Mike Ratliff, US, Pastor
21 de noviembre. Mike Ratliff. La historia de hoy trata de cuando Mike tenía 37 años. Era un pastor cariñoso y concienzudo que dedicaba su tiempo y sus oraciones a cuidar de los demás. Entonces sucedió esto.
La ansiedad no significa que tu fe sea débil. Significa que tienes trabajo que hacer.
Mike estaba profundamente dormido cuando de repente se despertó. Su corazón se aceleró. El aire era sofocante. Sentía como si le arrancaran el aliento de los pulmones y jadeaba para recuperarlo. Una terrible sensación de fatalidad se cernía sobre él, y su mente se sentía abrumada por el miedo.
Mike sintió que iba a morir en cualquier momento y salió corriendo en medio de la noche. Se acomodó en el porche y respiró aire fresco. Aunque ya había sentido el pánico antes, nunca se había apoderado de él con tanta fuerza como aquella noche. Nunca había sentido una sensación de fatalidad tan inminente que se apoderaba de todos sus sentidos y exigía alivio ahora.
Al día siguiente, fue al médico, que le diagnosticó un trastorno de pánico. El médico dijo que Mike había sufrido un ataque de nervios.
¿Ataques de pánico? ¿Ansiedad? ¿Nervios? Rara vez había pensado en esas palabras. Era 1992, y él era un líder pastoral en la iglesia. Los hombres como él no tenían problemas así; él era quien ayudaba a los demás con sus problemas. ¿Qué pensarían sus compañeros de iglesia si supieran que el hombre que veían en el púlpito luchaba así? Era un hombre de fe, no de miedo.
Pero el médico se dio cuenta de que, a pesar de su fe y de su amor a Dios, Mike tenía miedo. Le recordó a Mike que el pánico que sentía no le mataría ni le haría dejar de respirar, pero que seguía siendo un problema grave. Uno que justificaba una visita al psiquiatra.
Mike aceptó, desesperado por volver a sentirse como antes. Después de algunas pruebas y conversaciones, Mike se enteró de que también tenía algo de depresión. Pero el psiquiatra repitió lo que había dicho el médico de cabecera de Mike. El pánico no duraría para siempre. No le mataría ni le haría dejar de respirar, a pesar de cómo se sentía durante un ataque.
Pero el psiquiatra fue un paso más allá. Le preguntó a Mike si quería superar la ansiedad.
Por supuesto, Mike dijo: «Sí». Quería que cesaran los ataques de pánico.
El psiquiatra rezaba con Mike en cada sesión y le decía que se recordara a sí mismo todos los días que tenía la fuerza para superar el pánico. Aunque otros miembros de su familia luchaban contra el pánico, Mike aún tenía fuerzas para combatir el miedo.
Mike tenía que decirse a sí mismo: «Sé lo que es esto. Ya he pasado por esto antes y se me pasará. No durará para siempre». Mike se repetía esas palabras a diario, incluso los días que no tenía ataques de pánico. El psiquiatra también le dio algunos medicamentos temporales para ayudarle en la lucha, y continuó las sesiones con el médico para comprobar sus progresos.
«Puedes vencerlo», le dijo el psiquiatra.
Y Mike estaba decidido a superarlo.
La recuperación se convirtió en una práctica diaria, no siempre fácil. Pero con el tiempo empezó a notarse el alivio. Al cabo de dos meses, la ansiedad había disminuido. A los cinco meses, Mike ya no tomaba medicación. A los seis meses, Mike ya no tenía ansiedad.
Durante 13 años, el pánico había desaparecido. Pero en 2005, volvió. Mike tuvo otro ataque de pánico. Al principio, temía volver a sentir esa terrible ansiedad. No quería repetir sus experiencias de más de una década atrás. Pero recordó su antigua rutina. «Lo superé antes», se dijo Mike. «Puedo superarlo otra vez».
Repitió las mismas palabras que antes. Una vez más, el pánico desapareció.
La lucha de Mike contra el trastorno de pánico no fue fácil de superar. Y mucha gente no entendía cómo se sentía o cómo podía sentir tanto miedo a pesar de ser un hombre de fe que amaba a Dios. Pero Mike aprendió que sentir ansiedad no significaba que su fe fuera débil.
Al contrario, su fe le daba la fuerza para superar la ansiedad. Él y su psiquiatra habían rezado antes de sus sesiones, y le recordaron que aunque estaba recibiendo ayuda médica, su fe podía trabajar junto con los médicos.
«La fe requiere trabajo por nuestra parte», dijo Mike. Y su victoria sobre la ansiedad le llevó a un nuevo ministerio que iba más allá del púlpito y entraba en las aulas. Como Mike había sufrido ataques de pánico, podía relacionarse con otras personas que los sufrían y ayudarles a superar la ansiedad y otros trastornos mentales. Mike trabajó durante años como consejero.
«Echad toda vuestra ansiedad sobre él, porque él cuida de vosotros» (1 Pedro 5:7 NVI).
¿Ves algún signo de ansiedad en tu vida? Si es así, ¿cuál es el siguiente paso para enfrentarla? La ansiedad no significa que tu fe sea débil. Significa que tienes trabajo que hacer.
Basado en una entrevista con Mike Ratliff, 17 de julio de 2019.
Historia leída por: Daniel Carpenter