Titus Coan, EE.UU., Misionero
29 de noviembre. Titus Coan. A principios de la década de 1830, en Estados Unidos, Titus asistió a un avivamiento dirigido por su primo Asahel Nettleton y salió creyendo en Jesús. Después de su formación inicial, Titus llegó a Hawai, donde se asoció con los misioneros Sarah y David Lyman. Los Lyman dirigieron el puesto de avanzada en Hilo, y Titus se convirtió en evangelista itinerante. En esta fecha de 1836, Titus hizo su primera gira evangélica por Hawai.
Escribió en su diario: «[No había] carreteras, ni puentes, ni caballos en Hilo, y todos mis recorridos los hice a pie». Así que Titus aprendió el idioma y planeó giras de viaje y predicación, y le dijo a todo el mundo con aliento que Jesús es el Señor, y Él está aquí ahora, y Él quiere una vida contigo. Miles de personas se volcaron en el Reino de Dios.
«Se congregaron en masa», escribió Tito, “[estaban] ansiosos de oír la palabra”. Y «La palabra caía con poder, y a veces, a medida que el sentimiento se profundizaba, la vasta audiencia se conmovía y se mecía como un bosque en un viento poderoso. La palabra llegó a ser como el ‘fuego y el martillo’ del Todopoderoso…. Se multiplicaron los conversos esperanzados, y hubo gran alegría en la ciudad.»
En 1836, la iglesia local sólo contaba con 23 miembros. Pronto tuvieron que construir una segunda iglesia con capacidad para 2.000, que estaba abarrotada casi hasta la asfixia. Pero también hubo tragedia. Un tsunami golpeó con toda su atrocidad.
Tito escribió: «Este acontecimiento, que cayó como un rayo de un cielo despejado, impresionó mucho a la gente. Fue como la voz de Dios que les hablaba desde el cielo: ‘Preparaos también vosotros’».
Este avivamiento tuvo tal impacto que, en una sola generación, el gobernante hawaiano Kamehameha III declaró que su reino era una nación cristiana. En la historia de hoy, Tito está en una de las primeras giras evangélicas.
Ningún obstáculo puede bloquear el plan de Dios para el hombre de Dios.
Mientras Titus se dirigía a su próxima parada de predicación, el cielo hawaiano era azul y el tranquilo arroyo gorgoteaba suavemente cerca de donde se encontraba Titus. Pero un estruendo rompió la quietud. Y él saltó.
«¡Awiwi! Awiwi!», gritaron los nativos corriendo. «¡O pea oe ika wai!» ¡Rápido! ¡Rápido o las aguas te detendrán!
Sus compañeros nativos corrieron río abajo y saltaron ágilmente de peñasco en peñasco. Con el corazón palpitante, Titus agarró su bastón. Siguió a los nativos y utilizó el palo de dos metros para mantener el equilibrio. Río arriba, una columna de agua turbulenta de unos dos metros de altura se abalanzó sobre él. Aturdido, se detuvo.
«¡Awiwi! Awiwi!» Los gritos rompieron la bruma del miedo. Y Titus chapoteó hacia el otro lado. Llegó a la orilla justo antes de que el muro de agua se desplomara y lo barriera. Sus compañeros le dieron palmadas en la espalda, con amplias sonrisas en sus rostros. «Cuando oigas el ruido de muchas aguas, debes moverte deprisa, o llegarás tarde a predicar», dijo uno de ellos.
O muerto, pensó Titus, y asintió con la cabeza, demasiado agitado para hablar.
Sus compañeros cogieron la calabaza en la que guardaban sus provisiones, y Titus hizo una señal de que estaba listo. No faltaría a ninguna cita en esta gira de predicación de sesenta millas. Todos en su distrito necesitaban el Evangelio.
En la siguiente aldea se reunieron hombres, mujeres y niños. Titus oró en silencio. Su hawaiano había mejorado, pero no quería que los errores lingüísticos crearan barreras. Titus contó la historia de Jesús. Y los hawaianos le acribillaron a preguntas. Finalmente, un gesto de su guía le indicó que era hora de continuar.
No habían recorrido mucho camino cuando Titus oyó el ya familiar sonido del agua corriendo. Miró hacia su guía.
«No te preocupes. La gente del próximo pueblo te espera».
Cuando llegaron al río, Titus se quedó mirando la agitada corriente. Río abajo, un mini-Niágara salpicaba una caída de varios cientos de metros. Al otro lado del embravecido río, los hawaianos saludaban. Pero, ¿cómo podía llegar hasta ellos?
En la orilla opuesta, varios hombres fuertes y casi desnudos se cogieron de la mano, formaron una fila y entraron en el agua. La cadena humana cruzó con cuidado hasta que el primero se afianzó cerca de Titus. Su guía le explicó el plan. Titus se agarró al primer hombro fuerte y se metió en la rápida corriente.
Titus resbaló, pero el robusto nativo se mantuvo firme. Titus se agarró al siguiente hombro y al siguiente, cruzando en una «cadena de huesos, tendones y músculos».
Una vez en la orilla, Titus saludó a los nativos. Mientras caminaban, habló de Jesús. Habían llegado a las afueras de la aldea cuando un hombre regio, de casi dos metros de altura, se interpuso en el camino. Se oyeron murmullos. Era el sumo sacerdote del volcán. Un borracho, adúltero y asesino.
Titus lanzó una rápida plegaria. Una barrera lingüística no había detenido el plan de Dios. Un río embravecido no podía detenerlo. Tampoco un líder sectario. El sacerdote endureció los hombros. Titus lo miró y siguió avanzando hacia él.
El sumo sacerdote se hizo a un lado.
El pueblo se llenó de gente. Adultos. Niños. Inválidos a lomos de sus amigos. Ciegos llevados por sus familiares. Tito les habló del amor de Jesús. De su necesidad de una nueva vida. Que Dios les ayudaría. Corrían las lágrimas. Y muchos se hicieron cristianos, incluido el sacerdote del volcán.
Así sucedió en casi todas las aldeas. Cuando Tito regresó a casa, decenas de personas acudieron a la ciudad para saber más. En pocos meses, su población de 1.000 habitantes aumentó a 10.000. Un domingo, mientras Tito se preparaba para predicar ante una sala abarrotada de dos mil personas, pensó en los obstáculos de su gira evangelística de 100 kilómetros. Los ríos rugientes. Los líderes sectarios. Su propia incapacidad. El cansancio.
Ni una sola vez un obstáculo bloqueó el plan de Dios.
«Alabado sea Yahveh. Bienaventurados los que temen a Yahveh, los que se deleitan en sus mandatos. No temerán las malas noticias; sus corazones están firmes, confiados en Yahveh. Sus corazones están seguros, no tendrán miedo; al final mirarán con triunfo a sus enemigos» (Salmo 112: 1, 7, 8 NVI).
¿Qué obstáculo tratas como una barrera? Ningún obstáculo puede bloquear el plan de Dios para el hombre de Dios.
Coan, Titus. La vida en Hawai. St. Helens, OR: Helps Communications, 2014.
Coan, Titus. Aventuras en la Patagonia: El viaje de exploración de un misionero. New York: Dodd, Mead & Company, 1880.
Relato leído por: Chuck Stecker
Historia escrita por: Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/