Nikolai Khamara, Rusia, Ladrón
18 de marzo. Nikolai Khamara. Nikolai se describía a sí mismo como un hombre sin conciencia al que no le importaba a quién hacía daño. Vivió en la Unión Soviética durante una época en la que la religión estaba estrechamente vigilada por el gobierno.
En esta fecha de 1966, el gobierno de la Unión Soviética ordenó multar y encarcelar a las personas que celebraran reuniones religiosas no sancionadas. Nikolai conoció a algunas de esas personas mientras cumplía en prisión una condena de diez años por robo. Aquel encuentro cambió su vida. Esta es su historia.
Un hombre puede cambiar radicalmente gracias a personas que tienen el valor de ser radicales.
Nikolai era un ladrón apestoso. Y ser cualquier tipo de ladrón en la Rusia de los años 70 te llevaba a la cárcel durante diez años.
Mes tras mes, Nikolai observaba a otros presos, personas que estaban en la cárcel por negarse a renegar de su fe en Jesús. Se veían obligados a vivir prácticamente en la miseria y muchos morían a causa de la mala alimentación, los trabajos forzados y la tortura a manos de los guardias del gulag y del KGB.
Pero en las horas más oscuras, los cristianos cantaban y rezaban. Nikolai estaba desconcertado. ¿Qué clase de hombres eran esos cristianos, que mostraban tanta alegría en esas horribles condiciones? Sus rostros brillaban mientras hablaban con alguien a quien él no podía ver.
Un día, dos cristianos se sentaron con él y les contó la historia de su vida. Les contó que era un hombre perdido.
Le preguntaron: «Supongamos que alguien pierde un anillo de oro. ¿Cuál es el valor de ese anillo cuando se pierde?».
«Bueno, un anillo de oro es un anillo de oro. Si tú lo pierdes, otro lo tiene», respondió Nikolai.
«Bien, entonces, ¿cuál es el valor de un hombre perdido?». Sin esperar respuesta, el cristiano continuó: «Un hombre perdido, aunque sea un ladrón o un adúltero o un asesino, tiene todo el valor de un hombre porque el Hijo de Dios murió en la cruz para salvarlo. Dios te ama, Nikolai. Eres valioso para él, y tus pecados te son perdonados. Sólo tienes que creer».
Nikolai comprendió y creyó, y cuando cumplió su condena, salió de la cárcel convertido en un hombre nuevo. Se convirtió en un miembro fiel de la iglesia clandestina, que estaba bajo la amenaza constante del KGB.
Un día, su pastor fue detenido, encarcelado, golpeado y torturado. El KGB exigió al pastor que entregara los nombres de los miembros de la iglesia. El KGB quería impedir que los cristianos imprimieran y distribuyeran material cristiano.
Pero el pastor se negó a hablar, así que arrestaron a Nikolai. Si el pastor guardaba silencio, el KGB torturaría a Nikolai delante del pastor. El pastor no pudo soportar la idea y gritó: «Nikolai, ¿qué debo hacer?».
«Sé fiel a Jesús y no le traiciones. Estoy dispuesto a sufrir por el nombre de Cristo», aseguró Nikolai a su pastor.
El guardia amenazó entonces con sacarle los ojos a Nikolai, y el corazón de su pastor se rompió. «¿Cómo puedo mirar esto? Te quedarás ciego».
Nikolai se mantuvo firme y con voz cariñosa dijo: «Cuando me quiten los ojos, veré más belleza de la que veo con estos ojos. Veré al Salvador. Permanece fiel hasta el final».
Habiendo cegado a Nikolai, el guardia volvió a amenazar al pastor. «Si no traicionas a tu iglesia, le cortaremos la lengua a Khamara». La respuesta inmediata de Nikolai resonó en toda la prisión. «Alabado sea el Señor Jesucristo, he dicho las palabras más elevadas que se pueden decir. Ahora, si lo deseas, puedes cortarme la lengua».
Nikolai murió como un mártir, fiel a su hermano y a sus últimas palabras.
«En esto hemos conocido el amor: en que él dio su vida por nosotros, y nosotros debemos dar la vida por los hermanos» (1 Juan 3: 16).
¿Qué te pide Dios que hagas por la Iglesia perseguida? Un hombre puede cambiar radicalmente gracias a personas que tienen el valor de ser radicales.
Enesi, Ajanah E. «Nikolai Khamara: Unión Soviética, década de 1970». Breathe Series. 15 de febrero de 2014. The sequoia brooks. http://breathingmind.blogspot.com/2014/02/nikolai-khamara-soviet-union-1970s_15.html.
DC Talks, La voz de los mártires. Jesus Freaks: Martyrs. Ada, MI: Bethany House Publishers, 1999.
Jackson, Dave y Neta. El libro completo de los héroes cristianos. Carol Stream, IL: Tyndale House Publishers, 2005.
Historia leída por Blake Mattocks
Historia escrita por Thomas Mitchell, http://www.walkwithgod.org/