William Burns, Escocia, Misionero
10 de marzo. William Chalmers Burns. De joven, Burns tenía dos objetivos: tener mucho dinero y vivir en una gran casa. Así que se dirigió a Edimburgo para estudiar Derecho.
Pero en la universidad, cuando Burns tenía diecisiete años, conoció a Jesús, y su vida cambió. Su nuevo objetivo pasó a ser glorificar a Dios en toda la tierra. Durante quince años, predicó el avivamiento en Escocia. Luego sirvió otros veinte años como misionero en el interior de China.
Tanto en Escocia como en China, estaba decidido a «ocuparse de la causa de Dios». Con ese fin, en esta fecha de 1853, tradujo la primera mitad de El progreso del peregrino al mandarín. Esta es su historia.
Un obstáculo puede ser un enemigo o una aventura.
En el invierno de 1847, tras capear una feroz tormenta, Burns llegó a una costa hostil del sur de China, una zona devastada por la guerra y envuelta en tinieblas espirituales. Ningún amigo cristiano le saludó, ningún europeo le dio la bienvenida. Sólo iba armado con su Biblia.
El pueblo se resistía a la religión extranjera, y el mundo occidental consideraba el lugar un campo de misión imposible. El idioma requería años de estudio y Burns sólo dominaba el chino.
Nada de esto disuadió a Burns. Era un hombre decidido a que los chinos fueran salvados por Jesucristo. Y cuando Burns tuvo su primera oportunidad de llegar a la oscuridad y sacar a los perdidos del fuego del infierno, estaba listo.
El Dr. Morrison, un compañero misionero, le pidió a Burns que visitara a «tres criminales chinos condenados a muerte por asesinato». Los hombres habían oído fragmentos del Evangelio, y ahora que se enfrentaban a la muerte, estaban desesperados por que alguien les hablara del Señor Jesús y de Su salvación.
Burns no lo dudó. Hombre de gran compasión, se complacía en cuidar «de aquellos por quienes pocos más se preocupaban, ser como un hermano nacido para los afligidos, los desterrados, los abandonados».
Dios había enviado a Burns a China en busca de hombres como éstos, y él los visitaba todos los días. En su chino roto, intentaba desesperadamente transmitir el Evangelio. Y los criminales, hambrientos de espiritualidad, se esforzaban por entender todo lo que Burns les decía. Pero Burns había estado aprendiendo el dialecto cantonés, y ellos no hablaban cantonés.
Así que Burns adoptó otro enfoque. Él y los tres hombres leyeron juntos las escrituras chinas. Su dialecto. Leía despacio y aprendía con ellos. Burns aprendió algunas palabras en su dialecto. Recibieron la verdad y la devoraron.
Los largos días en aquella prisión hedionda eran agotadores, pero poco a poco los prisioneros empezaron a cambiar. La Palabra de Dios arraigó en sus corazones. Empezaron a rezar juntos. Los presos rezaban en su propia lengua, mientras Burns se unía a ellos, usando las palabras que podía. Burns escribió en su diario: «Me sentí animado y disfruté algo del poder de la gracia al orar con ellos y por ellos».
Y en respuesta a esas oraciones, Dios obró un milagro para uno de los prisioneros: el gobernador decidió no ejecutarlo.
Nadie esperaba que Burns fuera capaz de compartir nada en chino hasta al menos un año después de su llegada. Pero Dios utilizó el chino primitivo de Burns para llevar a tres hombres necesitados a los pies de Jesús, cambiando sus destinos para siempre.
«No nos cansemos de hacer el bien, porque a su debido tiempo recogeremos la cosecha si no nos damos por vencidos» (Gálatas 6:9 NVI).
¿En qué área de tu vida te llama Dios a perseverar? Un obstáculo puede ser un enemigo o una aventura.
«William Chalmers Burns». Revista The Wicket Gate: A Continuing Witness. Edición en internet número 92. Publicado en septiembre de 2011. http://www.wicketgate.co.uk/issue92/e92_4.html.
Burns, Islay. Memoir of the Rev. Wm. C. Burns. New York: Robert Carter and Brothers, 1870.
Las obras completas de William Chalmers Burns. Parisis, Peter-John (Ed.) Flint, Michigan: 2011.
Relato leído por Peter R Warren, https://www.peterwarrenministries.com/