William Bradford, EE.UU., Gobernador
9 de noviembre. William Bradford. En Inglaterra, a principios del sigloXVII, un grupo de personas anhelaba liberarse de la religión controlada por el gobierno y servir a Dios de corazón. Se les llamó separatistas. Aunque soportaron terribles persecuciones, se negaron a rendirse.
Pero cuando sus jóvenes empezaron a ser atraídos por gente de Holanda, Bradford advirtió que sus hijos estaban siendo arruinados «por el mal ejemplo hacia la extravagancia y los cursos peligrosos».
Bajo el liderazgo de Bradford, decidieron trasladarse a un lugar donde el gobierno no controlara la religión.
El Mayflower era un barco mercante que normalmente transportaba vino y productos secos para la venta. Pero ahora, 120 personas zarparon de un puerto del sur de Inglaterra. Durante 66 días, navegaron entre marejadas y calmas.
En esta fecha de 1620, desde el barco, Bradford avistó por primera vez la costa del Nuevo Mundo. Fundó la colonia de Plymouth y la gobernó durante los 30 años siguientes. Esta es la historia de hoy.
Las tormentas pueden arreciar, pero un hombre de fe con un corazón agradecido puede estar en paz.
Frente a la costa de Nueva Inglaterra, el Mayflower encalló en el mar azotado por la tormenta, y los cansados peregrinos tuvieron que encontrar un lugar donde asentarse antes de que el invierno se abatiera sobre ellos. Así que, en una pequeña embarcación, enviaron a un grupo de valientes hombres a explorar la costa bajo el aguanieve.
A media tarde, no se había descubierto ningún refugio seguro, y Bradford rezó de nuevo pidiendo a Dios que le guiara. Acurrucado, se encontró con la solemne mirada de sus fríos y enrojecidos compañeros de viaje. La responsabilidad por los que estaban acurrucados en el Mayflower pesaba mucho sobre él. Movió los dedos rígidos de manos y pies para calentarlos y se recordó a sí mismo que Dios lo controla todo.
Entonces, con un chasquido repentino, el timón se rompió.
El barco cabeceó. Era todo lo que los dos remeros podían hacer para dirigir el barco. Las olas crecían y el viento se intensificaba. La atención de Bradford pasó de buscar un nuevo hogar a sobrevivir. Se mordió el miedo. Otra tormenta.
Otra oportunidad de encontrar a Dios fiel.
Las densas nubes ocultaban el sol y la creciente oscuridad advertía de la proximidad de la noche. La tripulación, preocupada, desplegó las velas para huir de la oscuridad, pero una rugiente ráfaga destrozó el mástil y las velas se estrellaron contra la borda. Bradford rezaba al mismo tiempo que respiraba. Si perdían la vida, ¿qué sería de los que les esperaban a bordo del Mayflower? Se sacudió el pensamiento.
«¡Alrededor de ella, si sois hombres!» gritó el marinero. «¡Remad con fuerza! Encontraremos un lugar u otro donde podamos cabalgar con seguridad». Los remeros se pusieron manos a la obra.
Cuando por fin divisó puerto seguro, susurró gratitud. Ahora estaba completamente oscuro. La embarcación se balanceaba bajo la lluvia torrencial, a salvo al abrigo de la tierra. Empapado y con frío, Bradford durmió a duras penas. Hacia medianoche, el viento cambió al noroeste y heló con fuerza. Rezó a Dios para que los sostuviera.
Por fin salió el sol. Habían desembarcado en una isla. Con emoción apenas velada, Bradford dio gracias a Dios por sus «múltiples liberaciones». Dios, como solía hacer con sus hijos, les regaló una mañana de consuelo y alivio. Descansaron el sábado y luego sondearon el puerto. Era bueno. ¡Ojalá también la tierra ofreciera seguridad! En tierra firme, Bradford descubrió campos de maíz abandonados y pequeños arroyos. ¡Alabado sea Dios!
Cuando el grupo regresó al barco, hubo gran regocijo en el Mayflower. Pronto atracó en el puerto recién descubierto y los peregrinos pisaron tierra firme.
No había amigos a quienes dar la bienvenida ni posadas donde refrescar sus cuerpos curtidos por la intemperie. Ni casas, ni mucho menos ciudades. Pero los peregrinos, «llegados así a buen puerto y puestos a salvo», cayeron de rodillas y bendijeron a Dios. Él los había «traído a través» de un «vasto y furioso océano» y los había librado de peligros y miserias.
Bradford escribió en su diario que sus hijos hablarían algún día de cómo sus padres habían cruzado un gran océano y estaban a punto de perecer en el desierto, pero se salvaron cuando clamaron a Dios. Dios escuchó sus plegarias y vio sus adversidades. Las palabras de Bradford se hicieron eco de las del salmista.
«Entonces clamaron a Yahveh en su angustia, y él los libró de sus angustias» (Salmo 107:6).
¿A quién clamas durante las tormentas de la vida? Las tormentas pueden arreciar, pero un hombre de fe con un corazón agradecido puede estar en paz.
En tierras salvajes me guió
y en tierras extrañas me proveyó.
En miedos y necesidades, en la felicidad y en la aflicción,
Un peregrino, pasé de aquí para allá.
~William Bradford
Bradford, William. «Del Diario de William Bradford: Los Peregrinos deciden emigrar a América a pesar de los peligros». Museo Pilgrim Hall. Consultado el 8 de agosto de 2020. https://pilgrimhall.org/pdf/Bradford_Passage_Emigrate.pdf.
Rhys, Ernest, y John Masefield. Crónicas de los Padres Peregrinos. New York: EP Dutton & Co., 1910, página 173.
Relato leído por: Blake Mattocks
Historia escrita por: Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/