Cam Townsend, EE.UU., Lingüista
15 de octubre. William Cameron Townsend. Cuando Cam -como le conocían sus amigos y familiares- estudiaba segundo curso en la universidad, oyó a John Mott desafiar a los estudiantes a dedicar sus vidas a evangelizar el mundo. Cam se apuntó, pero entonces se acordó. Ya estaba en la Guardia Nacional y había planeado luchar en la Primera Guerra Mundial.
Un amigo le convenció para que conociera a Stella Zimmerman, una misionera que estaba de vacaciones, y Cam le dijo que él y su amigo se iban a la guerra.
«Cobardes», le dijo ella. «¡Ir a la guerra donde irán un millón de hombres y dejar que las mujeres hagamos solas el trabajo del Señor! Nos necesitan en América Central».
Eso hizo retroceder a Cam. Pidió a la Guardia Nacional que lo liberaran para ir al extranjero como misionero, y accedieron. Si Dios quiere que se abra una puerta, la puerta se abre.
Cam fue a ministrar a los indios Cakchiquel. En esta fecha de 1929, Cam terminó una traducción del Nuevo Testamento al idioma cakchiquel. Fundó tres organizaciones que promueven la traducción de la Biblia entre grupos lingüísticos minoritarios: Wycliffe Bible Translators, el Summer Institute of Linguistics y el Jungle Aviation and Radio Service. Y a los 72 años, en lugar de jubilarse, se fue a Moscú y estudió ruso. Después de todo, la puerta estaba abierta.
Donde Dios te llame, Él te equipará. Trabaja duro.
A través de las selvas de América Central, William «Cam» y su guía indio Frisco recorrieron juntos cientos de senderos. Avanzaron en medio de cegadoras tormentas de polvo, tiritaron bajo la lluvia, soportaron enjambres de mosquitos y pulgas y, durante la pandemia de 1918, sufrieron un grave caso de gripe.
Pero a pesar de las dificultades, Dios preparó a Cam para lograr algo audaz y nuevo.
No es que estuviera especialmente cualificado. Cam había dejado la universidad por un año de aventuras en Centroamérica para vender biblias. Sin embargo, Dios a menudo elige a los «no cualificados» para hacer un trabajo importante.
En el camino, Frisco le habló a Cam de los brujos, que infundían superstición y miedo entre los indios. Frisco describió a algunos clérigos, que sólo aparecían para realizar rituales. Los misioneros evangélicos ministraban principalmente a los hispanohablantes, y nadie llegaba a los indios para Cristo en su propia lengua.
Frisco desafió a Cam a convertirse en misionero, un misionero que hiciera algo nuevo: llegar a los indios cakchiqueles para Cristo en su propia lengua.
Cuanto más contemplaba Cam la idea, más se convencía de que eso era lo que Dios le llamaba a hacer. Un día, un indio cakchiquel le preguntó directamente: «Si tu Dios lo sabe todo, ¿por qué no puede hablar mi lengua?».
Cam no tuvo una respuesta inmediata, pero la respuesta estaba al llegar.
«Hermanos, piensen en lo que eran cuando fueron llamados. No muchos de ustedes eran sabios según los criterios humanos; no muchos eran influyentes; no muchos eran de noble cuna. Pero Dios escogió lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a los fuertes» (1 Corintios 1:26-28 NVI).
Un día, los cakchiqueles hablarían la Palabra de Dios en su propia lengua.
Pronto, gracias a su propia experiencia de campo, Cam fue aceptado como misionero en la Misión Centroamericana. Lo que le faltaba académicamente, lo compensaba con una determinación tenaz.
Ya había notado expresiones cakchiqueles y, con sus propios ahorros y varias donaciones, puso en marcha una pequeña escuela para indios. Contrató a un indio creyente que hablaba español y cakchiquel para que enseñara, mientras Cam se concentraba en el trabajo de traducción y en recaudar fondos.
Cuando Cam luchaba por desentrañar los misterios de la lengua cakchiquel, un arqueólogo le aconsejó que no intentara encajar el cakchiquel en un molde latino, sino que lo aprendiera como lo hacen los indios. Así que Cam escuchó e hizo innumerables preguntas a sus ayudantes indios.
Crear una lengua escrita significaba aprender los muchos y complicados sonidos del cakchiquel. Cam también descubrió que la lengua se basaba en raíces, como el inglés, y que un verbo podía adoptar miles de formas. Tomó cientos de páginas de notas hasta que surgió un complejo patrón lingüístico. Por increíble que parezca, se estaba convirtiendo en un lingüista.
Cam tradujo los cuatro primeros capítulos de Marcos y los hizo imprimir. Los indios estaban encantados. «Dios habla nuestra lengua», exclamaron. No pasó mucho tiempo antes de que los cakchiqueles adultos quisieran ir a la escuela, donde ellos también podrían aprender a leer la Biblia.
Fueron necesarios diez años de laborioso trabajo e investigación, pero paso a paso Cam completó todo el Nuevo Testamento en la lengua de los cakchiqueles, y los métodos que desarrolló se convirtieron en una hoja de ruta para los Traductores de la Biblia Wycliffe y el Instituto Lingüístico de Verano.
¿Ves una necesidad a la que Dios te llama para marcar la diferencia? Donde Dios te llame, Él te equipará. Trabaja duro.
Hefley, James y Marti Hefley. Uncle Cam, the story of William Cameron Townsend, founder of the Wycliffe Bible Translators and the Summer Institute of Linguistics. Huntington Beach, CA: Wycliffe Bible Translators, 1984.
«Cameron Townsend resuelto a hacer la voluntad de Dios». Christianity.com. 3 de mayo de 2010. https://www.christianity.com/church/church-history/timeline/1901-2000/cameron-townsend-resolved-to-do-gods-will-11630715. html.
«William Carmeron Townsend». Missions Box. 2 de julio de 2013. https://missionsbox.org/missionary-bio/william-cameron-townsend/.
Petersen, Matt y Borghy Holm. «William Cameron «Tío Cam» Townsend (1896-1982)». Encyclopediaofarkansas.net. 15 de junio de 2015. http://www.encyclopediaofarkansas.net/encyclopedia/entry-detail.aspx? entryID=4453.
¿Le gustaría saber más sobre este hombre?
Técnicamente, el manuscrito estaba terminado el 15 de octubre de 1929, excepto las dos últimas palabras del Apocalipsis. Cam quería que sus padres escribieran las dos últimas palabras durante un servicio especial de dedicación.
«El mayor misionero es la Biblia en la lengua materna. No necesita permiso y nunca se le considera extranjero».
~William Cameron Townsend
«Entender las Escrituras en una lengua distinta a la del corazón, en la que pensamos y experimentamos las emociones, es como intentar comer sopa con un tenedor. Puedes saborearla un poco, pero no puedes nutrirte».
~William Cameron Townsend
Relato leído por: Blake Mattocks
Historia escrita por: Toni M Babcock, https://www.facebook.com/toni.babcock.1