Ray Neufeld, Canadá, Jugador de la NHL
10 de enero. Ray Neufeld. Ray fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Manitoba. Se le conoce como un extremo derecho con un gran disparo. Jugó al hockey durante 14 años: 595 partidos en la NHL y 235 en la AHL. Pero Ray consiguió algunos de sus mayores triunfos fuera del hielo. Esta es la historia.
La amargura enterrada sólo trae problemas. Enfréntate a Dios; Él te liberará.
Para Ray, era hora de enfrentarse a Dios. Ray hizo la maleta, subió a su camioneta y se dirigió a su casa del lago en Ontario.
Mientras conducía, su mente se remontó al traspaso de 1985, cuando había sustituido a un popular jugador de los Winnipeg Jets. El jugador era un tipo honrado, popular entre sus compañeros de equipo, popular entre los aficionados, popular entre todo el mundo.
Normalmente, las cosas pasan y la vida sigue. Los chicos son traspasados, y el hockey continúa. Pero para Ray, ese intercambio nunca desapareció.
Incluso muchos años después, cuando Ray caminaba por las calles de Winnipeg, la gente lo recordaba como «el tipo del trade del 85».
Ray ni siquiera había querido fichar por los Jets. Pero se había presentado, había jugado duro y había tenido una exitosa carrera en el hockey.
¿Por qué no podía ser recordado por sus contribuciones? Le dolía especialmente porque era natural de Manitoba. La falta de aceptación se hizo tan vieja -y dolorosa- que después de que Ray se retirara del hockey, no volvió a entrar en una pista durante más de diez años.
Cuando Ray llegó a la casa del lago, aparcó y abrió la puerta. Se acurrucó para pasar el largo y frío invierno canadiense. En la silenciosa quietud nevada, sólo estaban él y Dios.
Los días transcurrían lentamente. Al igual que los pensamientos, las emociones y las reflexiones de Ray. Había reprimido su dolor. Se suponía que un hombre debía seguir adelante, ¿no?
Pero en el fondo, Ray no había seguido adelante.
Ahora Ray le contó a Dios cosas que nunca le había contado a nadie. Le habló a Dios del dolor -no sólo en torno al hockey- que Ray había reprimido. Al principio le dio miedo, pero ¿de qué tenía miedo? Siempre era seguro ser sincero con Dios.
El dolor se derramó en lágrimas. Lloró en sollozos. Rugió en gritos. Años de amargura vertidos en un diario.
Ahora comprendía que su dolor se había convertido en amargura enterrada. La amargura había teñido su capacidad para procesar la vida. Se extendió a otros trabajos y relaciones. Había creado nuevos retos. Mientras vivía los problemas, se preguntaba dónde estaba Dios. En aquel entonces, cuando le preguntó a Dios y no escuchó nada, se agravó el dolor, que había arrastrado oculto durante años.
Surgieron nuevos pensamientos. Cuando fue traspasado, había luchado por la sobriedad. Con el cambio llegaron sus compañeros de equipo Doug Smail y Laurie Boschman. Y Ray se juntó con ellos para evitar el alcohol.
Se hicieron amigos. Le mostró a Jesús. Ray dejó de beber y rehizo su vida. El comercio le dio una relación renovada con Jesús. Pero luego había permitido que el dolor del intercambio alejara a Jesús.
¿Y por qué estaba tan amargado con el hockey? En todo Canadá, los chicos soñaban con la vida que él había vivido. Claro, como jugador local, le dolía recibir tan poco respeto, pero ¿importaba eso en el panorama general de la vida? ¿De estar en el equipo de Dios? La gente podía decir lo que quisiera. No tenía por qué afectar a quién era él.
La nieve caía. Los días de invierno se alargaron. Ray perdonó a los que le habían hecho daño. Se liberó de la amargura. Pero, cuando Dios le pidió a Ray que se perdonara a sí mismo, fue más difícil.
Demasiado a menudo, Ray había permitido que la amargura impulsara sus palabras y acciones. Y después de hacerlo, la culpa lo carcomía. Ahora, cara a cara con Dios, Ray se enfrentó a todas las formas en que había fallado. Lo sacó todo a la luz.
Dios lo tomó, lo perdonó y le dio paz a Ray. Como si hubiera sido bañado de adentro hacia afuera. La relajación bajó desde la parte superior de su cabeza, fluyendo a través de él, extendiéndose y reemplazando los viejos sentimientos.
Una vez que comprendió lo enorme que era el perdón de Dios, Ray vio a Dios con más claridad, adoró más profundamente y vivió en una nueva libertad.
Sin duda, en primavera, Manitoba está helada. Pero el corazón de Ray se descongeló. Se sentía conectado a Dios. Leía la Biblia, anotaba cosas esperanzadoras -como las promesas de Dios- y alababa a Dios a través de la música.
Ray se aferró a las palabras que leyó en el primer capítulo de Filipenses: que Dios terminaría la buena obra que había comenzado en él. Cuando Ray puso a Dios -y Su perspectiva- en primer lugar, Ray volvió a sentirse como un campeón.
«Cuidaos los unos a los otros para que ninguno deje de recibir la gracia de Dios. Cuidaos de que no crezca ninguna raíz venenosa de amargura que os perturbe y corrompa a muchos» (Hebreos 12:15).
La batalla a la que a menudo nos enfrentamos es: cuando nuestra identidad está en lo que hacemos en lugar de en lo que somos, ser cambiados o cambiar de trabajo nos destroza. ¿Tienes el valor de hablar honestamente con Dios sobre tu dolor? La amargura enterrada no engendra más que problemas. Enfréntate a Dios; Él te liberará.
Basado en una entrevista con Ray Neufeld el 27 de octubre de 2019.
Historia leída por Blake Mattocks
Historia escrita por Paula Moldenhauer, http://paulamoldenhauer.com/