John M Perkins, US, Pastor
6 de diciembre. John Perkins. John nació en una plantación del Sur, sin padre y con una madre que murió cuando él tenía siete meses. Murió de desnutrición en 1930 en Estados Unidos. John llegó a ser conserje, soldador, diseñador de equipos, profesor de Biblia, activista de los derechos civiles y promotor comunitario, y ha escrito quince libros. En esta fecha de 2006, John publicó Let Justice Roll Down.
Lleva 50 años liderando manifestaciones y presentando demandas en nombre de los negros estadounidenses en relación con la igualdad salarial, las prácticas de contratación, el mal trato a los reclusos y el derecho al voto, y siempre aboga por el perdón.
En el momento de escribir estas líneas, John tiene 89 años y sigue luchando contra el racismo y por la justicia y el perdón. Sobre la persistencia del racismo en Estados Unidos, John escribió: «Es un problema del tamaño de Dios. Es un problema que sólo la Iglesia, a través del poder del Espíritu Santo, puede curar. Requiere la calidad de amor que sólo nuestro Salvador puede proporcionar».
Amar más a los que viven para odiar.
A principios de los años setenta, en el sur profundo -mucho después del fin de la esclavitud- la intolerancia y la segregación persistían vigorosamente. Pero John Perkins y sus seguidores se habían propuesto cambiar esa situación.
Después de que algunos de sus seguidores asistieran a una protesta pacífica por los derechos civiles en las calles de Brenden, Mississippi, subieron a sus coches y se dirigieron a casa. De repente, el sonido de las sirenas de la policía interrumpió sus risas. Se detuvieron en la acera, las luces parpadearon detrás de ellos y los agentes se acercaron a su vehículo.
Uno a uno, los manifestantes fueron escoltados fuera del coche, detenidos y golpeados sin motivo. La policía metió a los hombres en coches patrulla y los condujo a la cárcel del condado.
Perkins, un líder local que había organizado la protesta, se enteró de lo ocurrido y corrió a la cárcel para sacar a sus inocentes amigos.
Pero el sheriff de Brenden era miembro del Ku Klux Klan y no estaba nada contento con el levantamiento que había iniciado Perkins. Así que, cuando Perkins llegó a la cárcel, se encontró con la furia de la policía local y fue brutalmente atacado. Los policías corruptos arrastraron a Perkins al interior de la cárcel.
Desde el frío suelo de cemento de la celda, Perkins gritó pidiendo clemencia, mientras una ronda tras otra de pies, puños y porras caían sobre su cabeza, costillas e ingle. Perkins se dio cuenta de que el mismo odio surgía también en él. «Descubrí que yo también les odiaba y que les odiaba tanto como ellos a mí. Vi que yo también era un intolerante».
Perkins le dijo a Dios que si le sacaba vivo de aquella cárcel, dedicaría su vida a predicar el Evangelio. El Evangelio vencería el odio que veía en ellos y en sí mismo.
Días después, en su habitación del hospital, Perkins estaba rodeado por el pitido constante de un monitor cardíaco, el parloteo de las enfermeras en el pasillo y un equipo de personas amables y blancas. Pero él no quería saber nada de ellos.
«Uno de mis médicos era blanco. Venía y se sentaba conmigo todas las noches en el hospital hasta que me iba a dormir… No me querían esas personas a las que tenía que odiar», cuenta Perkins.
A través de esta experiencia de primera mano con el poder del odio, Perkins había llegado a ver su raíz, no como un problema racial, sino como un problema espiritual.
Se dio cuenta de que todos necesitamos al Salvador. Todos necesitamos ser curados. Milagrosamente, Perkins fue transformado por el Espíritu de Dios y pudo perdonar sinceramente. Devolvió bien por mal, y Dios lo llenó de amor por sus enemigos.
«¡Qué satisfechos quedáis cuando demostráis tierna misericordia! Porque entrañable misericordia os será demostrada» (Mateo 5:7 TPT).
¿Hay alguna injusticia con la que te hayas encontrado que pueda ser superada con el amor de Dios? Ama más que a los que viven para odiar.
«Mejorar las relaciones raciales: Una entrevista con John Perkins». Consultado el 16 de agosto de 2020. https://youtu.be/fG5YNduwF-Y .
Perkins, John M. Let Justice Roll Down. Ada, Michigan: Baker Books, 2012.
Relato leído por Nathan Walker
Relato escrito por Shelli Mandeville, https://worthy.life/