Kemmons Wilson, EUA, Fundador de Holiday Inns
21 de julio. Kemmons Wilson. Kemmons ya era un millonario dueño de salas de cine cuando se llevó a su esposa y a sus 5 pequeños hijos a la capital para unas vacaciones familiares. Se quedaron en un motel que costaba $6 la noche, el cual no solo estaba sucio y era pequeño, sino que su precio se disparó a $16 la noche tan pronto como el dueño del motel vio a los niños. Wilson le dijo a su esposa que no era justo, y en un año, abrió su propio motel en Memphis y lo llamó Holiday Inn, en honor a la película de Navidad de Bing Crosby/Fred Astaire.
En los moteles de Kemmons, los niños se hospedaban gratis, las habitaciones tenían aire acondicionado y la mayoría de sus moteles tenían restaurantes y piscinas. En 1972, la cadena se convirtió en la primera en generar ingresos de mil millones de dólares, con más de 1400 sucursales en todo el mundo. Veamos cómo Kemmons comenzó.
Si quieres avanzar, haz amigos, establece confianza y mantén ambas cosas.
Kemmons, de diecisiete años, apenas miró el tranvía de Memphis. Le tomaba más tiempo caminar a la ciudad, pero Kemmons no tenía los siete centavos necesarios para viajar.
No importaba. Kemmons sabía cómo exprimir cada gramo de cobre de cada centavo ganado. Incluso cuando encontraba trabajo, no viajaba en el tranvía. Cuando dejó la escuela, su madre no estaba contenta. Pero ella no pudo detenerlo.
Pensó que era más importante comer que tener una educación.
Diablos, la Gran Depresión tenía a hombres ricos barriendo hojas. Tal vez las dificultades eran nuevas para ellos, pero no para él.
Para ayudar a su madre soltera, había comenzado a trabajar cuando tenía cinco años. Al recordar, sonrió. Le habían pagado por viajar en la parte trasera de un camión junto a un viejo piano. Su trabajo era cantar “Over There” para recaudar dinero para bonos de guerra. No estaba seguro de haber cantado siquiera a tono.
Después de eso, tuvo muchos trabajos. Aun así, las noticias de ayer habían sido duras. Su madre había perdido su trabajo de contadora. Kemmons respiró con determinación. No sabía cómo, pero los mantendría. Y nunca volverían a ser pobres.
Cuando Kemmons finalmente llegó a la ciudad y buscó trabajo, una firma de corretaje le ofreció $12 a la semana para escribir los últimos precios de las acciones en un tablero. Lo aceptó, pero quería algo mejor.
Se quedaba después del trabajo, aprendió el trabajo de la contadora porque ella ganaba $35 a la semana. Cuando ese tipo se fue, la firma le dio a Kemmons el trabajo, pero solo le pagaban $15 a la semana. Kemmons renunció. Nunca más volvería a trabajar para otra persona.
Pero ahora, ¿qué? Kemmons pensó en uno de sus lugares favoritos: el Teatro Memphian. No ofrecían bocadillos a los asistentes al cine. Así que habló con el gerente, y el gerente habló con el dueño. Acordaron que Kemmons podría poner una máquina de palomitas de maíz al frente.
Pero las máquinas de palomitas de maíz costaban $50, y Kemmons no tenía dinero. Le preguntó al hombre que vendía la máquina si podía pagarle un dólar a la semana hasta que la pagara por completo.
“Hijo, pareces un joven honesto”, dijo. “Te la voy a vender”.
Kemmons estaría a la altura de la confianza del dueño. Si quería llegar a alguna parte, necesitaba hacer amigos, establecer confianza y mantener ambas cosas.
Pronto, Kemmons, que vendía palomitas de maíz por un níquel la bolsa, tuvo éxito. Pero no pasó mucho tiempo hasta que sus ganancias superaron el salario del gerente del teatro, y el gerente le quitó el trabajo.
Kemmons le dijo a su madre: “Voy a conseguirme un cine. Nadie más me quitará mi máquina de palomitas de maíz”.
Kemmons le vendió su máquina de palomitas de maíz al gerente del teatro y usó el dinero para comprar 5 máquinas de pinball por $10 cada una. Encontró los mejores lugares para ellas y se esforzó como loco. Nació su próximo negocio exitoso.
Unos años después, Kemmons compró su primer cine. A lo largo de su vida, tendría once.
Cuando Kemmons tuvo la idea más grande de su vida —construir la cadena Holiday Inn—, de nuevo buscó a la persona adecuada para que lo ayudara. Eligió a Wallace Johnson. Su sociedad de toda la vida se fundó en la relación con Dios y entre ellos, el trabajo duro y la confianza. Cuando uno necesitaba algo, el otro estaba allí.
“Cuando hemos aprendido a no rendirnos, esto muestra que hemos superado la prueba. Cuando hemos superado la prueba, nos da esperanza” (Romanos 5:4 NTV).
Para 1965, había 661 Holiday Inns. El negocio que crearon juntos produjo un nuevo trabajo cada 56 minutos y una nueva habitación cada 29 minutos. Siguiendo la tradición de los Gedeones, Kemmons y Wallace se aseguraron de que cada habitación ofreciera a sus lectores un refrigerio espiritual junto con una buena noche de sueño. Pusieron una Biblia en cada habitación.
“Si Wallace llega al cielo antes que yo”, dijo Kemmons, “iré a las Puertas del Cielo y le pediré a San Pedro que me dé a Wallace como mi socio por la eternidad”.
¿Qué relaciones puedes establecer y mantener en tu camino hacia el éxito? Si quieres avanzar, haz amigos, establece confianza y mantén ambas cosas.
Wilson, Kemmons y Kerr, Robert. Half Luck and Half Brains: The Kemmons Wilson Holiday Inn Story. USA: Hambleton-Hill Publishing, Inc., 1996.
Hendricks, Nancy. Encyclopedia of Arkansas. “Charles Kemmons Wilson (1913-2003).” Actualizado el 21 de diciembre de 2017. https://encyclopediaofarkansas.net/entries/charles-kemmons-wilson-2765.
Kemmons Wilson Family Foundation. “Our Story.” Consultado el 10 de junio de 2020. http://www.kwff.org/our-story.
Historia leída por: Chuck Stecker
Introducción leída por: Daniel Carpenter
Producción de audio: Joel Carpenter
Historia escrita por: Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/
Editora: Teresa Crumpton, https://authorspark.org/
Gerente de proyecto: Blake Mattocks
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