Paul Carlson, EE.UU., Misionero Médico
24 de noviembre. Paul Carlson. Cuando la Sociedad Médica y Dental Cristiana hizo un llamamiento urgente a los médicos para que fueran al Congo, Carlson fue para una misión de seis meses. Pero incluso cuando regresó a casa, la gente del Congo y su enorme necesidad de médicos no le abandonaron.
Así que, en 1963, Carlson se bajó el sueldo un 75%, dejó la cómoda Redondo Beach, California, y trasladó a su familia al Congo, a un claro en la selva con un patio lleno de cocodrilos, que los lugareños llamaban «El fin del mundo». Estaba a 800 metros de agua dulce.
Carlson trabajó en una leprosería y en un hospital de 80 camas, que atendía a 100.000 personas. Pasaba casi todo su tiempo tratando de curar, lo que incluía arreglar cañerías o un coche o ver pacientes en los pueblos cercanos.
Pero el Congo estaba sumido en la agitación política. Los rebeldes detuvieron a Carlson, le acusaron de ser un espía estadounidense y le condenaron a muerte. Lo enviaron a 300 millas de su familia y lo torturaron física y mentalmente. Los rebeldes de Simba utilizaron a Carlson como moneda de cambio para conseguir lo que querían de los gobiernos belga y estadounidense. Cuando los rebeldes obtuvieron sus concesiones, renegaron y mantuvieron vivo a Carlson para utilizarlo otro día.
En esta fecha de 1964, los gobiernos estadounidense y belga anunciaron el fin de esta negociación, y Estados Unidos y Bélgica lanzaron una misión de rescate. Estados Unidos envió aviones y los paracaidistas belgas se lanzaron sobre las afueras de la ciudad, donde Carlson estaba alojado con otros rehenes. Ahí empieza la historia de hoy.
El valor es mirar a la muerte a la cara y confiar en que Dios es Dios.
Era un martes por la mañana temprano cuando los aviones atronaron Stanleyville, una ciudad encaramada a orillas del río Congo, rodeada de selva y magníficas cascadas. Hermosa y bulliciosa, estaba situada directamente en el centro del continente africano.
En el centro de la ciudad había un pintoresco hotel victoriano. En el exterior, el hotel estaba rodeado de turbas enfurecidas y guardias con armas pesadas.
Pero dentro de los muros, tres hombres se acurrucaban y clamaban para que Dios se moviera en medio del caos y la confusión. El gobierno congoleño y los grupos rebeldes estaban alborotados.
El Congo acababa de independizarse de Bélgica y, sin un gobierno estable, grupos rebeldes tomaron el poder. Tenían como rehenes a todos los blancos. El aire estaba cargado de hostilidad. Entre los rehenes estaba el misionero médico Paul Carlson.
En medio del caos y el ruido, Carlson agarró a sus amigos y puso sus vidas en manos de Dios. Carlson sabía que no se podía hacer nada más. Sabía que este momento llegaría.
Los últimos meses, la vida había sido un torbellino: había sido capturado por el ejército rebelde en su casa de la selva de la República del Congo. En esa casa atendía como médico a muchos de los lugareños, proporcionándoles una habilidad que necesitaban. Los amaba con todo su ser.
Pero a las seis de la mañana del martes, las fuerzas aéreas estadounidenses tronaron sobre su cabeza y despertaron a Carlson. «En días como éste sin duda tenemos que dejar el futuro en manos de Dios». Sólo quedaban dos opciones: que los rescataran o que los rebeldes los utilizaran como escudos humanos contra sus adversarios.
El hotel que albergaba a los cautivos estaba fuertemente custodiado, y eso hacía imposible la huida.
Por un momento, todo quedó en calma, pero entonces los guardias entraron corriendo y sacaron a los cautivos a la calle. Las balas volaban y los rebeldes disparaban en todas direcciones. El caos era aterrador, y los cautivos fueron alcanzados por balas perdidas. Muchos empezaron a correr en busca de protección, al igual que Carlson y su amigo Chuck.
Huyendo de los disparos, encontraron un muro con un estrecho espacio por el que cabían, de uno en uno. Carlson corrió hacia Chuck y le dijo: «Ve». Chuck saltó el muro y, estirando la mano hacia atrás, agarró los dedos de Carlson. Pero era demasiado tarde. Las balas alcanzaron el cuerpo de Carlson, que cayó al suelo. Uno de los amigos de Carlson vio su Biblia y se la sacó del bolsillo. Estas breves pero poderosas palabras estaban subrayadas: «Amén. Ven, Señor Jesús».
«Sadrac, Mesac y Abednego le respondieron: ‘Rey Nabucodonosor, no necesitamos defendernos ante ti en este asunto. Si somos arrojados al horno ardiente, el Dios a quien servimos es capaz de librarnos de él, y él nos librará de la mano de tu majestad. Pero aunque no lo haga, quiero que sepas, Majestad, que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has levantado» (Daniel 3: 16-18).
Atrapado entre la vida y la muerte, ¿de dónde viene tu fuerza? El valor consiste en mirar a la muerte a la cara y confiar en que Dios es Dios.
Lemarchand, René. «Kisangani». Enciclopedia Británica. Publicado el 30 de septiembre de 2016. https://www.britannica.com/place/Kisangani.
Bridges, Lois Carlson. Monganga Paul: The Congo Ministry and Martyrdom of Paul Carlson, M.D. Chicago: Covenant Publications, 2004, pp. 124, 152-153.
Historia leída por: Joel Carpenter
Historia escrita por: Abigail Schultz, https://www.instagram.com/abigail_faith65