Telémaco, Asia, Monje
23 de enero. Telémaco. En el año 404, las sangrientas batallas de gladiadores llevaban celebrándose 140 años.
En esta fecha del año 393, Honorio se convirtió en emperador de Roma. Cinco años antes de que comenzara la historia de hoy, el emperador había decretado el fin de los juegos violentos, pero continuaron hasta que apareció Telémaco.
En cuanto a su tamaño, era un hombre pequeño, pero tiene una historia importante. En 1984, el Presidente Ronald Reagan «contó la historia del “pequeño monje”» en el Desayuno Nacional Anual de Oración. Aquí la tienes.
Cuando un hombre piadoso se levanta, el mal cae.
Con brillantes armaduras y característicos cascos coronados con plumas de avestruz y pavo real, los gladiadores entraban en la abarrotada arena, algunos con espadas y otros con lanzas o redes. Eran guerreros profesionales que luchaban hasta la muerte, supuestamente por la gloria del César.
Algunos gladiadores eran esclavos y otros criminales condenados a la arena. Desfilaban alrededor de la arena abarrotada por 87.000 espectadores, que -anticipándose a la carnicería que se avecinaba- vitoreaban.
A estos espectadores les encantaba ver derramamiento de sangre.
Frente al palco del emperador, los combatientes se detuvieron, levantaron los brazos en señal de saludo y, a una sola voz, gritaron: «¡Salve, César, los que van a morir te saludan!».
La multitud volvió a aclamar.
El primer día de enero del año 404, un monje llamado Telémaco pasó por delante del coliseo. Era de Asia y peregrinaba para visitar las iglesias y animar a los cristianos de Roma. Vestido con su sencillo manto de monje, que reflejaba su santa vida de oración y abnegación, Telémaco contrastaba con todos los espectadores que acudían en masa al coliseo. Lo que vio le sobrecogió.
Atraído por el ruido, Telémaco fue absorbido por la multitud, que lo empujó hacia el coliseo. Ante él estaban los gladiadores, enzarzados en combate.
A la multitud le gustaban las batallas largas y hábiles, pero cuando uno de los luchadores se veía claramente superado, los espectadores votaban si el perdedor viviría o moriría.
Con cada voto en contra, el luchador superior clavaba su arma en el perdedor, y otra persona entraba en la arena y le golpeaba en la cabeza con un mazo. Su cadáver era arrastrado y el clamor de Roma se intensificaba. Lo llamaron espectáculo y pagaron grandes sumas de dinero a los ganadores.
La brutalidad de la multitud dejó atónito a Telémaco. La codiciosa aceptación de la violencia y la muerte se oponía al voto que había hecho como monje. Su vida giraba en torno a una estructura que le permitía vivir una vida de oración y trabajo. La visión y el sonido de decenas de miles de personas gritando regocijándose en esta matanza entristecieron su espíritu.
Bajó corriendo al suelo de la arena y se abrió paso entre la multitud rabiosa hasta llegar al muro, lo saltó y salió al campo de batalla. Pasó desapercibido entre la multitud hasta que se acercó a dos gladiadores enzarzados en una lucha a vida o muerte. Telémaco se interpuso entre los dos gladiadores y gritó: «En nombre de Cristo, basta. En nombre de Cristo, parad».
Enfurecidos, los gladiadores volvieron su ira contra Telémaco. Lo apuñalaron hasta matarlo. La multitud se unió a la lluvia de piedras que cayó sobre él, y su cuerpo sin vida yacía a los pies de los gladiadores.
Cuando la noticia de lo que había hecho Telémaco llegó al emperador Honorio, que había sido instruido por la Iglesia, quedó tan afectado que inmediatamente contó a Telémaco entre los mártires victoriosos. A los tres días, proclamó el fin de los juegos de gladiadores que se celebraban en Roma desde el año 264 a.C. Nunca más hubo una batalla entre gladiadores.
«No te dejes vencer por el mal, sino vence con el bien el mal» (Romanos 12:21).
¿Qué mal en curso te ha mostrado Dios que te llama a hablar en amor y vencerlo con el bien? Cuando un hombre piadoso se levanta, el mal cae.
Cartwright, Mark. «Gladiador romano». Publicado el 3 de mayo de 2018. ENCICLOPEDIA DE HISTORIA ANTIGUA. https://www.ancient.eu/gladiator/.
Foxe, John. «El último triunfo romano». Libro de los mártires de Foxe. New Kensington, PA: Whitaker House, 1981.
Theodoret, Obispo de Cyrrhus, «Honorius the Emperor, and the Monk Telemachus» Historia Eclesiástica: Una historia de la iglesia en 5 libros desde 322 d.C. hasta la muerte de Teodoro de Mopsuestia, 427 d.C.. Libro 5. Londres. Londres: Samuel Bagster and Sons, 1843.
Matthews, Rupert. «El fin de los gladiadores». De La era de los gladiadores, por Rupert Matthews. Consultado el 10 de septiembre de 2020. The History Notes. http://www.historynotes.info/the-end-of-the-gladiators-3180/? __cf_chl_jschl_tk__=6f957a7c75faa6c7a815f848f0432137cc1553a2–1582664923–0-AQbYgcqFAIMmFJFf14hPExlDRxB_lyiu0C4D6GZmMIx1lfK7K3rkmY61q_6ktapxvaViZAdMUqzQMt1P_ht1a04m4xiJQMEve_MuyWNTH4vx- e41M_nEinsQMkoE0Pdptej3JBW3eItbf9ei8UCIsUgnyoqWTWqqgHgRXKaBlxXHPgZDaYzsFEqfwZFlJXmIuai1NeBMUCpHxnefGAFOIRT10Xij0F- WExNXD43WVUg-I7dvfEht9WBdmUPcug6I5-6YVaKjzoxN6G6WPK9XDeku3ZfnQyjsOknEoIJ6XvQMc9UUFrhxKXr-fzewXJZWUA.
Preston, Monk. «Monjes favoritos: Telémaco: El monje que puso fin a los juegos del Coliseo». Fundación Oración. Publicado en 2002. https://www.prayerfoundation.org/favoritemonks/favorite_monks_telemachus_coliseum.htm.
Relato leído por Daniel Carpenter
Relato escrito por Thomas Mitchell, http://www.walkwithgod.org/
¿Le gustaría saber más sobre este hombre?
El filósofo y abogado del siglo I, Séneca, escribió sobre los juegos de gladiadores: «El hombre es algo sagrado para la humanidad, pero hoy en día se le mata jugando o por diversión. Antes era pecado enseñar a infligir heridas, pero ahora se saca a un hombre desnudo e indefenso y se le proporciona un buen espectáculo con su muerte.»
En otra ocasión, Séneca escribió: «Es puro asesinato. Los hombres no tienen armadura. Están expuestos a golpes en todos los puntos, y nadie golpea nunca en vano. Muchos prefieren este acontecimiento a las parejas habituales (de gladiadores) y a los combates por encargo. Claro que sí, no hay casco ni escudo que desvíe el arma. ¿Qué necesidad hay de armadura defensiva o de habilidad? Todo esto significa retrasar la muerte. Por la mañana arrojan a los hombres a los leones y a los osos: al mediodía los arrojan a los espectadores. La multitud exige que el asesino se enfrente al hombre que ha de matarlo a su vez; y siempre reservan al último asesino para otra matanza.»