Hugh Latimer, Inglaterra, Reformador
16 de octubre. Hugh Latimer. Uno de los primeros recuerdos de Latimer es de cuando tenía cuatro años. Recordaba abrochando la armadura de su padre antes de ir a la batalla. Cuando Latimer tenía catorce años, asistió a la Universidad de Cambridge y se convirtió en «… un sacerdote católico escrupulosamente observante». Se opuso fuertemente a Martín Lutero y a la Reforma. Y fue un predicador popular; llegó a ser capellán del rey Eduardo VI. Pero sobre sí mismo, dijo: «Yo era un papista tan obstinado como cualquiera en Inglaterra».
Entonces conoció a Thomas Bilney. Caminaron y hablaron, de hecho caminaron tanto y tan públicamente, que el lugar por el que caminaban llegó a ser conocido como la «Colina de los Herejes». En la Taberna del Caballo Blanco, Latimer se reunía regularmente con hombres que sostenían una visión reformada de la Iglesia. Como allí se hablaba tanto luterano, la taberna llegó a ser conocida como la «Pequeña Alemania».
En esta fecha de la historia, en 1555, bajo la reina católica María, junto con un camarada llamado Ridley, Latimer fue quemado en la hoguera por oponerse al catolicismo. Mientras ardía el fuego, Latimer dijo: «Consuélate, maestro Ridley, y hazte el hombre: encenderemos hoy, por la gracia de Dios, una vela en Inglaterra que confío nunca se apagará».
En Cristo, hasta el hombre más débil es fuerte.
Latimer se dedicó a la escuela, a la erudición y a su Iglesia. Era un hombre de ingenio y estatura, de unos treinta años, y admirado por todos en la Universidad de Cambridge. Incluso su nombre sonaba a celebridad.
Pero había algo que Latimer no era. No formaba parte del círculo de creyentes de Cambridge, que habían depositado su fe sólo en Cristo. Algunos eran eruditos, y unos pocos eran miembros de la facultad, pero a los ojos de Latimer los creyentes eran herejes débiles y equivocados que necesitaban arrepentirse.
Los creyentes se reunían regularmente para escudriñar las Escrituras. Y Hugh a veces se unía a ellos sólo para debatir con ellos e instarles a abandonar sus equivocadas nociones. Llegó a insultar a Master Stafford, un profesor, y animó a los jóvenes de la escuela a abandonar las enseñanzas del profesor.
Algunos decían que Latimer era como Saulo antes de convertirse en el apóstol Pablo: celoso de las leyes y ordenanzas de la Iglesia, pero en contra de los creyentes evangélicos.
El líder del grupo de creyentes era Thomas Bilney, un tipo de aspecto enfermizo, Latimer pensó que Bilney podría ser un blanco fácil de derrotar. Pero Bilney era un guerrero de la oración que se ponía de rodillas y conquistaba a los hombres.
Bilney encontró la manera de compartir su fe en Cristo y convertir a Latimer en su público cautivo. Le pidió a Latimer que escuchara sus confesiones privadas.
Latimer supuso que el pródigo descarriado por fin entraba en razón. Sí, por supuesto que escucharía las confesiones del hombre. Todos sus amigos también renunciarían a su locura, supuso Latimer.
Pero en confesión privada, Bilney compartió cómo había llegado a la fe en Cristo. Contó que no había encontrado el perdón que buscaba cumpliendo las leyes y los preceptos de la Iglesia. De hecho, no había encontrado la paz hasta que creyó que «Jesucristo es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo».
Latimer se sentó estupefacto. Esto no era lo que esperaba oír. No eran las vanas divagaciones de un hereje. De hecho, Latimer podía sentir cómo su corazón se abría al extraño y nuevo testimonio del Espíritu Santo que le hablaba. De repente se sintió golpeado por la guerra que había librado contra Dios, y comenzó a llorar en voz alta.
Bilney trató de consolarlo: «Hermano, aunque tus pecados sean como la grana, serán blancos como la nieve».
Pero Latimer se sintió abrumado por el amor de Dios en Cristo, se rindió a la verdad y se arrojó sobre el Salvador. El sacerdote se convirtió en penitente. Fue un milagro de la gracia de Dios.
Latimer dijo después: «Aprendí más con esta confesión que en muchos años anteriores. Desde entonces empecé a oler la Palabra de Dios, y abandoné a los doctores de las escuelas y esas tonterías». Era un hombre cambiado.
La Biblia promete: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8-9 NVI).
En Cristo, hasta el hombre más débil es fuerte. El poder de tu testimonio puede liberar a una persona. Sé valiente.
Merle d’Aubigne’, J.H. La Reforma en Inglaterra. Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1853.
Cairns, Earle E. El Cristianismo a través de los Siglos, Una Historia de la Iglesia Cristiana. p. 360. Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1954.
«Los obispos Ridley y Latimer quemados». Christianity.com. 3 de mayo de 2010. https://www.christianity.com/church/church-history/timeline/1501-1600/bishops-ridley-and-latimer-burned-11629990. html.
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Foxe, John. Libro de los Mártires de Foxe. «Hugh Latimer». London: Frederick Warne and Co., 1869.
Relato leído por: Daniel Carpenter
Historia escrita por: Toni M Babcock, https://www.facebook.com/toni.babcock.1