Atanasio, Egipto, obispo de Alejandría
8 de febrero. Atanasio. Atanasio, cuyo apodo era «Enano Negro», fue teólogo, líder eclesiástico y dirigente político egipcio. Si hubiera vivido en el siglo XXI, en lugar de en el siglo IV, le llamaríamos una persona influyente, tal vez el principal influyente.
Durante cuarenta y cinco años fue obispo de Alejandría, y su congregación abarcaba todo Egipto y Libia. Durante ese tiempo, fue exiliado -expulsado del país- cinco veces diferentes, por acusaciones falsas presentadas por sus enemigos religiosos.
En esta fecha del año 356, los soldados asaltaron una iglesia y Atanasio escapó por los pelos. Así es como sucedió.
Cuando un hombre cambia la verdad, eso es obra del diablo. Pero cuando la verdad cambia a un hombre, eso es un acto de Dios.
A principios del siglo IV, algunos falsos maestros en la iglesia se escondieron detrás de un delgado velo de civilidad religiosa y trataron de envenenar las mentes de las personas que querían conocer a Dios. Estos propagadores de mentiras lucharon contra el hombre que más envidiaban: Atanasio, obispo de Alejandría. La política hizo que Atanasio fuera exiliado de Egipto más de una vez.
Después de un exilio de seis años, cuando Atanasio pudo regresar sano y salvo a Egipto, el pueblo de Alejandría estaba encantado de tenerlo de vuelta. Acudieron en masa desde todos los rincones de la ciudad y le aclamaron.
Bajo el sol egipcio, hicieron pasar a Atanasio entre multitudes que agitaban palmas en su honor. Mientras respiraba el aroma familiar de la arena y el mar, debió de dar gracias a Dios por estar por fin en Alejandría para dirigir de nuevo al pueblo de Dios.
Inmediatamente se puso a trabajar para edificar a sus compañeros obispos y cuidar de los huérfanos y las viudas. Y lo que es más importante, advirtió al pueblo sobre los hombres que tergiversan las Escrituras.
«Porque se acerca el tiempo en que la gente no soportará la sana enseñanza, sino que, teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros que se adapten a sus propias pasiones, y, dejando de escuchar la verdad, se desviarán hacia los mitos» (2 Timoteo 4:3-4 RVR).
Pasaron los años y todo parecía ir bien, pero en secreto, los que odiaban a Atanasio volvían a conspirar contra él.
Era invierno y, sin previo aviso, un general romano llamado Siriano marchó a la ciudad con un gran contingente de soldados, sin dar razón alguna de su presencia en Alejandría.
Atanasio salió a su encuentro y le recordó que el emperador había prometido dejar Alejandría en paz. Un profundo presentimiento envolvió la ciudad cuando la banda de soldados levantó su campamento. Nadie sabía por qué estaban allí ni lo que se avecinaba, pero fuera lo que fuese, no podía ser bueno.
A medianoche, tres semanas más tarde, Atanasio dirigía un servicio de oración nocturno en la iglesia de San Teonas. El santuario, en penumbra, estaba lleno de gente. De repente, el aire tembló. Retumbaron pisotones. Sonaron las armaduras. Y una multitud de gente asustada gritó.
Sirio y sus tropas habían rodeado la iglesia. Pretendían invadir la iglesia y capturar a Atanasio vivo o muerto.
Atanasio se negó a abandonar el edificio. Sentado en oración, le dijo a uno de sus diáconos que leyera el Salmo 135 en voz alta. «Alabad a Yahveh. Alabad el nombre de Yahveh…», comenzó el diácono.
Pero los monjes y clérigos del santuario interrumpieron y rogaron a Atanasio que abandonara el edificio de inmediato. «No hasta que todos hayan abandonado la iglesia», respondió. Quería que los suyos salieran sanos y salvos.
Al final del salmo, el caos era total, pues Siriano irrumpió en la iglesia y la gente intentó escapar. Algunos fueron pisoteados. Otros cayeron a espada. La escena fue tan dolorosa de ver, que Atanasio se derrumbó. Una multitud de monjes y clérigos lo rodearon, lo levantaron y lo sacaron del edificio. Milagrosamente, salió ileso. Más tarde dijo que creía que «Dios les tapó los ojos».
Las mentiras que oyes, eres responsable de corregirlas; ¿lo harás? Cuando un hombre cambia la verdad, eso es obra del diablo. Pero cuando la verdad cambia a un hombre, eso es un acto de Dios.
Forbes, F.A. San Atanasio. Rockford: Tan Books and Publishers, Inc., 1998. p. 62.
Metropolitano Efraín de Boston. «San Atanasio y la controversia arriana». Conferencia ortodoxa de Toronto, 1996. Consultado el 26 de septiembre de 2020. En defensa de la fe. http://orthodoxyinfo.org/.StAthanasius.html.
Atanasio. «Cinco veces exiliado por luchar contra la ‘ortodoxia’». Historia cristiana. Consultado el 26 de septiembre de 2020. Christianity Today. https://www.christianitytoday.com/history/people/theologians/athanasius.html.
«Atanasio y el Credo de Cristo». Cronología. Publicado originalmente el 3 de mayo de 2010. Christianity.com. https://www.christianity.com/church/church-history/timeline/301-600/athanasius-and-the-creed-of-christ-11629667. html.
«#108: Athanasius on Christ», de The Incarnation of the Word by St Athanasius, traducido por Rev. A. Robertson. Consultado el 26 de septiembre de 2020. Instituto de Historia Cristiana. https://christianhistoryinstitute.org/study/module/athanasius.
«Concilio de Nicea» de La Historia de la Iglesia; Libro 1, capítulo 8 publicado por Sócrates Escolástico. Consultado el 26 de septiembre de 2020. Instituto de Historia Cristiana. https://christianhistoryinstitute.org/study/module/nicea.
Historia leída por Blake Mattocks
Historia escrita por Toni M Babcock, https://www.facebook.com/toni.babcock.1