría ser seguidor de Jesús. A través de una amistad genuina, la Palabra de Dios y la respuesta a una simple oración, la ira y la amargura de Ram se fueron. En su lugar, se llenó de la paz que había estado buscando.
Un acto violento de ira concentrada y una bala dejaron a Samuel sin un hermano querido. Pero dejó que el amor de Dios llenara ese vacío. Entonces Samuel tomó ese amor paciente, se lo dio a un hombre enojado, y ganó otro hermano.
«Echad toda vuestra ansiedad sobre Él, porque Él cuida de vosotros» (1 Pedro 5:7 NVI).
¿Has experimentado una pérdida? ¿La ira ha llenado un vacío en tu vida? Lee la Palabra de Dios, busca un amigo que te escuche y pídele a Dios que vacíe tu ira y te llene de amor que se desborde en las vidas de los demás.
Cuando entregamos nuestra ira al Señor, Él la sustituye por paz.
Basado en una entrevista con el doctor Samuel Naaman, 2 de junio de 2020.
«Viernes de Libertad». Las mañanas de Karl y Crew. 22 de noviembre de 2019. https://www.moodyradio.org/programs/karl-and-crew-mornings/2019/11/11-22/.
Relato leído por Daniel Carpenter.