Robert Hamill Nassau, EE.UU., Médico
11 de octubre. Robert Hamill Nassau. En esta fecha de 1835, Nassau nació en Pensilvania. Pero durante cuarenta y cinco años trabajó en diversas partes de África como misionero, médico, científico, explorador, pionero y prolífico autor.
Nassau envió grandes colecciones de artefactos culturales a la Universidad de Pensilvania y Princeton para su estudio, y fue el primero en enviar el cadáver de un gorila a Estados Unidos. En 1891, era el único científico que había suministrado cerebros de gorila perfectos para que los estudiaran los anatomistas.
Nassau también escribió muchos gruesos volúmenes -con ilustraciones- sobre la vida en África, y el hombre tradujo la Biblia a la lengua del África Ecuatorial Occidental.
El miedo puede paralizar a un hombre que carece de confianza, pero un seguidor de Cristo puede sofocar el miedo.
Nassau vivió entre los nativos de África Occidental con su familia y tres grupos: nuevos cristianos nativos, nativos a los que les gustaban los misioneros, y un grupo de nativos que odiaban a los misioneros y querían expulsarlos.
En sus escritos, Nassau se refería a estos infelices nativos como paganos, y tenía que encontrar formas creativas de negociar con ellos, ya que creían en espíritus, maldiciones y brujería.
Un viernes por la tarde, un grupo de paganos convergió en la aldea y exigió a los aldeanos que cobraran a los misioneros precios más altos por sus productos. Nassau siempre había sido capaz de resolver los problemas mediante una discusión abierta, así que rechazó educadamente la subida de precios.
Pero la tranquila confianza de Nassau enfureció a los paganos. Inmediatamente, invocaron el poder de Ukuku e hicieron una nueva ley con tres partes:
No se debe vender más comida a Nassau.
Ningún nativo debería trabajar para él.
Y a Nassau no se le permitiría beber de su propio manantial en las instalaciones de la misión.
La ley de Ukuku tenía sus raíces en la superstición y la brujería, fue creada por una sociedad secreta de hombres, y estaba diseñada para causar miedo y sumisión. Por eso, que un nativo fuera a buscar agua al manantial y se la llevara a los misioneros se convirtió en un delito castigado con la muerte.
Los nativos cristianos que normalmente trabajaban con Nassau se vieron atrapados en un dilema: tendrían que desafiar a Ukuku o romper su acuerdo con Nassau. Así que eliminó el conflicto: se negó a tocar la campana de entrada al trabajo.
«… Alejarse de la fuente parecería inclinarse ante un poder contra el que siempre habíamos predicado, que se basaba en una mentira y que a los ojos del africano era un ídolo…», dijo Nassau.
Así que a la mañana siguiente, Nassau hizo una manifestación pública contra la ley Ukuku. Fue al manantial y sacó un cubo de agua.
El manantial estaba a varios cientos de metros de la casa de Nassau, a través de un sinuoso sendero selvático. Desde un escondite entre la vegetación, un espía saltó hacia Nassau e intentó quitarle el cubo de un golpe, pero Nassau se le adelantó.
El espía clavó con saña su lanza en la espalda de Nassau, pero, de algún modo, la punta no llegó a tocar a Nassau. Ni el espía ni Nassau pudieron ver qué había detenido la lanza. Y Nassau llevó el agua a casa triunfante.
«Dios es nuestro refugio y fortaleza, siempre dispuesto a ayudarnos en tiempos difíciles. Por eso no temeremos cuando vengan los terremotos y las montañas se desmoronen en el mar. Que los océanos rujan y hagan espuma. Que tiemblen los montes y se agiten las aguas». (Salmo 46:1-3).
El joven espía corrió a levantar una turba, pero su corazón no estaba en ello. La demostración de poder protector «hizo ver a los paganos más jóvenes que habían ido demasiado lejos. Se unió a los cristianos» para proteger la misión e incluso advirtió a Nassau sobre la turba que venía en camino.
Antes de que Nassau pudiera reunirse con su esposa, la turba abrió fuego contra el local. Se intercambiaron rápidos disparos. Nassau cruzó un descampado para llegar hasta su mujer y cerró la puerta tras de sí.
«Fue un combate breve, furioso e incruento, de menos de veinte minutos, y Ukuku fue derrotado».
«Uno al lado del otro, la señora Nassau y yo nos arrodillamos, y sentimos demasiado profundamente para las palabras que ‘Dios era nuestro refugio, una ayuda muy presente en los problemas’».
Al recordar aquel día, Nassau vio que los cristianos de aquel pueblo se estaban volviendo nobles y valientes. Dios estaba cambiando la forma de pensar de los nativos. Gloria a Dios.
¿Dejas que el miedo dicte tu próximo movimiento, o tu confianza en Jesús es capaz de silenciar ese miedo? El miedo puede paralizar a un hombre que carece de confianza, pero un seguidor de Cristo puede sofocar el miedo.
Nassau, Robert Hamill. Coronado en tierra de palmeras. Filadelfia: J. B. LIPPINCOTT & CO., 1874.
Nassau, Robert Hamill. Corisco Days. Philadelphia: Allen, Lane & Scott, 1910, pp. 88-91.
Nassau, Robert Hamill. Fetichism in West Africa: Forty Years’ Observation of Native Customs and Superstitions. Nueva York: Charles Scribner’s Sons, 1904, p. 275.
Relato leído por: Blake Mattocks
Historia escrita por: Abigail Schultz, https://www.instagram.com/abigail_faith65/