Alexander Duff, Escocia, Misionero
13 de febrero. Alexander Duff. Justo cuando Duff estaba terminando su educación, la Iglesia de Escocia estaba preparando su primera misión, que se basaría en la educación, y le nombraron superintendente de una nueva escuela misionera en Calcuta.
Al escribir sobre si debía ir a la India o quedarse en Escocia, Duff dijo: «con la Biblia en mis manos, no puedo ver cómo su alma en Escocia puede ser intrínsecamente más preciosa para el Salvador que un alma en Groenlandia… o en Hindostan….».
En esta fecha de 1830, Duff naufragó de camino a la India. Finalmente llegó a Calcuta ese año, después de haber naufragado dos veces.
Su plan consistía en formar un grupo de personas pensantes que -con patrones de pensamiento y sistemas de valores cristianos- influyeran en la sociedad hindú en su conjunto. Duff creó una educación completa en inglés con filosofía cristiana y uso constante de la Biblia. Para llegar a más gente, Duff publicó una revista, debatió con eruditos y escribió libros. Las únicas veces que regresaba a Escocia era para recuperarse de una enfermedad o para trabajar en el fortalecimiento de la financiación de la misión.
La historia de hoy tiene lugar en otro barco. Esto es lo que ocurrió.
Quedarse o volver. La elección exige una decisión.
Quedarse o volver. Quedarse o regresar. A las diez, el capitán del barco tendría que decidir. ¿Podría detenerse con seguridad para pasar la noche en el banco de arena, o debería volver al mar? Los minutos pasaban.
Finalmente, las campanas anunciaron el cambio de hora y el capitán se levantó para ordenar a la tripulación que regresara, pero el barco se tambaleó violentamente.
Las palabras nunca salieron de la boca del capitán.
El barco se estrelló contra las rocas y su estructura se astilló. El agua entró a borbotones.
Los pasajeros, en diversos estados de desnudez, se precipitaron desde sus camas hacia la conmoción, y el misionero Duff llegó a cubierta justo a tiempo para oír al capitán gritar: «¡Oh, se ha ido, se ha ido!».
El barco se hundía.
La tripulación se apresuró a encontrar un medio de escapar y los pasajeros se congregaron en uno de los camarotes, con rostros que apenas disimulaban el miedo y la angustia.
Cada uno afrontó el repentino shock de una manera diferente, pero Duff sugirió que se reunieran en oración.
Aceptaron y, en medio del ruido y la confusión, Duff elevó su voz a Dios. Todos los miembros del grupo se aferraron a cualquier cosa que pudiera estabilizarlos en el violento balanceo del barco.
Durante tres horas, el barco se sacudió como un toro que intenta lanzar a su jinete. Y las olas golpeaban con furia la cubierta.
Un pequeño grupo de marineros, que había salido en pequeños botes para buscar tierra, regresó con informes de una pequeña costa no demasiado lejos. Empujados por la desesperación, la tripulación se esforzó por asegurar la lancha y comenzó a transportar pasajeros a la orilla.
Pero el barco sólo podía transportar a un tercio del grupo cada vez. Ante la insistencia de las mujeres solteras, las casadas y sus cónyuges fueron primero.
Nadie sabía si la lancha podría hacer tres viajes a tiempo. Sin embargo, justo antes del amanecer, el último bote lleno de pasajeros llegó sano y salvo a la orilla. Agotados. Mojados. Asustados.
Pero no había tiempo para descansar. Todos tenían que centrar su atención en la supervivencia. Un marinero, que había asistido a cada una de las reuniones de Duff y prestaba embelesado atención a sus palabras, se alejó por la playa. Mientras caminaba, se dio cuenta de que algo había aparecido en la orilla y, cuando se acercó, descubrió que había dos libros envueltos en gamuza: un ejemplar de la Biblia y un libro de salmos escoceses, ambos con el nombre de Duff aún visible en las cubiertas hechas jirones.
Súbitamente exultante, el marinero cogió los libros, que habían sido almacenados junto con otros cientos que no aparecían por ninguna parte.
Radiante, se los llevó a Duff, que volvió a reunir a la gente, esta vez con el alma llena de esperanza. Se dirigió al Salmo 107 y leyó:
«Los que bajan al mar en naves, los que hacen negocios en las grandes aguas; ellos han visto las obras de Yahveh, y sus maravillas en las profundidades. Porque Él habló y levantó un viento tempestuoso, que levantó las olas del mar. Subieron a los cielos, descendieron a las profundidades; su alma se derritió en su miseria.
«Se tambaleaban y se tambaleaban como un borracho, y no sabían qué hacer. Entonces clamaron a Yahveh en su angustia, y él los sacó de sus angustias. Hizo que se calmara la tempestad y que se callaran las olas del mar. Entonces se alegraron porque estaban tranquilos, y Él los guió al puerto que deseaban. Den gracias a Yahveh por su misericordia y por sus prodigios con los hijos de los hombres». (Salmo 107:23-31 NASB).
Todos levantaron el rostro y dieron gracias a Dios. Duff los desafió a tener esperanza en medio del caos y a ser agradecidos en medio del favor. Aunque no podía salvar a sus compañeros de viaje de la tormenta, podía dirigir su atención hacia Aquel que es capaz, y eso fue suficiente para restaurar su fe.
¿Necesitas hoy invocar a Dios? ¿Puedes guiar a otros para que también lo hagan? Quedarse o dar la vuelta. La elección exige una decisión.
Paton, William. Alexander Duff: Pioneer of Missionary Education. Londres: Student Christian Movement, 1923.
Smith, George. The Life of Alexander Duff, D.D., LL.D. Nueva York: A. C. Armstrong & Son, 1879. Archivo de Internet, https://archive.org/details/lifeofalexanderd01smit/page/n8.
Relato leído por Nathan Walker